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父親沒有權力照自己認定的方式處置小孩，必須將他們帶到一個叫做lesche即“會堂”的地方，放在一些檢查者的麵前，這些人都是同個部族的元老或長輩；他們的任務是對嬰兒進行詳細的觀察；如果身體健壯而且發育良好，他們就下令撫養，將前麵所述9000份土地，發給一份供應所需的費用。要是發現孱弱不堪或是形體不全，就下令將嬰兒丟到台吉都斯山腳一個稱為阿坡泰提（Apothetae）的裂隙裏麵：他們認為嬰兒在開始的時候，經過檢查既不健康也不強壯，那麼養育起來，對於小孩本身毫無好處，也損害到公眾的利益。
基於同樣的緣故，斯巴達的婦女不像其他國家那樣，按照習俗用水給新生的嬰兒洗浴；而是用酒來驗證他們的體質和稟性，他們有一種觀念，認為患有癲癇病或天生虛弱的嬰兒，用酒洗浴就會昏厥接著夭折，至於那些體質強壯的孩童完全相反，就像鋼鐵經過淬火一樣，變得更為結實健康。保姆對於嬰兒的照應非常用心而且講究技巧，不用繈褓把全身包裹起來，身體和四肢不受拘束能夠自由的發育；他們吃的食物不講究味道毫無特別之處，在黑暗之中或獨處的時候一點都不會害怕；不會養成乖張孤僻的脾氣和哭叫吵鬧的習性。
基於這種原因，其他國家的人士爭相購買或雇用斯巴達的保姆。根據史書的記載，亞西比德（Alcibiades）受一個斯巴達人的撫養【53】；他很幸運有位好保姆，家庭教師方麵並不理想；按照柏拉圖的說法，他的監護人伯裏克利（Pericles）選擇一個仆人擔任教師的職務，這個家夥名叫佐庇魯斯（Zopyrus），具備的學識並不比普通奴隸強多少。
萊庫古秉持另外一種觀點，不準為年輕的斯巴達人在市場購買教師，就是雇用那些自食其力的人也不可以：法律規定父親不可以按照自己的意思來教育子女。等孩子的年齡到了7歲，就要參加某些團體或班級，大家生活在共同的規定和訓練之下，一起從事各種運動和遊戲。在這些小孩中間，能力和勇氣最佳的人成為隊長，大家注視他的行動，聽從他的命令，忍受他所施與的任何處罰；教育的全部課程就是不斷的訓練，養成毫無條件絕對服從的習慣。他們所操練的課目，老年人也是旁觀者，經常在他們之間激起吵鬧和競爭，借著這個良好的機會來發現彼此不同的性格，等到他們將來參加更為危險的戰陣，事先知道他們之中誰很勇敢哪個人會是懦夫。
斯巴達人會讓孩子學習讀書寫字，完全以實用為主；最關心的要點是使他們成為優秀的國民，教導他們忍受痛苦和在征戰之中獲得勝利。為了達成這個目標，等到年紀再大一點，訓練的比重也隨著增加，頭發剪得很短，打著赤腳走路，裸體從事大部分的活動。他們在12歲以後不許穿著內衣，整年隻有一件衣服，身體結實而幹燥，很少有機會洗浴或塗上油膏，一年之中僅在非常特別的日子，才能獲得這種難得的享受。他們分為小隊一起睡在鋪著蘆葦的床上，這種植物生長在優羅塔斯河兩岸，不能用刀去割隻可赤手折斷，要是到了冬天就在蘆葦中間摻一些薊花冠毛，材質粗糙仍然具有保暖的性質。
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等到了這個年紀以後，每一位將來會有出息的男孩，或多或少都可以找到作伴的愛慕者。老年人也在注意他們，時常到操練場去聽取或是觀察相互之間智力和體能的競賽，非常專注而且慎重其事，就像是他們的父親、老師或長官一樣全心全意的關切，以致隨時隨地都有人在場提醒他們要負責盡職，要是有所疏失或忽略就會受到懲處。除此以外，通常會指派城市裏一位優秀和正直的人士，負起監督和管教之責；他再將他們分為幾個小隊，選拔一些能夠自製而且行為勇敢的人員擔任隊長，稱為艾倫斯（Irens）【54】，年齡都是20歲比那些男孩要大兩歲；男孩中最年長者稱為米爾—艾倫斯（Mell-Irens）【55】，意思是他們不久就要成年。
