此時的東郡太守橋瑁，橋瑁，字元偉，睢陽人，為橋玄族子。橋瑁曾經做過兗州刺史，在太守和刺史當中算是很有威望的人。
當年何進招外兵入京的時候，他同黃琬一樣，壓根就沒有帶兵過去。後來董卓興廢立，獨攬朝政後，把橋瑁改任了一下，從刺史降格為太守。這個舉動讓橋瑁大為光火。因此橋瑁對董卓最為反感。
橋瑁想來想去，有了主意，最近大漢天下造假成風，董卓手上的先帝遺詔據說都是假的，於是他也造假文書。可是橋瑁要造假，皇帝的章子他不熟悉，於是他就把檔次降低了一級，偽造朝廷內司徒、司空、太尉三公的聯合宣告書。喬瑁先是把董卓臭罵了一頓過了過嘴癮，然後就是慷慨陳詞，讓地方的州牧郡守們起兵討伐漢賊董卓。派人把假文書送到全國各地的地方大員手中。
橋瑁的文筆不錯，檄文的內容為：“謹以大義布告天下：董卓欺天罔地，滅國弑君；穢亂宮禁，殘害生靈；狠戾不仁，罪惡充積！今奉天子密詔，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮群凶。望興義師，共泄公憤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”
通告傳到冀州，冀州牧韓馥左右為難了。他感到事關重大，拿不定主意，就把自己的謀士部下們召集開會，商議對策。
大家坐定後，韓馥拿出假詔書的副本對在座的人說：“大家看看，我們是幫袁紹，還是幫董卓？”
韓馥的話剛說完，冀州治中從事劉子惠馬上反駁：“我們興兵是為了國家，說什麼幫袁紹還是幫董卓，豈不荒唐！”
這句話一語中的，切中問題根本，在座的人都點頭稱是。韓馥頓感羞愧，臉上發紅發熱起來。他立即表示，準備響應橋瑁起兵勤王。第二天，韓馥就派人送信給袁紹，對他招兵買馬之舉，不僅沒阻止，反而大力支持。
袁紹得到韓馥態度鮮明的支持，便去除了一切顧慮，放開手腳大幹起來了。他公開派人到各地去，約請各州郡太守和刺史一同起兵伐董。其實這正中太守刺史的下懷，因為他們大都是野心勃勃的豪強和士族，以前由於外戚或宦官獨攬朝政，他們被壓在下麵不得抬頭，現在外戚和宦官的勢力全沒有了，他們當然想抬頭脫穎出來。可是沒想到，正當各自打著如意算盤的時候，忽然又冒出個董卓來，比外戚和宦官還更狠。他們個個恨死了董卓，加之董卓是個武人，行事粗野，他們早已忍無可忍了。
袁紹公開派人去約他們一同起兵，正如同以風助火，扇得個烈焰騰騰，各路的諸侯都是招兵買馬，摩拳擦掌，躍躍欲試。
東郡太守橋瑁是首倡起兵伐董卓的，自然不必說了，冀州牧韓馥，已向袁紹表明了態度。其他還有袁紹的異母兄弟後將軍袁術和其兄弟山陽太守袁遺，都答應起兵響應。
還有豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內太守王匡、陳留太守張邈、廣陵太守張超等五人分別給袁紹去信，表示同意共同發兵。
特別值得一提的是騎都尉鮑信，早前他隻帶了一千精兵入京，被袁紹的眼神搞得灰溜溜的回到了老家泰山郡。現如今他是狠了心了，居然從泰山招募了步兵兩萬人，騎兵七百人，備輜重一萬五千多輛，和他兄弟鮑韜一道，正在加緊練兵。袁紹的使者一去，他就立即響應，答應起兵。
橋瑁的檄文經過關東各豪強這麼一轉悠，還真不錯，有不少諸侯動了心思。
三國演義中有十八路諸侯討董卓。演義中的十八路諸侯為：
第一路，後將軍南陽太守袁術；
第二路，冀州刺史韓馥；
第三路，豫州刺史孔伷；
第四路，兗州刺史劉岱；
第五路，河內郡太守王匡；
第六路，陳留太守張邈；
第七路，東郡太守喬瑁；
第八路，山陽太守袁遺；
第九路，濟北相鮑信；
第十路，北海太守孔融；
第十一路，廣陵太守張超；
第十二路，徐州刺史陶謙；
第十三路，西涼太守馬騰；
第十四路，北平太守公孫瓚；
第十五路，上黨太守張楊；
第十六路，烏程侯長沙太守孫堅；
第十七路，祁鄉侯渤海太守袁紹；
第十八路，曹操。
其實這個所謂的十八路諸侯是一個虛數，真實的數目可遠大於這個數，不過大部分是一個姿態問題，而且這次所謂的關東聯軍來得也是很奇怪……