1860年容閎首先把希望寄托在太平天國運動上，他冒險前往南京，麵見了天王洪秀全的族弟、幹王洪仁軒，並呈上了一份建議：整編軍隊、建立國防學校、建立有效能的政□府、製定教育製度建立學校等主張。
建議得到洪仁軒的讚賞，但卻無法實行，容閎失望之餘，對天王洪秀全授予的爵位堅辭不受。也馬上離開了天京（南京）。
1863年，謁見曾國潘，一番對答之後，得到曾國潘器重，參與籌建江南製造局，1864年回美國采購機器，所購100多種機器，成為中國第一個洋務企業，江南製造總局的主要設備。在曾國潘的支持下，參與建立了兵工學校，培養機械工程技術人員。
1870年，容閎向曾國藩建議派遣學生費赴美留學。曾國潘與李鴻章商議之後，奏請清廷獲準，由陳蘭彬擔任幼*童出洋肄業局正委員，容閎任副委員。計劃每年派遣30名幼*童赴美國留學。
1872年秋，第一批赴美留學幼*童整裝待發。
赴美留學就在清廷自強中興、開展洋務運動這個時代背景下進行了。
且說陳父帶著陳承宇，坐上人力車，風塵仆仆來到容閎先生住處，英國人建的皇後大酒店，見到了現年44歲的容閎先生。
雙方見禮坐定，夥計奉上茶水。
陳父介紹了自己之後，言辭切切，敘述了此番求學誠心，並坦然相告此求學的目的：“犬子天資聰明，觸類旁通，舉一反三是其長處，正適合學習西方技術，若能參加赴美留學，學成之日，就是報效朝廷沐恩之時。”
意思就是想通過留學回來，想得到一官半職。
容閎先生微笑道：“陳大人可知此去美國萬裏迢迢，令郎才9歲，年紀隻怕太小了。”
“無妨，犬子年紀雖小，卻是少年老成，兼之身材健康，自幼得到其母教導，可以自己照顧自己。”
容閎先生又考究陳承宇一番，既感陳父之誠心，更驚訝於陳承宇之聰穎過人，沉吟一會說道：“公派留學生名額已滿，若是等下一批，恐怕要到明年方可進學，我有一方案，不知陳大人可否接受？”
“容大人但說無妨。”陳父道。
“若陳大人家境寬餘，不妨以自費生之形式留學，隻要成績優秀，學成之後亦是國家之棟梁，今之公派留學生，由幼*童父母和朝廷簽訂15年合約，學成之後，隻可聽朝廷差遣，不得自由。我觀此子，若能在美國繼續深造，前途必不可限量，不必拘泥於公派自費。”
陳父沉思良久，決定陳承宇以自費生留學，反正陳家不缺銀子。於是當場拍板決定容宏五天後回美國，陳承宇隨行，先行一步到美國，待30名公派留美幼*童抵美，再一起入學。
陳父拿出一萬兩銀子的銀票給容閎，請容閎照顧陳承宇。容閎拿到手裏一看，不由嚇了一跳：一萬兩銀行，無論如何在當時算是一筆巨款了，這個也太相信我了吧？就不怕我拿著銀子跑了？南方人什麼時候這麼有錢了。
當下容閎也不矯情，把銀票收下。
1873年，年僅9歲的陳承宇和另外30名公派留美幼*童一起進入美國中學校園。
1878年陳承宇與另外一個留美幼*童潘銘鍾一起以優異成績考入了美國大學，陳承宇進入的是哈孚大學，潘銘鍾進入的是倫斯勒理工學院，有趣的是倆人都是留美幼*童裏年紀最小的，剛到美國時才9歲；也是同一批31個中國留學生中最早進入大學學習的留美幼*童。
原籍廣東合浦的陳承宇進入哈孚大學。第二個學期剛剛開始，也就是1879年的3月某天，另外一個陳承宇意外穿越、熔合……
真是黃粱一夢醒，物是人已非。