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N
格言的意思是“在行動中行動”。而那個“N”字母，我估計可能是那個神秘船長的姓名開頭一個字母。飯吃飽之後，我們美美地睡了一覺。
不知我們睡了多久，直到一股新鮮的海風把我們吹醒，船內顯然剛剛換了空氣，我們立刻神清氣爽，但肚子卻又不爭氣地咕咕叫了起來。
我們一麵談論著當前的處境，一麵等待著開飯。
尼德·蘭進行了各種設想，但都令他惱火，他喉嚨也和肚子一樣咕咕地罵著，神情很是嚇人，如同一隻關在籠中的猛獸一般圍著屋子亂轉，不時打出一拳，踢一腳。但這隻能讓他更餓。
仆人還沒來。一向胃口很好的尼德·蘭餓得有些忍不住了，不停地咒罵著。
又過了兩個鍾頭，尼德·蘭就破口大罵，但毫無作用。我甚至一點聲音也聽不到，恐怕它早已潛入了海底。這種死一般的沉寂的確有些恐怖。
我們被拋棄在這間屋子裏，無法設想還要呆多長時間，原來見麵後對這位船長產生的好印象，都慢慢毀掉了。他們不給我們送飯，在這間小牢房裏讓我們忍受折磨，難道要故意餓死我們？這個可怕的想法纏繞在我的腦海中，我覺得我已被一種極度的恐懼打倒。康塞爾依然很平靜，尼德·蘭則在咆哮。
終於聽到外麵有動靜了。有腳步聲傳過來。鎖一響，門打開了，仆人走了進來。
我還來不及動手，尼德·蘭早就衝過去把那個仆人打倒了，然後又掐住了他的脖子。
康塞爾極力想把尼德·蘭的雙手從這個已快昏死過去的仆人脖子上拉開，我也正想上前幫忙。忽然有幾句法語把我釘住了，尼德·蘭鬆開了雙手。
“安靜一下，尼德·蘭先生，還有你，教授先生，聽我說幾句！”
說話的正是船長。
“各位，我懂得法語、英語、德語和拉丁語。原本在我們第一次見麵時我就能回答你們，但是我想先了解一下，然後再做打算。你們把經曆講了四遍，內容一樣，這讓我明確了你們的身份，我現在了解到，一次意外的遭遇，使我有幸碰到正出國作科學考察的巴黎博物館的彼埃爾·阿龍納斯教授，教授的仆人康塞爾以及美國海軍‘林肯號’戰艦上的加拿大魚叉王尼德·蘭。”
我點頭承認這些，他的法語說得很好，不帶一點土音，而且語意準確、措辭恰當、流暢自然，但這些並不能讓我感覺他就是我的同胞。
他接著說：
“先生們，我直到現在才來拜訪，可能你們會認為我有些怠慢。但是，在我知道了你們的身份後，我總要認真考慮一下要如何對待你們，我有些為難。最重要的是我一向都不與人類交往，但你們把我的生活打亂了……”
“這並非是我們故意的。”我說。
“你說不是故意的？”船長提高了嗓音，“難道‘林肯號’千裏迢迢趕到這裏，不是故意的嗎？你們在海麵上搜尋追逐我，不是故意的嗎？‘林肯號’炮擊我的船，不是故意的嗎？尼德·蘭用魚叉刺我的船，難道不是故意的嗎？”
我聽得出來，他的話裏隱含著一種憤怒。但對於他這一連串責問，我卻認為有很充足的理由回答他。
“先生，”我說，“你大概不知道，你已經轟動了整個歐美大陸。由於你的潛水艇的衝撞而引發了各界人士的爭論，人們在這些隻有你才能解釋的問題上做出種種設想，直到‘林肯號’在北太平洋上追逐這個潛水艇時，仍把它當成海怪來追殺，因為隻有把它清除掉才能保障水上交通安全。”
船長嘴角掠過一絲微笑，他語氣平和地問道：
“教授先生，你能肯定當你們發現所追擊的不是海怪，而是潛水艇時，會放棄炮擊嗎？”
這的確讓我難以回答，因為，首先法拉古司令官是不會猶豫的，即使他發現這是潛水艇，他仍會堅決地予以打擊，以消除這海上隱患。