蹇叔覺得自己兒子這一去八成是回不來了，所以在為兒子送行時，大聲痛哭，惹得秦穆公非常不高興。
蹇叔是對的，秦國的軍隊一直到第二年春天才到達鄭國附近。這時候的鄭國人還不知道秦國軍隊已經來了。可當秦軍剛進入鄭國境內時，迎頭就遇見了一個人，躲都沒地方躲。
這個人叫弦高，是一個牛販子。他這天剛好趕了一群牛，要前往周國倒賣。弦高正趕著牛往前走呢，突然看見不遠處塵土飛揚，一支浩浩蕩蕩的軍隊正在前進。
秦國軍隊突然出現在這裏，肯定不是什麼好事兒，八成是來偷襲的。但這時候想再回去通知守軍已經來不及了，弦高眼珠一轉，計上心來。
弦高一麵讓人回去報信，一麵又裝作沒事兒似的帶著四張牛皮，趕著十二頭牛，繼續往前走。與秦軍正麵相遇時，弦高欣喜若狂地跑上前去，自稱是鄭國使者，要見秦軍的主帥。孟明視等三人大吃一驚，心想：“這鄭國使臣怎麼來了？難道我們的行蹤暴露了？”
弦高見到孟明視後，鎮定自若地行禮，說道：“我們國家聽說秦軍前來問罪，所以派我前來迎接。這不，我還帶了十二頭肥牛來犒勞大夥，您涮著吃吧。”
孟明視一聽，心裏就涼了半截，隻好隨機應變，笑嘻嘻地跟弦高講：“老高你誤會了，我們是迷路了才走到這裏的，跟貴國沒有關係。”
就在弦高跟秦軍周旋的時候，他的好哥們兒已經回到鄭國通風報信了。鄭國人緊急動員，並且趕走了駐紮在鄭國的秦國將領。
孟明視一看計謀泄漏，內應也被轟出來了，心想這一趟算是白跑了。為了把損失降到最低，同時也為了表示自己不是來偷襲鄭國的，他就率領秦軍捎帶手把滑國給滅了——好歹出來一趟，得帶些戰利品回去。
可是，滑國的國君跟晉國的國君是同一個祖宗生的，而當時晉文公還沒有下葬，晉襄公一看秦國敢這麼幹，當時就火了。他心想：“秦國竟敢趁著我老爹剛死的機會，把我兄弟滅了，這還了得！”於是晉襄公馬上下令，要在崤山阻擊秦軍。
孟明視可不知道晉國軍隊在崤山等著他呢，大搖大擺地就進來了，結果被偷襲了。秦軍幾乎全軍覆沒，三位秦國將領全部被俘獲。好在當時晉國的太後是當年秦國的公主，她出麵向襄公求情，晉襄公才把這三位將軍放回了秦國。
左手糖衣炮彈，右手金戈鐵馬
這次兵敗後，秦穆公好好地檢討了一番，但是他還不死心。後來，秦國經過一番修整，又多次向東麵出兵，和晉國開戰，雙方互有勝負。眼瞅著仍然無法打通東進的道路，東出爭霸是無望了，秦穆公隻好改變戰略，轉而向西發展。
當時秦國的西方生活著很多戎狄部落。這些少數民族生產落後，經常騷擾秦的邊地，搶奪糧食、牲畜、子女，給秦人造成了很大的苦難。所以秦穆公要向西發展，就采取了比較謹慎的策略，先強後弱，挨個兒征服。
當時西戎部落當中較強的是綿諸、義渠和大荔這三部。綿諸的頭領也稱王，他們的地盤與秦國疆土接壤。
有一次，綿諸王聽說秦穆公很有本事，就派了個有能力的大臣出使秦國。秦穆公聽說這個使者有些能耐，名氣也不小，就隆重地接待了他，還向他展示了秦國的壯麗和富裕。
不僅如此，秦穆公還同時給綿諸王送去了動聽美妙的秦國音樂和舞蹈，使這個渴飲刀頭血，困臥馬中鞍的綿諸王，大享眼耳之福。
如此一來，原本彪悍的綿諸王就中了秦國的糖衣炮彈，終日飲酒享樂，不理政事。等到綿諸國政事一塌糊塗之際，秦穆公才讓使者回國。
這位大臣一回國，一看綿諸王這副德行，就勸諫他不要沉湎於酒色。綿諸王不理他，繼續該幹嗎幹嗎。這大臣知道繼續待在這兒也沒有用了，心一橫就投奔了秦國。
此人由於從小在西戎長大，對西戎的風土人情了如指掌。秦穆公得到他的幫助後，順利地製定了對西戎的作戰計劃，充分利用了各部落之間的矛盾，各個擊破。
公元前623年，秦軍西征，以迅雷不及掩耳之勢包圍了綿諸。綿諸王當時喝高了，在半夢半醒之中被活捉了。隨後，秦軍一路西行。那些戎狄小國哪裏是秦軍虎狼之師的對手，隻好紛紛歸附。
從此以後，秦國辟地千裏，國界南到秦嶺，西到甘肅，北到寧夏，這就是曆史上著名的“秦霸西戎”。
秦國搞定了西方後，周襄王派遣眾臣送金鼓給秦穆公，向秦穆公表示祝賀。因為秦國此番征戰，也等於是擴大了華夏民族的地盤。
雖然秦穆公沒有取得齊桓、晉文那樣公認的霸主地位，但他稱雄西部，為日後秦國做大做強，統一天下，埋下了伏筆。於是，也有史家認為，他也是春秋五霸之一。
在原本不受待見，最後卻名揚後世的逆襲典範中，除了秦穆公，還有一個人。那麼，這個人是誰呢？