年輕的艾倫斯在作戰的時候是他們的隊長，家庭生活就是大家的指導員，指派成員做各種家務工作；像是年齡較大的人去找尋木柴，身體較弱能力不足的人去采摘蔬菜和草藥；這些東西除了偷竊就無法獲得，他們隻有爬進菜園，或者用各種狡詐的手法溜進餐廳，要是當場失手被抓，就會因運氣不佳和技術笨拙，受到無情的鞭打；他們要盡可能偷所有的食物，時時留心周遭的狀況掌握機會，趁著人們睡覺或不注意的時候趕緊下手。他們一旦被捉到不僅鞭笞而且挨餓，日常的配給量已經減少，到達不足以果腹的程度，整個著眼和用意是要他們能夠自謀生活，迫得運用所有的力量和本領【56】。
雖然他們的飲食極差的主要作用在此，另外要考量的因素是使他們獲得較高的身材，因為人的精氣向上騰升，兒童的身體柔順就隨之長高，過量的飲食會使精氣受到壓迫和抑製，軀幹橫向發展變得粗胖鈍重；這種方式更有助於塑造優美的形狀，細長而又精瘦的更合乎自然的養生之道，量多而質佳的食物會使人過重，無法獲得修長和勻稱的體型。像是婦女在懷孕期間常吃瀉藥，生下的嬰兒比較瘦小然而模樣長得漂亮，獲得的體質更為柔軟在成長期間更容易改良。至於我的看法是否合理，要留給別人去判斷。
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現在讓我們回到主題。拉棲戴蒙的兒童非常認真的偷竊，有位年輕人摸走人家一隻小狐狸，藏在自己的懷裏用衣服兜住，忍痛讓它用牙齒和利爪將腸子扯出來，寧願當場死掉也不肯叫人識破他的企圖。就是到了今天，拉棲戴蒙人表現的行為可以證明這個故事所言不虛。我在稱為奧昔亞（Orthia）的狄安娜（Diana）神廟，親眼看到幾位青年在祭壇前麵忍受鞭笞至死。
隊長或指導員在用過晚餐以後，總要留下來與他們相處一陣子，他會叫這位成員唱首歌，或是向另一位問些需要深思熟慮才能答複的問題：諸如誰是城市最優秀的人？他對某人的某種行為有什麼意見？使得他們及早能對人和事做出正確的判斷，讓他們知道自己的同胞所具備的能力和出現的缺失，當一個人被問到“誰是循規蹈矩的市民而誰又聲名狼藉”的時候，要是他無法立即回答，就被視為性格遲鈍和心智不專，對於美德和榮譽的體認有不足之處；除此以外，他們要對發表的意見提出充分的理由，盡量做到言簡意賅；在這方麵要是發現缺失或是答複問題不能言之有物，指導員就會咬他們的大拇指作為懲處。老年人和官員有時也會到場考察隊長的做法，看看責罰是否公正適切，即使他的處置有所偏差，不會當著孩子的麵前給予申斥；要是他的做法失之過寬或過嚴，就會讓這些孩子離開，然後才加以責備或給予糾正。
身為愛慕者也要分享年輕孩童的榮譽或羞辱，有一個流傳的故事，提到有位知名之士被官員罰款，因為受他愛慕的人在作戰的時候，竟然像女人一樣喊叫起來。同性之愛受到讚許，連那些貞潔的貴婦人也在少女當中尋找對象；然而彼此之間不會產生摩擦，如果有好幾位男子將愛慕之情放在一個人身上，反倒成為親密友誼的開始，大家會集中力量給予支持，使得愛慕的目標出人頭地大有作為【57】。
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他們在談吐方麵所受教導，要求態度自然不必做作，運用優雅的幽默語氣，簡潔明確而且要言不煩。我們在前麵提到萊庫古，曾經下令對大量鐵幣定出額度很低的幣值【58】；另一方麵又要求談話無須嘵嘵不休，務必以寥寥數語表達豐富和深遠的意念。斯巴達的兒童習慣於長期保持沉默，回答問題不僅恰到好處而且用詞精練，就像縱欲過度之人很難多生子女一樣，談話信口開河也不易讓人聽到明智的道理。
