紫菜的一生由較大的葉狀體（配子體世代）和微小的絲狀體（孢子體世代）兩個形態截然不同的階段組成。葉狀體行有性生殖，由營養細胞分別轉化成雌、雄性細胞，雌性細胞受精後經多次分裂形成果孢子，成熟後脫離藻體釋放於海水中，隨海水的流動而附著於具有石灰質的貝殼等基質上，萌發並鑽入殼內生長，成長為絲狀體。絲狀體生長到一定程度便產生殼孢子囊枝，進而分裂形成殼孢子。殼孢子放出後即附著於岩石或人工設置的木樁、網簾上直接萌發成葉狀體。此外，某些種類的葉狀體還可進行無性繁殖，由營養細胞轉化為單孢子，放散附著後直接長成葉狀體。單孢子在養殖生產上亦是重要苗源之一。
紫菜葉狀體多生長在潮間帶
紫菜葉狀體多生長在潮間帶，喜風浪大、潮流通暢、營養鹽豐富的海區。耐幹性強；適宜光照強度為5000～6000勒克斯，具有光飽和點高、光補償點低的特點，屬高產作物。對低溫的適應力隨藻體水分含量不同而變化，在快速幹燥至含水20％時，經－20℃左右的低溫冷藏數月到1年，放回海水中仍能恢複活力。對海水比重的適應範圍廣，但以1020～1025為宜。絲狀體耐幹性差，要求低光照，故自然分布於低潮線以下。在氣溫開始下降、有海水流動的條件下，殼孢子形成後往往在每天上午9～11時大量放散，呈明顯的日周期性。
多管藻屬
多管藻屬屬於真紅藻亞綱仙菜目，為海水中最普通的藻。植物體為多列細胞分枝的絲狀體，絲狀體的中央有1列細胞，稱為中軸管，其外圍有自中軸管產生的邊緣細胞，稱圍軸管。有些種的絲狀體分化有直立絲狀體和匍匐絲狀體，基部以單細胞假根固著於海邊岩石上，高約3～20厘米。多管藻屬的植物體有單倍體的雌、雄配子體，雙倍體的果孢子體及四分孢子體。配子體和四分孢子體在外形上完全相同，是典型的同形世代交替。精子囊生在雄配子體上部的生育枝上，果胞生在多管藻多管藻的生活史雌配子體上部生育性的毛絲狀體上。產生果胞時，毛絲狀體的中軸細胞旁生1個特殊的圍軸細胞（又稱支持細胞），由此細胞生出4個細胞的果孢絲體。果孢絲體的頂端細胞是具有受精絲的果胞，果胞核分裂為2，下核為果胞核，上核為受精絲核，後來此核退化。精子由受精絲進入果胞與卵結合。同時支持細胞又生出幾個細胞，叫做輔助細胞。果胞通過它下麵的輔助細胞與支持細胞相連。合子核分裂為2，進入支持細胞，並在此細胞中繼續分裂，其餘核退化。此時支持細胞發生很多產孢絲，支持細胞中的核移至產孢絲中。產孢絲末端形成果孢子囊，每個囊內有2個核，同時支持細胞與四周的細胞融合成孢子囊團塊，總稱為囊果（即果孢子體），果孢子萌發後，形成二倍體的四分孢子體。四分孢子體上形成四分孢子囊，經減數分裂，形成4個單倍的孢子，叫四分孢子，四分孢子萌發形成雌雄配子體。
角叉菜
角叉菜屬紅藻門，杉藻科，角叉菜屬，自然分布於大西洋沿岸和我國東南沿海以及青島、大連等海域，是中國一種重要的經濟海藻。角叉菜不僅是卡拉膠生產的重要原藻，而且近年來越來越多地應用於醫藥領域，引起人們的廣泛關注。
角叉菜藻體紅紫色，軟骨質，強韌
角叉菜是一種經濟海藻
1987～1992年在遼東半島通過調查研究，確定廣為分布的角叉菜屬的種類僅角叉菜一種。該種藻體的形態及大小變異極大，種下可劃分為4種不同的變型。其中，角叉菜原變型在我國尚屬首次發現。
角叉菜藻體紅紫色，軟骨質，強韌。叢生，高5～12厘米，基部顯圓柱形，逐漸向上則扁壓成楔形，上部叉狀分枝2～7次，腋角寬圓，扇形，扁平，頂端舌狀或二裂淺凹，鈍形，邊全緣略厚，或有簡單分叉、楔形、舌狀、短或長的小育枝。髓部由許多縱走與表皮平行排列的長形藻絲組成。四分孢子囊散布於分枝上部的兩麵，呈不規則的圓點狀。成熟的囊果橢圓形，於藻體的一麵突出，另一麵凹陷。固著器為殼狀。
石花菜
石花菜又名海凍菜、紅絲、鳳尾等，是紅藻的一種。它通體透明，猶如膠凍，口感爽利脆嫩，既可拌涼菜，又能製成涼粉。石花菜還是提煉瓊脂的主要原料。瓊脂又叫洋菜、洋粉、石花膠，是一種重要的植物膠，屬於纖維類的食物，可溶於熱水中。瓊脂可用來製作冷食、果凍或微生物的培養基。
石花菜
石花菜的繁殖主要有有性生殖和無性繁殖兩種形式，有性生殖是通過雌雄配子進行的；無性繁殖則是通過四分孢子體產生四分孢子進行的。這兩種繁殖形式最終都是以孢子進行的，故稱為孢子繁殖。此外，石花菜還具有特殊的營養繁殖能力，這主要可以分為匍匐枝繁殖、假根繁殖和藻體再生等三種形式。
石花菜的生活史中，除孢子體世代和配子體世代外，還有果孢子體世代。但果孢子體不能單獨存在，僅能在雌孢子體上形成並生長、發育。在非繁殖季節，雌雄配子體的四分孢子體三者之間是不易區別的。我們通常見到的石花菜中這三種藻體都有，隻有到了繁殖季節，藻體上產生生殖器官後，才能將它們區別開來。