萬貞兒說：“我知道。這件事我會有分寸的。我總覺得是竇如海在向我托夢。”
喬韻兒說：“娘娘，好端端的又怎麼會突然想起竇如海了？”萬貞兒說：“其實這些年來，我一直沒有停止對他的尋找，我總覺得，活要見人，死要見屍骨。我也數次派人去垂問被罰在孝陵種菜的大太監牛玉，他是竇如海事件的親曆者，我總覺得他會知曉什麼，但他一直不肯露口風。直到數日前他病重垂危，特命身邊服侍的小太監飛馬報與我一封書信，信中隻寫了一個地址。我問送信的小太監，這是何意。小太監說，他也不知，牛玉公公隻叫他送信，並未說明信中是何內容。我急忙派人和小太監一起趕回孝陵，牛玉卻已經過世了，我想問什麼卻再也問不到了。”
喬韻兒也有些奇怪地說：“牛玉臨死前給娘娘送信？所為何事呢？”萬貞兒說：“我也想知道牛玉的意圖呢。沒辦法，我隻得讓段英找幾個信得過的人去尋找書信裏的那個地址，那是山西呂梁山一帶的一個村子。因此我預感到這個地址隻怕是和竇如海有關。因為竇如海當年就是在前往山西大同兵營的途中失蹤的。段英派去的人已經走了幾天了，這幾日，我心神不安，日裏恍惚，夜裏也是睡不著。皇上也有數日沒來我這裏了，我夜裏時而清醒時而迷糊。清醒時似乎能聽到皇上和楊恭嬪、嶽美人在一起時的狎笑嬉鬧聲；迷糊時似乎就看到竇如海滿身鮮血淋漓地向我走來，還向我述說著什麼。我卻隻是聽不清。”
“娘娘，您隻怕是被癔症魘著了，讓太醫給您開副安心寧神的方子來吃著。”喬韻兒說。
萬貞兒說：“安神湯也喝了不少了，但效果不明顯。這心病終須心藥來醫，我現在就盼著山西那邊的訊息早點兒傳來，也好讓我早日心安。”
半月後，正是春雨霏霏、落紅遍地的暮春時節。晌午後，萬貞兒正在隆禧殿內的如來佛祖前燒香叩拜祈福，並在佛前焚燒自己親手抄錄的《地藏經》、《阿彌陀經》、《金剛經》、《心經》、《往生咒》等超度亡靈的佛經，喬韻兒在旁協助。
一會兒隻見小蘿急匆匆地進來了，伏在萬貞兒耳邊說：“娘娘，段英公公說，派往山西的人已經回來了，段公公已經接見了他們。段公公讓奴婢來告訴娘娘一聲，問娘娘預備什麼時候見他們？”
“現在就見！本宮已經等他們好久了！”萬貞兒一聽，急忙從跪著的蒲團上起身，突然覺得一陣昏眩，不由眼冒金星，身子搖晃了幾下。喬韻兒忙扶住了她。
萬貞兒三步並作兩步地趕回安喜宮，段英和派往山西的差役已經候在東暖閣了。
“下官錦衣衛百戶周浩天拜見貴妃娘娘！”一名錦衣衛軍官裝扮的中年男子給萬貞兒行叩拜大禮，他身材魁梧，臉相忠厚，麵有經曆長途跋涉後的疲憊和風霜之色。
段英介紹道：“娘娘，這是山西之行的錦衣衛首領周統領，他從前是西廠提督汪直手下的得力幹將，西廠被撤後他被分配到京師錦衣衛當差。汪公公被貶往南京時，臨走前把他留在京師托付給奴才，說貴妃娘娘若是需要用人，此人就是可堪大用的人才。因此此番去往山西，奴才就是安排周統領負責路上所有行程和事宜。”
萬貞兒說：“辛苦了！段公公要好好賞賜周統領和所有上路的錦衣衛兄弟！”
段英說：“差役們一回京，奴才就按娘娘的意思重賞了各位。這位周統領是特意入宮親自向娘娘稟報此次山西之行的具體行程的。”
萬貞兒說：“周統領辛苦了！此番去山西，可有什麼收獲？”周統領拱手作揖說：“啟稟娘娘，卑職照著段公公給的地址日夜兼程趕往山西，那是山西呂梁山裏的一座小村子，地址上是說明要尋找一個叫毛希鈞的老族長。卑職一路找過去，隻找到了毛希鈞老人的兒子。他說他父親已經於五年前去世，臨終前交代他，若是哪一日京城朝廷有官家人來找，就讓他帶著去找一處地方。我們跟隨毛族長的兒子來到山裏的一處墳塋，墳塋上已經遍布青草，墳前立著一個石雕的墓碑，墓碑上寫著‘大明神機營竇如海、尚銘青之墓’。墓碑是天順四年秋立的。段公公事先說明，卑職此行也許是和一個叫竇如海的人有關。所以卑職就給那墳塋、墓碑和碑文都詳細畫了像，還挖掘了一些墳塋上的泥土和青草帶了回來。”
周統領說著，就呈上一卷畫像和一個白布口袋。段英把畫卷展開在萬貞兒麵前。畫卷上用工筆細細描繪了荒山野嶺中的一座墳塋，這墳塋比一般百姓的墳墓要闊大些，墓前矗立一尊石刻墓碑，墓碑上鑿刻的文字很清晰：
大明神機營竇如海、尚銘青之墓天順四年秋立。