成化十五年七月十四日，是萬貞兒五十歲的壽辰。以往她的生日，宮裏總是要熱鬧一番的。但今年的生辰，萬貞兒卻懶懶地不想動，隻想耳根清淨。早在生日前一個月，朱見深就特意來安喜宮問她：“今年是愛妃的大壽，宮中該如何地熱鬧一番？”萬貞兒端詳著朱見深那張神情殷殷的臉。朱見深比她小十七歲，今年才三十三歲，雖然兩腮邊長出了絡腮胡須，鬢邊也有了絲絲華發，身材也日益肥胖臃腫起來，不似二十來歲時那般清瘦，已經是中年男人的相貌和身材了，但他還是比她要年輕許多的。
萬貞兒再怎麼地保養和裝飾，畢竟是五十歲的人了，額頭眼角的皺紋和腰腹上的贅肉是難以掩飾住的。一般的婦人在這個年紀，都是添孫當祖母的年紀了。
萬貞兒忽然悲從中來，懨懨地說：“貞兒老了，隻想清淨。如今天氣也熱，臣妾也懶得動彈，又不想太過嘈雜。皇上若是執意熱鬧一下，貞兒生辰前後兩日就在桃花苑演出戲文熱鬧一番吧。貞兒也不想大辦，意思一下就行。不然人家一問起來，都五十歲了，這是老太婆的年齡了，這壽辰貞兒心裏也過得慌。”
“愛妃勿要煩惱，在朕的眼裏，你永遠都是朕剛見你那年那麼年少美麗。你若是老了，那朕也老了，咱倆一起做一對家翁家媼。”朱見深樂嗬嗬地說。萬貞兒嗔他一眼，說：“皇上這話就是給貞兒最好的賀壽之禮。貞兒就是不過這生日，心裏也舒坦了。”朱見深走過來摟住她，愛憐地說：“朕和貞兒也相交三十一年了，貞兒心裏所想，朕不會不知道。朕心裏所想，貞兒也應該知道的。”萬貞兒輕輕摟住朱見深寬厚的背說：“但願歲月靜好，永愛如昔。”萬貞兒的五十歲壽辰，她自己雖然不主張大辦，但還是收到了不少貴重的賀禮。
皇上、太後自不必說，朝廷內閣大臣萬安、西廠提督汪直、內庫總管梁芳、副總管韋興等這些經萬貴妃之手提拔起來的人自是借此大送貴重禮物以表忠心。各宮嬪妃也都挖空心思送了不少奇巧的壽禮。賀禮堆滿了一整屋子，光是清點和登記，喬韻兒和段英就忙了半天。
喬韻兒高興地說：“娘娘，畢竟是整生日，今年收到的賀禮比往年多了許多呢。萬閣老、汪提督、梁總管他們怕是搜齊了天下好東西來獻給娘娘。別人的不說，單是皇上送的鴛鴦玉枕材質極好，寓意也好。皇上平時擅書畫，這次還親自繪製一幅工筆人物《歲朝佳兆圖》給娘娘您做壽禮，更是珍貴無比。連太後送的珊瑚如意也是少見貴重的呢。後宮諸人裏，倒是邵宸妃送的賀禮與眾不同，是親手縫製的織錦披風呢。這整幅鳳凰於飛和富貴牡丹的緞麵刺繡，都是宸妃親手繡上的，倒難為她了。”
萬貞兒淡淡一笑，說：“萬安、汪直、梁芳他們自是為自己的前程來討好本宮。太後隻是怕麵子上過不去，哪裏是真心想送我東西呢？皇上的鴛鴦玉枕和那幅親手繪製的《歲朝佳兆圖》倒是真心實意。而邵宸妃，以她的聰明，所送之禮必要與眾不同，又要顯出費盡了心力。本宮豈能不明白？自然也不會虧待她的。隻是這賀禮如山，本宮卻並不喜歡。財富如山也換不來本宮的青春、美貌和健康，也換不來本宮孩兒的性命。”
喬韻兒忙說：“奴婢該死，不該多嘴，倒惹得娘娘傷心了。”萬貞兒說：“不關你的事。是我老了，開始懷念從前了。”她望向窗外，窗外的星空，夜色如黛。
成化十七年五月，邵宸妃誕下皇八子朱祐枟。同年十一月，姚安嬪誕下皇九子朱祐榰。
成化十八年二月，才人梁氏誕下四公主，公主早夭。六月，采女章氏誕下皇五女，血崩而亡，皇五女被冊封為長泰公主，被喪子後一直閉門獨居的柏賢妃收養。
柏清吟自悼恭太子離奇夭折後，深受打擊，一蹶不振，一直閉門獨居，甚至拒絕朱見深的探視和留宿，心如枯井，再也不起一絲波瀾。
柏清吟心裏早就懷疑皇兒祐極之死和萬貴妃甚至是和王皇後有關，但前廷和後宮都無人替她做主，肯為她出頭。她先前仗著朱見深喜歡自己的明豔活潑和皇太子的生母身份，的確也曾做過自己將來“一統後宮”的美夢。
為鏟除對自己有威脅的對手，她聽信身邊親信太監崔公公的謀劃，曾假借清寧宮宮女小宛之手謀害過失寵的萬貴妃，也曾設計讓有孕的紀選侍感染痘瘡。這兩人後來都大難不死，焉知不會就此埋下自己的皇兒後來被謀害的禍根？