南國，桃葉渡。
大雨傾盆。鳳兮從飄搖不定的小船上下來，一腳沒有踩穩，整個人都跌到了地上。
“鳳姑娘。”盧柯從甲板上跳下來，急忙扶起鳳兮。“鳳姑娘，你沒事吧？”
鳳兮搖了搖頭，油紙傘早不知被吹倒哪裏去了，幾個呼吸間鳳兮就被淋了個透。
隨行的侍衛從船上陸續下來，有人對盧柯道：“大哥，快找個地方避雨吧。”
盧柯四下望了望，這時候雨簾密布，哪裏能看清什麼。
“往北走。”在這樣的天氣裏，鳳兮不得不用吼的方式對盧柯說道：“北邊應該有人家。”
盧柯沒有多問，隻是對鳳兮說了聲得罪，便將外衣罩在她頭頂，攬住她向北而去。
往北沒走多久，果然見到一處村落。盧柯等假托是行商旅人，很容易就尋到一戶人家落腳。
鳳兮換了身莊戶人家的粗布衣裳，但依然難掩絕色容顏。那當家的漢子看得眼睛發直，被老婆擰了好幾下才回過神來，訕訕地給盧柯等人倒茶。
“客是從哪裏來？”那漢子一麵倒茶，一麵和盧柯等人攀談了起來。
鳳兮手裏也端了一杯熱茶，靜靜地坐在一旁聽他們說話。
盧柯是這隊侍衛的小頭領，此刻對那莊家漢子說的：“我們是從西邊回來的，才把貨盤了。還說今天加把勁能直接趕到厭次城去，誰想這賊老天，下這麼大的雨。還好遇見大哥肯收留我們避避雨。”
那漢子道：“嗨，這有什麼，你們喝水，去去寒氣。以前這月份，可少見這樣大的雨。”
盧柯隨口道：“是啊，今年真是怪了。”
那漢子搖著頭，說道：“不是怪，這是老天爺生氣了。”
盧柯聽那漢子這樣說，不免笑了笑，並不怎麼在意。坐在一旁的鳳兮卻忽然開口問道：“這位大哥，為什麼說是老天爺生氣了？”
那漢子聽鳳兮問他的話，竟是有些緊張起來，他想看，又不怎麼敢看鳳兮，隻得側著臉說道：“嗨，還不是現在的大王鬧的。從去年那場大雪起，老天爺就沒給南國什麼好臉色了。這是得罪了老天爺了……”
鳳兮抿了抿唇，她知道那漢子說的是尹衡。而那場大雪……
鳳兮喝了一口茶，說道：“這真是天怒人怨，且看他還能得意多久。”
那漢子不大聽得明白，見鳳兮不再說話便又轉頭對盧柯說道：“你們是要去厭次？”
盧柯點了點頭，但為了謹慎起見，又改口說道：“也不是去厭次，隻是路過那裏。”
那漢子皺起眉頭，說道：“那我勸你們還是繞道走吧。”
“為什麼？”
“前段時候那裏來了好多兵，城裏鬧得人心惶惶的。好多人都逃出來了。你們還是繞路吧，有兵的地方，凶險著呢。”
盧柯嗬嗬笑道：“多謝大哥提醒。”盧柯看了鳳兮一眼，又說道：“既這麼著，那我們還是繞路走吧。出門在外，總是安全第一嘛。”
那漢子憨憨地點頭，應道：“就是，就是。”
雨停之後那漢子本是要留盧柯他們住一晚的，當時天已經不早了。
盧柯好言謝絕了，臨走前又給了那漢子一些銀兩。
“鳳姑娘何必這樣著急，明天走也是一樣。”盧柯跟在鳳兮身後，向著厭次城而去。剛下了雨，道路泥濘不堪。
鳳兮幾乎一步一滑地向前走，她抬頭望了望前方，說道：“剛才聽那人說，想必哥哥已經到達厭次了。我是一刻也不想多等。”
終於在子夜時分，鳳兮一行人來到了厭次城下。
“來人止步！”
迎接鳳兮的是一支冷箭，但意不在傷人，隻是讓鳳兮等人停步。
“來者何人？”城樓上傳來問話。
鳳兮仰頭望向城樓，大聲說道：“我乃鳳玄之女鳳兮，還請開門，讓我與大哥鳳栩一見。”
厭次乃是重鎮，城高河深，此刻城樓上火把閃爍。過了片刻才見放下吊橋。
鳳兮一行十一人通過吊橋，剛進城門鳳兮就看見一個穿著鎧甲的青年男子走了來。
“鳳凰兒！”鳳栩的語氣裏帶著難掩的激動，“真的是你？”
鳳兮看著鳳栩，哽咽地叫道：“大哥！”
鳳栩帶著笑應了一聲，鳳兮卻忍不住流下淚來。
“看看，還是那個愛哭鬼。”鳳栩伸手拭去鳳兮臉上的淚珠。
鳳兮握住鳳栩的手，拿到眼前細看。那隻手上布滿了新繭，還有許多細小的傷口。鳳兮的淚水滴落在鳳栩掌心。
“哥哥……”
“好了，好了……別哭了，我沒事。對了，你怎麼會突然來厭次？”
鳳兮略平複了一下心緒，對鳳栩道：“我是作為襄國的使臣來厭次的。”
鳳栩聞言挑了挑眉，看了一眼鳳兮身後跟著的那些人，然後說道：“這裏不是說話的地方，我們先回知州府再說。”