喬韻兒扶著萬貞兒到東暖閣時，梁芳和韋興已經在那裏候著了。經萬貞兒之手提攜的心腹大臣中，萬安雖是內閣首輔，但是外臣，不容易入宮覲見，都是通過他侍妾陳氏入宮來與萬貞兒通密折套近乎。汪直以前常隨侍在她身邊，但自從升任西廠提督後，經常被皇上派往外地督軍，倒難得與貴妃娘娘會麵了。
隻有這梁芳和韋興，他倆擔任皇宮內庫的正、副總管，身居要職，專門掌管國家社稷和皇上的庫銀財寶。皇上信賴他倆，他倆又是萬貞兒的心腹，經常以各種名義去全國各地采辦物件，又不忘孝敬萬貴妃一份。兩人還是太監內侍的身份，出入皇宮方便自由，因此就時常有和貴妃娘娘見麵的機會。這二人和萬貞兒混得很熟，說話也比較隨意，不似內閣首輔萬安給貴妃娘娘寫密折時那般拘謹小心。
“奴才給貴妃娘娘請安！恭祝娘娘鳳體安康，福壽綿延！”見到萬貞兒進殿，梁芳和韋興爭著給她行叩拜之禮。
“段英說，你們倆有要事急著要向本宮稟報，所為何事？本宮還很少見到你們兩個心急火燎似被猴爪撓的樣子。”萬貞兒坐下，悠悠地說。
“貴妃娘娘，請救奴才一命！”梁芳忽然放聲大哭，膝行至萬貞兒腳邊，磕頭不已。韋興也效仿他，哭天抹淚地匍匐在她腳下。萬貞兒皺起眉說：“這就奇了。你們兩個是宮中權勢極大的人物，看管皇上的庫房，等於是國庫的大管家，不知有多少人要求著你們倆，連皇上也要對你們另眼相看。又何來救命一說？”
“娘娘，還真是皇上說的，今後有人要取咱倆的性命呢！”梁芳眼淚巴巴地說。
萬貞兒說：“說清楚點兒，無緣無故的，皇上怎麼會說要取你二人性命？皇上曆來就是好性子，本宮會不知道？定是你倆做了什麼不可饒恕之事，皇上才會說出這種恨得牙癢的狠話來。”
“啟稟娘娘，皇上前幾日去巡查庫房，對照名冊，發現內庫裏的庫銀少了許多，前幾朝積攢下來的七窖金子也所剩不多。皇上就很生氣，說那麼多的金銀都用在哪兒了？怎麼都不見了？”梁芳看著萬貞兒，模仿皇上的表情和語氣說，“奴才就說，主要都是花在宮廷采買和為貴妃娘娘禮佛還願修建廟宇上了。皇上就怪罪奴才和韋興身為內庫總管，卻大肆奢侈和浪費。皇上還說：‘朕就是不追究你們的罪過，將來還是會有人追究責罰你二人的！’”
梁芳接下來哭著說：“娘娘明鑒，內庫的不少金銀，奴才並沒有中飽私囊，而是都奉娘娘您的命令，在全國各地興建‘香火院’禮佛燒香還願，這自然是一筆大開支。還有曆年去各地采買，孝敬給娘娘、皇上、太後還有各宮嬪妃的珍寶和奇貨，這都是要花錢的。皇上的意思，縱使他不治奴才的罪，日後太子繼承大統後隻怕也要治奴才的罪。奴才懇請貴妃娘娘救救奴才！”說著，他就伏地叩拜不已。
韋興也跟在他身後叩拜，嘴裏也說：“求貴妃娘娘救救奴才和梁總管！”萬貞兒不由皺眉說：“太子日後要治你們的罪，本宮又如何能救得了你們？隻怕到那時，本宮能不能保住自己都還是一個疑問。”“娘娘，問題就是出在這裏。”梁芳聞言抬起頭，還掛著眼淚的胖臉上麵露喜色，“與其到那時，娘娘您和奴才都要想著自保而不能保，還不如現在就把太子換掉！奴才也聞知貴妃娘娘您一直對現在的太子不怎麼滿意，因此，娘娘可以對皇上施加影響，扶持邵宸妃的皇四子當太子。奴才也知道邵宸妃是娘娘這邊的人，對娘娘您是極為恭敬和順從的。皇四子又是您的義子，皇四子將來登基，自然是不會為難娘娘和奴才的。”萬貞兒一驚，思忖著說：“撤換太子？你倒想得出哦！不過的確是可以考慮。本宮也一直覺得朱祐樘這個孩子對本宮有防備之意，不及邵妃的兒子是本宮看著逗著長大的，自然有親切之感。邵妃生的皇四子也有十來歲了吧，那小嘴甜得，一口一個母妃娘娘，叫得本宮像是他生身母妃似的。邵妃的確是教子有方。好了，你們且下去吧，本宮心裏有數了。今日之事，你們也不要四處去說，本宮自有籌劃。事若成，倒不打緊。事若不成，日後被太子知曉，你們和本宮在太子心裏又多了一道罪狀了。”
“娘娘，奴才告退。奴才想說的是，以娘娘您一直在皇上心目中的影響力，此事原也是不難辦到的。”梁芳獻媚地說。
“皇上那裏好說話，但太後肯定是護著太子的。還有朝廷裏一幫教導太子的老臣，自然是會拚死護著太子的。”萬貞兒沉吟著說，“你們私下先悄悄聯絡萬安一幫人，先在前廷造造輿論，本宮自會在皇上耳邊吹風。除了咱們這邊的人，其他人先不要走漏消息，以免打草驚蛇。若擁護太子的大臣們知道了我們的計劃，到時在朝堂上鬧將起來，倒不好辦了。”
“奴才謹遵娘娘教誨！奴才這就去聯絡萬閣老他們，把娘娘的意思告知他們。預祝娘娘事事順遂，馬到成功！”梁芳和韋興滿臉堆笑地退了出去。
萬貞兒站在炭火前沉思，紅籮炭燒得劈啪作響。喬韻兒看了她一眼，小心翼翼地說：“娘娘，您真的打算讓皇上易儲？這可是件大事，反對的人肯定很多。梁總管和韋總管是出於私心來遊說娘娘，娘娘您犯不著被他倆當槍使。”