在門上,雖然四處都給堵得嚴嚴實實了,但是四尺高的地方,卻漏了一個孔隙。不停地有一隻眼睛緊張地從這裏望出去。黑暗中有人壓低了聲音問道:"來了麼?"
張望的人就答道:"沒!"
金色的長街靜悄悄的,街上秘密鋪好的幹稻草黯淡地反射著月亮的光華。突然之間,遠處傳來了沙沙沙沙的腳步聲。有人踏著稻秸快步走來。張望的人猛地抬起頭,用手裏的破布用力堵住張望的小縫。
屋裏微微一亂,有人問道:"來了麼?"
黑暗中,那張望的人答道:"來了!"
又有人追問道:"他長什麼樣?"
張望的人怒道:"不知道......我不要命了麼?看他!"聲音顫抖,說完之後大口喘氣,竟是緊張得不行。
不管鎮子裏有多少人醒著,在這個時候,劉七已經睡了。他很累,白天去李莊,李莊那不開竅的老東西既交不出什麼"七竅琉璃膽",又不知道讓他孫女來討好他,全無半點眼色。害得劉七連打帶勸,好一番教導,若是人人都像這老賊一樣,劉七便是不累死也氣死了。好在那女孩夠水靈,這才讓劉七這一番辛苦值回了本。
對於武江鎮及周圍的幾個村子來說,劉七絕對是一個能止小兒夜啼的魔星。這人從小便不學好,偷東摸西,騙人不眨眼。十二歲上父母早逝,在鎮上乞食半年後不知所終。十年後再回來,就已經是個殘廢了。他的右手隻剩了兩根手指,更幹不成什麼活計,於是仍是乞討。這一回眾人見他可憐,給他的衣食倒是多了。誰知三年後兩年前,突然有一天,他在大冬天裏脫赤了上身,露出一身的猙獰刀疤,單手提一口鋼刀,來到鎮口,三刀一掌震斷了村口的歪脖樹,立下了威名。自此以後,其人行事便肆無忌憚,收羅了左近的十幾個流氓混子,欺男霸女強買強賣,成了武江一霸。因他隻有七指,追隨他的無賴便都稱他做"七哥",別人卻還記得他的姓,隻在背後裏叫他"劉七"。
初時劉七雖惡,但終究沒有什麼作為,欺負人也不甚敢鬧出人命。誰知自去年起,朝廷頒下旨意,為賀聖上大壽興建"鶴齡宮",廣為搜羅民間奇珍異寶。劉七覷著機會,便來向鄉鄰勒索。金錢也好,美人也罷,誰若不提早孝敬他老人家,他隻需衝衙門努努嘴,隨便給你編排個寶物出來,就自然會有如狼似虎的官大爺來抄家。鎮上的老舉人丁先生仗著有功名在身,對他不假辭色,結果被衙門抓去拷問什麼"醍醐醒酒氈"下落。鶴發童顏的老頭,隔天就變成冷冰冰的屍首給送了回來。楊村的楊二壯家,孝敬的薄了,劉七便說他家的田頭的老樹是快長成的"呤妖木",隻需再過九九八十一天就能引來方圓百裏的媚妖,做淩風之舞。楊二壯百般分辨,怎奈官府一心巴結上邊,聽說這種事,自然是寧信其有不信其無。當即派了人將大樹周圍圈起籬笆,百步之內禁止往來。楊家一家七口就隻望著這幾分薄地,給官差一耽擱,誤了農時。楊二嫂一急,與官差動上了手,當場給打死了。楊二壯上去阻攔,也斷了腿。