但是，生殖群形成以後，雌獸並不馬上與雄獸交配，因為它們都已經懷胎很久，即將分娩，所以要先做好“生兒育女”的準備，待生下幼仔一周以後，才開始與雄獸進行交配，受孕以後，到翌年的繁殖期到來時再度生產。雌獸在一個繁殖期內需要交配1～3次，一般是生產之後交配越早受精率就越高。每隻雌獸受孕之後就立即退出多雌群，由其他未經交配的雌獸陸續補充進來。在長達5～6周的繁殖期間，雄獸一直不下海活動，不吃不喝，每天交配多達30次，每次交配時間為15分鍾左右，雄獸依靠平時體內積累的脂肪來維持這一巨大消耗，一直到繁殖期結束。
雌獸每胎僅產1仔，幼仔隻需10分鍾左右即可產出，並不困難。剛出生的幼仔體長約為100厘米，體重約20千克，體毛為黑棕色，睜開眼睛就能活動，但需要雌獸耐心的照顧。雌獸行動時，總是用嘴叼著它一起走。雌獸的乳汁很濃，含脂量也很高，所以每1～2天以上哺乳一次，就能使幼仔得到足夠的營養，生長得也很快。雌獸產仔後5個星期便開始下海覓食魚類、烏賊等，每隔2～3天回來一次，有時竟長達9天。盡管繁殖地群體龐大，密密麻麻，吼聲此起彼伏，震耳欲聾，但雌獸和幼仔仍然能夠彼此辨別出來。雌獸返回棲息地後，首先是連聲高叫，召喚著自己的幼仔，幼仔一聽到母親的召喚，也會高聲答應，並急切地向雌獸叫聲的方向移動，雌獸也加快步伐向幼仔靠攏。當它們相聚之後，除了用聲音繼續交流和聯係外，還要輔以嗅覺，互相嗅對方身上的氣味，甚至鼻子對鼻子地親吻，當確認無疑後，雌獸才開始喂奶。不過，雌獸對不是自己的幼仔卻表現得殘酷無情，不但不會為之哺乳，而且還會用牙將其叼起來，拋向遠處。這種情況如果正巧被這個幼仔的母親發現，兩隻雌獸之間就會展開一場格鬥。幼仔不會遊泳，也不敢下水，到了5~6月份的時候才開始以小甲殼動物和小魚作補充食物，此後慢慢地學會到海裏去遊泳和捕食，3~5歲時達到性成熟，壽命可達20年以上。
海象海象，顧名思義，即海中的大象。它身體龐大，皮厚而多皺，有稀疏而堅硬的體毛，眼小，視力欠佳，體長3～4米，重達1300千克左右，長著兩枚長長的牙。與陸地上肥頭大耳、長著長長的鼻子、四肢粗壯的大象不同的是，海象的四肢因適應水中生活已退化，不能像大象那樣步行於陸上，僅靠後鰭腳朝前彎曲以及獠牙刺入冰中的共同作用，才能在冰上匍匐前進。海象主要生活於北極海域，也可稱得上北極特產動物，但它可作短途旅行，所以在太平洋、大西洋都有其蹤影。
在高緯度海洋裏，除了大鯨之外，海象可謂是最大的哺乳動物了，有人稱它是北半球的“土著”居民。19世紀，由於對海象肆意捕殺，海象遭滅頂之災，動物學界還曾經鄭重地宣布海象在地球上已絕跡了。也許由於逃過大捕殺劫難的幸存者具有5年翻一番的繁殖力，近百年來海象又昌盛起來。如離舊金山100千米的一個僅3平方千米的小島上，就生活著13萬隻的海象。
海象那巨大的身軀，古怪的相貌和奇特的生活習性，不僅使人們驚訝，也使科學家迷惑不解。它圓頭，短而闊的嘴巴，粗大的鼻子，上犬齒形成長達40～90厘米的獠牙，每隻獠牙達4千克以上。雄海象體長可達5米，重4噸。海象的後肢能向前屈，貼在腹下，使它在陸地時也能向前移動。海象性喜群居，數千頭簇擁在一起。夏季一來，它們便成群結隊遊到大陸和島嶼的岸邊，或者爬到大塊冰山上曬曬太陽。
海象的視覺差，兩眼眯得像缺乏活力的老頭子。它們愛睡懶覺，一生中大多時間是躺在冰上度過的，也能在水裏睡覺。平睡時，海象半個脊背露出水麵像座浮動小山丘，隨波起伏；直睡時，它們的頭、肩露在外麵，呼吸挺方便。海象為何能直睡呢？原來它的咽部有個氣囊，內充滿空氣時，使它像氣球般懸浮在水中。海象的嗅覺和聽覺十分靈敏，當它們在睡覺時，有一隻海象在四周巡邏放哨，遇有情況就發出公牛般的叫聲，把酣睡的海象叫醒，迅速逃竄。海象的軀體笨重，可是行動起來非常敏捷，能在波濤洶湧的嶙峋岩石間遊來遊去，還能橫渡幾百千米的海峽海象的皮下約有3寸厚的脂肪層，能耐寒保溫。海象在陸地上與海水中皮膚的顏色不一樣，因為在陸上血管受熱膨脹，呈棕紅色。在水中，血管冷縮，將血從皮下脂肪層擠出，以增強對海水的隔熱能力，因而呈白色。
特點在眾多的海洋動物中，海象是最出色的潛水能手。海象一般能在水中潛遊20分鍾，潛水深度達500米，個別的海象，可潛入創紀錄的1500米的深水層，大大超過了一般軍用潛艇，後者至多可下潛300米。海象在潛入海底後，可在水下滯留2小時，一旦需要新鮮空氣，隻需3分鍾就能浮出水麵，而且無需減壓過程。
海象之所以具有如此驚人的潛水本領，主要得益於它體內極為豐富的血液。一頭體重2～4噸的海象，血液占整個體重的20％。而人類的血液，僅占體重的7％，比海象少了近2／3。由於海象體內血液多，含氧量也多，在海洋中下潛的深度大、時間長也就不足為奇了。