在門上，雖然四處都給堵得嚴嚴實實了，但是四尺高的地方，卻漏了一個孔隙。不停地有一隻眼睛緊張地從這裏望出去。黑暗中有人壓低了聲音問道："來了麼？"
張望的人就答道："沒！"
金色的長街靜悄悄的，街上秘密鋪好的幹稻草黯淡地反射著月亮的光華。突然之間，遠處傳來了沙沙沙沙的腳步聲。有人踏著稻秸快步走來。張望的人猛地抬起頭，用手裏的破布用力堵住張望的小縫。
屋裏微微一亂，有人問道："來了麼？"
黑暗中，那張望的人答道："來了！"
又有人追問道："他長什麼樣？"
張望的人怒道："不知道......我不要命了麼？看他！"聲音顫抖，說完之後大口喘氣，竟是緊張得不行。
不管鎮子裏有多少人醒著，在這個時候，劉七已經睡了。他很累，白天去李莊，李莊那不開竅的老東西既交不出什麼"七竅琉璃膽"，又不知道讓他孫女來討好他，全無半點眼色。害得劉七連打帶勸，好一番教導，若是人人都像這老賊一樣，劉七便是不累死也氣死了。好在那女孩夠水靈，這才讓劉七這一番辛苦值回了本。
對於武江鎮及周圍的幾個村子來說，劉七絕對是一個能止小兒夜啼的魔星。這人從小便不學好，偷東摸西，騙人不眨眼。十二歲上父母早逝，在鎮上乞食半年後不知所終。十年後再回來，就已經是個殘廢了。他的右手隻剩了兩根手指，更幹不成什麼活計，於是仍是乞討。這一回眾人見他可憐，給他的衣食倒是多了。誰知三年後兩年前，突然有一天，他在大冬天裏脫赤了上身，露出一身的猙獰刀疤，單手提一口鋼刀，來到鎮口，三刀一掌震斷了村口的歪脖樹，立下了威名。自此以後，其人行事便肆無忌憚，收羅了左近的十幾個流氓混子，欺男霸女強買強賣，成了武江一霸。因他隻有七指，追隨他的無賴便都稱他做"七哥"，別人卻還記得他的姓，隻在背後裏叫他"劉七"。
初時劉七雖惡，但終究沒有什麼作為，欺負人也不甚敢鬧出人命。誰知自去年起，朝廷頒下旨意，為賀聖上大壽興建"鶴齡宮"，廣為搜羅民間奇珍異寶。劉七覷著機會，便來向鄉鄰勒索。金錢也好，美人也罷，誰若不提早孝敬他老人家，他隻需衝衙門努努嘴，隨便給你編排個寶物出來，就自然會有如狼似虎的官大爺來抄家。鎮上的老舉人丁先生仗著有功名在身，對他不假辭色，結果被衙門抓去拷問什麼"醍醐醒酒氈"下落。鶴發童顏的老頭，隔天就變成冷冰冰的屍首給送了回來。楊村的楊二壯家，孝敬的薄了，劉七便說他家的田頭的老樹是快長成的"呤妖木"，隻需再過九九八十一天就能引來方圓百裏的媚妖，做淩風之舞。楊二壯百般分辨，怎奈官府一心巴結上邊，聽說這種事，自然是寧信其有不信其無。當即派了人將大樹周圍圈起籬笆，百步之內禁止往來。楊家一家七口就隻望著這幾分薄地，給官差一耽擱，誤了農時。楊二嫂一急，與官差動上了手，當場給打死了。楊二壯上去阻攔，也斷了腿。