有位雅典人取笑他們的劍太短，說舞台上麵表演雜耍的人，很容易將這種劍吞進肚子裏麵，阿基斯王說道：“我認為它的長度足夠致敵於死。”【59】就我個人的看法，他們的措辭就像使用的劍，雖短卻鋒利無比；較之任何國家的人更能掌握重點，吸引聽者的注意。
如果我們相信萊庫古流傳的軼事，必然知道他的談吐不僅簡潔而且言之有物。正如某次有個人極力勸他在拉棲戴蒙推行民主政體，他說道：“馬上開始！老兄，先從你自己家裏做起！”另外有個人質詢他，為何祭神祇準用微不足道的祭品，他的答複是“這樣我們就會一直有東西奉獻給神明”。
有人問起他采用哪種軍事操練或戰鬥動作的時候，他回答道：“除了要舉起雙手的動作【60】以外，其餘都可以。”在寫給同胞的信函中也有類似的答複，據稱是出自他的手筆；像是向他谘詢如何采取最佳手段抗拒敵人的侵略，他在信中的答複是“繼續保持貧窮的狀況，富裕的鄰居就不會產生垂涎之心”。再次請教他斯巴達是否需要建造城牆，他的說法是“城市的人牆比磚牆更為堅固”。至於這些信函是否為後人所杜撰，那就很難斷定。
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有關斯巴達人不喜高談闊論，下麵一些雋言警語可以作為佐證。有個人向李昂尼達斯王【61】提起某件有益的事，隻是時間和地點並不得當；李昂尼達斯王說道：“先生，你的話在其他場合，更能發揮作用。”萊庫古的侄兒查瑞勞斯王向他請教，為何製訂的法律會那樣的少，萊庫古回答道：“言多必失，三緘其口的人隻需很少的法律。”有個名叫赫卡提烏斯（Hecataeus）的詭辯家，受邀到公共食堂用餐，直到食畢始終不置一辭，阿契德邁達斯（Archidamidas）為他緩頰說道：“善言者掌握說話的時機。”【62】
我在前麵提到那種言辭尖銳而又不失文雅的反唇相譏，可以舉出下麵的例證：有個纏擾不休的家夥用令人厭煩的方式不斷向笛瑪拉都斯（Demaratus）【63】問道：“拉棲戴蒙最好的人是誰？”最後笛瑪拉都斯說道：“閣下，就是那個最不像你的人。”某個場合阿基斯【64】王也在座，有人對伊利斯人（Eleans）【65】大加讚譽，說他們把奧林匹克競賽辦得公正無私而且有聲有色，阿基斯說道：“如果他們每5年【66】能有一天做事公正，確實能讓我們佩服得五體投地。”
有一位外國人向狄奧龐帕斯（Theopompus）王【67】大談他對拉棲戴蒙人極其好感，並且說連他的鄉親都稱他為Philolacon（意為“愛拉棲戴蒙的人”），狄奧龐帕斯的回答是如果他們把他稱為Philopolites（意為“愛自己國家的人”），那還要光榮得多。
雅典有位演說家批評拉棲戴蒙人沒有學問，鮑薩尼阿斯（Pausanias）的兒子普利斯托納克斯（Plistoanax）【68】向他說道：“先生，你說的不錯，在所有希臘人之中，隻有我們沒有學到你們的惡習。”有個人向阿契德邁達斯問斯巴達的人口有多少，這位拉棲戴蒙人回答道：“先生，足夠打發那些壞心眼的家夥。”
我們也能從喜歡開玩笑看出他們的性格，詼諧的言辭並非脫口而出，機智的談吐具備可以深思的內涵，譬如有個人受到邀請去參觀表演，說是能把夜鶯的聲音模仿得幾可亂真，他回答道：“先生，我聽過夜鶯有如天籟的鳴聲。”另外有個人讀到一座墓碑上的銘文：
暴政如虎必將剪除兮，
吾人戰死於野終不悔。
就說道：“這些人活該戰死，暴政何必費力剪除，等到油幹就會燈滅。”有位少年得到幾隻鬥雞，送的人告訴他這些雞會搏鬥到底，不死不休；少年卻說他關心之處，是這些鬥雞能殺死對手活下來，不是自己力戰而亡。