正當陳父宜將剩勇追金榜之際，如命中注定一般，三次參加會試，圴名落孫山，榜上無名，在科舉的道路上，再也無法越雷池一步，鬱鬱不得誌心灰意冷之下，偶隨家中長輩行商，經商的天份卻被突然間激活了。之後一發不可收拾，陳父喜歡上了經商，全身心殺入商界領域。五年有成，成為陳氏合浦一脈中富豪。
正是：上帝關了一扇門，卻為你打開一扇窗，關鍵是你要發現這扇窗。
到了清鹹豐五年，也就是西曆1855年，合浦珠場巡檢司移駐北海，北部灣經濟中心移至北海，北海港口商業化城市開始形成，雖然還沒有被朝廷欽定為通商口岸，但民間與外國的海上貿易卻越來越緊密，官府也睜一隻眼，閉一隻眼。彼此之後，北海港舟輯繁忙，船帆蔽日，各種顏色的人種來往頻繁。
陳父眼界大開，中國又多一個睜眼看世界的人。
業務繁忙之下，陳父一家由合浦搬遷到二十多公裏外的北海居住。生意越做越大，兒子陳承宇也越來長越大，聰穎比之陳父當年，有過而無不及——六七歲即通四書五經，八歲即通過童生試，獲得神童之譽。
全家上下歡天喜地。
陳父除外。
陳父臉有憂色的原因，是想起自己幼時遭遇，順利勇闖二道鐵關，卻在最關鍵的一關無法突破，然後一年又一年在希望與失望中浮沉，在心灰意冷中蹉跎歲月，當年修身齊家治國平天下的雄心壯誌，如海邊的一堆浮沙築成的殿堂，在一波接一波如浪般歲月的衝擊下，漸漸坍塌、逝去，最後消失於無形。
就在陳父鬱鬱苦悶無計可施之際，一個消息如馬太福音般撲麵而來：朝廷正在選派留學生出國。
陳父精神一振：自經商之後，接觸洋人機會甚多，開闊了眼界，更新了觀念，了解洋人之堅船、利炮、鋼槍，非大刀長茅可比；洋人之工廠，月產可抵我數百人工作年餘之產量；洋人之火車，日行千裏，貨運萬石，迅如奔雷，南北相隔千裏不日往返；更有大如蜫鵬之巨輪，穿波劈浪，萬裏海洋可從容渡過；可憐我大清帝國，自稱棟梁之材者，多是尋章摘句之徒，每日手不釋古典，沉浸於其中不可自拔，中外開戰之時，隻懂狼奔豕突，爭相逃命；上不能向今上進良策，下不能安撫黎民百姓，外不懂兵事禦敵於國門之外；此等科舉出來迂腐之士，麵對洋人之堅船利炮鋼槍，難道以滿嘴之仁義道德，以古人殷殷之語，就能感化洋人放下鋼槍？鑄炮作犁？當年林文忠公禁煙，本乃正義之舉，卻引來洋人槍炮相加，前後僅以區區不到二萬餘人，打趴大清帝國近二十萬自稱虎賁之師，最後割地賠款，喪權辱國，落下萬世恥辱。
事已發生，大清自重臣至碌碌凡夫，不知亡羊補牢，不思吸取教訓，不思勵治圖精，一如既往，得過且過，猶以自己為泱泱大國自居而沾沾自喜，自以為是除我中國之外，其餘四方皆是未教化之夷人。凡此種種，莫不是亡國之兆？長此以往，必有大禍臨頭之日。到時覆巢之下安有完卵？我等小民，隻怕到時也是難逃一劫。
唯有學習洋人之科學技術，以科學對科學，技術對技術，以堅船利炮對堅船利炮，方有勝算，今李中堂大人（李鴻章）、左中堂大人（左宗棠）正在大搞洋務運動，此實乃強國富民之途也，不如送宇兒出洋留學，一來避免科舉失利重蹈當年老子之舊轍；二是留學歸來，以宇兒之聰明才智，他日必成洋務運動領軍人物，他日光宗耀祖，不在話下，這不是一箭雙雕嗎？哦不，是一舉兩得，一舉兩得啊！
真是問渠哪得清如許？世間諸事唯打拚。