小人魚想，“他不知道是我救了他的命，是我把他從海裏托出來，把他送到那個有一個神廟的樹林裏的。我把他放到神廟附近，自己躲到了泡沫後麵，後來我看到有一個美麗的姑娘向他走了過來。看來他更愛那個姑娘。”“哎，”小人魚歎了一口氣，可是她沒有眼淚。“他說過，那個姑娘屬於神廟，她永遠都不會到人間來的，他們可能再也無緣見麵了，我卻能天天和他在一起，我要照看他，好好愛他，我可以為他獻出我的生命！”
大家都說王子快要結婚了，他的未婚妻是鄰國的一個公主，還說王子特別為婚事準備了一艘華麗的船。他們說王子表麵上是去鄰國觀光，其實他此行的主要目的是見見他的未婚妻。一大批隨從會陪著他一起去。小人魚聽到這些傳言隻是微笑著搖搖頭，因為她比誰都清楚王子的心事。
王子對她說過，“我要去旅行，我得去看一位美貌的公主，這是父王和母後的命令，可是他們不能強迫我把她當成未婚妻帶回國，我不會愛上她的。你很像神廟裏的那個美麗的姑娘，她卻不會像的。如果讓我選擇新娘的話，我會選擇眼睛會說話的你——親愛的啞巴孤女。”
於是他吻了吻小人魚鮮紅的嘴唇，又摸了摸她的長發，弄得小人魚的心裏又開始憧憬人間的幸福生活和一個不滅的靈魂了。
王子問她，“你不害怕海嗎，我的啞巴孤女？”說這話的時候，他們正站在那艘華麗的船上，而這艘船正向著鄰國開去。王子給小人魚講有風暴時的大海和平靜的大海，講奇奇怪怪的魚，講潛水的人在海底看到的東西。聽了他的話，小人魚隻是微微一笑，海底的事情她比誰都清楚呢！
月光照耀在海麵上，大家都睡了，隻有掌舵的人還在船舵旁忙乎著。這時小人魚坐在船舷上凝視著船下清澈的海水，仿佛她這樣看就能看到父親的王宮似的，其實這時候她頭戴著銀冠的老祖母正站在王宮頂上，透過清澈的海水向這艘船的船底望呢！不一會兒，她的姐姐們都浮到水麵上來了，她們痛苦地扭著白淨的手，悲哀地看著小人魚。小人魚看見她們了，她微笑著向姐姐們招手，她很想告訴姐姐自己的一切都很幸福，可是這時候船上的一個侍者走了過來，她的姐姐們馬上沉到水裏了，侍者還以為自己看到的白色的東西是海上的泡沫呢！
第二天早上，船開到了鄰國首都的港口，那港口可真漂亮啊！所有的教堂都響起了鍾聲，許多高樓上響起了喇叭聲，士兵們佩著明晃晃的刺刀，他們手裏舞動著彩旗。每天都舉行一個宴會，隔天舉行舞會和晚會，可是公主還沒有出現。人們說她在一個遙遠的神廟裏接受教育，在那裏學習王室的一切美德。等了很久，公主終於出現了。
小人魚急切地想看一下公主的美貌，她不由得被她傾倒了，這是她見過的最美的一個人。
皮膚嬌嫩潔白，長長的黑睫毛後麵，有一對正在微笑的深藍色大眼睛。
“就是你！”王子說，“那天我像一具屍體躺在海灘上的時候，是你救活我的！”說著他把羞紅臉的新娘緊緊地抱在懷裏。“啊，我真是太幸福了！”他對小人魚說，“我最大的願望現在終於實現了。你會為我的幸福而感到高興吧，因為你是對我最忠誠的人。”
小人魚吻了一下他的手，她感到自己的心在裂成碎片，因為婚禮的那天早晨就是她的死期，她將變成海上的泡沫。
教堂的鍾聲都響了起來，信使騎馬到大街上向人們宣布王子訂婚的喜訊。在每一個祭壇上都有芳香的油脂在銀燈裏燃燒。教士們搖蕩著香爐，新娘新郎手牽手來接受主教的祝福。
小人魚身穿金絲外衣，手裏托著新娘長長的裙裾，但她的耳朵聽不見歡樂的樂聲，眼睛也看不見神聖的儀式。她想到自己即將死去的那個夜晚，還有她在這個世界上曾經失去的那些東西。
當天晚上，新娘和新郎來到船上。禮炮開始奏響，所有的旗幟都在飛舞，船中央架起一個金色和紫色的帳篷，裏麵鋪著最漂亮的墊子。這對新人就將在裏麵度過這個寧靜涼爽的夜晚。
船帆迎風鼓起，他們在清澈的海麵上輕柔而平穩地行駛著。夜幕降臨時，五顏六色的燈亮了起來，水手們在甲板上跳起了歡快的舞蹈。小人魚想起她初次浮到海麵上時的情景，想起當時見到的同樣華美而快樂的場麵。下意識她也跳起了旋轉舞，並且像一隻被追逐的燕子那樣輕快地飛翔。大家都為她優美的舞姿大聲喝彩。她嬌嫩的雙腳盡管像刀割一樣痛，但她並不感到痛，因為她的內心更加疼痛。她知道這是自己能見到王子的最後一個夜晚。為了他，她離開了家人和朋友，失去了自己動聽的嗓音，每天遭受著無窮無盡的痛苦，但他對這一切卻一無所知。這是小人魚與王子一起呼吸共同的空氣的最後一個夜晚了，也是他們一起觀看大海和星空的最後一個夜晚。與此同時，一個沒有思想和夢境的永恒的黑夜正在前方等著她。她沒有一個靈魂，也得不到靈魂。船上歡樂和愉快的氣氛一直持續到後半夜，她表麵上跳啊笑啊，可心中卻懷著死亡的念頭。王子吻著他漂亮的新娘，新娘則撫弄著他烏亮的頭發，兩人手拉手一起到華麗的帳篷裏去休息。