終於自由了。
今天，度群芳如池魚遊入大江河般喜悅，他對外祖父果五源和母親果坤花最大的意見就是幾次不準他回度氏參戰，又不允許在果氏參戰，當傳來樊雲彤等人初出茅廬就立功出名的消息，就像挖他祖墳一樣難過。
可是，他又沒有理由怪母親，母親曾為他相中果氏和度氏子部族的三名女子，讓他選兩個，至少選擇一個，盡快成婚生子，他自己一口拒絕了。
逢人問路，遇鳥搭訕，渴飲山泉，累歇草石，逍遙自走。度群芳不覺走了半天。
晌午，豔陽高照，口渴漸重，度群芳自來食量大，又趕了路，肚中餓蟲跟隨而來，見前麵有數顆高大的鴨腳果樹， 樹後有個莊子，度群芳暗道：“難道走錯路了，轉到洞庭莊來了。”
到了莊口，果然是曾經來過一次的地方，見大門首牆上鑲有野山羊、野鹿等物的角，大門的兩邊各有一隻用幹枯的艾葉編織的虎形裝飾，他們稱為“艾虎”，有避邪驅瘴的作用；門楣上倒插有一隻菖蒲葉，狀如寶劍，也是避邪驅蟲的。
度群芳上前去，輕輕敲了兩下門。
“吱”一聲，一個白發老者開了門。
度群芳施禮，說謊道：“路過寶地，朝食沒來得及用上，討點吃食。”
老人招呼了一聲，讓他進屋，又向裏屋叫了一聲。
一會兒，一個老婦人端上來一小盤鬆子，說道：“小客人，先吃點幹果墊肚皮。”
賓主簡單坐定，老者問度群芳從何處來，度群芳答了，老人道：“從萬風寨到草原，不必要過我這村子，你走了彎路了。” 度群芳點頭承認。
老者看了看度群芳身上的劍鞘 ，笑道：“你沒對我說實話。”
“此話怎講？”
“我已認出你來了。況且，你這劍鞘上的暗刻花卉，是芍藥圖案，這樣圖案的劍，我曉得的隻有一把。當年，萬風寨果五源寨主的父親的母親，生了老老寨主後，得了一種怪病，昏昏沉沉，不能辯人，巫醫做盡各種法事，都不見效，後來有人說：隻需芍藥就能治好。果然，用了芍藥，便治好了。因此，老老寨主長大後記芍藥有救母之恩，便專門請高人鑄了一把寶劍，上有芍約暗花。因此，你一定是小主子果坤花的幺兒毛狗。”
原來這裏正是洞庭莊，因莊後有一個大洞子而取的名字，此地多鴨腳果樹（白果樹），因此也叫鴨腳坪，是萬風寨果氏的子部族，此老兒正是洞庭莊長老木子三。
度群芳笑道：“差得不遠。”
木子三笑道：“你一定是偷偷跑出來的。”
“這次定然不是，是奉外祖父遺命，去草原。”
“明白了，讓你去做虎賁，恁個高一個，早該去了。”
度群芳的意圖不是去做虎賁，不想與他爭論，嘿嘿笑。
空話說了不多時，老婦人熱了點吃食出來。
婦人道：“想不到是稀客來了，晌午還要用食，簡單將就。你們不擺龍門陣，我還真沒想起你同五源寨主一起來過一次。”
木子三道：“那時還是個小孩兒，哪裏能記得。”
度群芳謝過，不大功夫便吃完了。
木子三看著他狼吞虎咽，這時道：“看來你是不認識路，我讓一個小子給你帶路。”
“不必麻煩。”
“我莊上有個小子，去過草原。他不僅可以帶路，還是個幫手。”
度群芳不屑道：“我並不需要幫手。”
“常言說：大梁也要細木撐。你再大本事，多個幫手總不是壞事。他雖然是個傻子，但有些武功。若是跟了你，保管對你巴心巴腸。”
度群芳聽說是個傻子，興趣更沒有了，就要告辭，木子三強留：“若執意不住一宿便要走，將來在萬風寨相見了，我臉上也無光。”
主雅客來勤，不好推辭，度群芳隻得答應先住下。
木子三歡喜道：“你且稍等，我去去就來。”進裏屋安排老婦人“好生招待”，聽婦人笑道：“難怪上午喜鵲喳喳叫，是有貴人來。放心，放心，一定給你榨起。”木子三交待了幾句話出了門。
度群芳在房內房外打望，看這莊子是一個四合院建築，全木質結構，建築技術和設計都還不錯。主休建築，長四十餘步，寬約二三十步。
穿過莊子，出了後門，外麵是一塊大土壩子 壩子的兩麵，是比較整齊的幾排大白果樹。白果樹後麵，是較高的山體。
度群芳來過一次，還是覺得這家人的後院壩太大了，約有現代的足球場大小。
在壩子左麵白果樹之間，有一個寬口大肚的洞子，度群芳以前進洞去看過，裏麵冬暖下涼，可容上百人。
洞口的外邊也幾排高大的白果樹，再外麵有一些花草，花木外麵是萬丈懸崖，下麵就是虎安山部族五大險地之第二位的龍水峽。