謝安的這盤棋從戰前下到戰後，在大後方遙控指揮的謝安，其實在戰爭開始以後就沒有再做什麼，在當時的通信交通條件下其實什麼也做不了，隻能賭運氣，他除了等等隻能等等，等等前方傳來的消息。
謝安能夠大名垂史冊，主要是他等待得有水平。一般人焦慮地等待，謝安則安逸地等待，起碼是表現得相當安逸十分安逸絕對安逸，看來下棋是掩飾焦慮的最好方式之一。這一天和前一天、前前一天一樣，謝安和朋友一邊下棋一邊等著戰報。戰報終於來了，謝玄等在淝水大敗秦軍，謝安不動聲色地把戰報看完，又不動聲色地和朋友繼續下棋，朋友問：“怎麼樣？”謝安不動聲色地說：“小童鞋們已經破賊。”
棋下完了，謝安向內室走去，過門檻的時候，因為腳步過急，把木屐下麵的齒撞到了門檻上，齒為之折——再不動聲色下去我們就得懷疑他有老年癡呆症了。
我們回頭播放戰場戰況：進入冬季十月，苻堅大軍攻到壽陽（今安徽壽縣），東晉胡彬一部逃到壽陽以北的硤石，並報告糧食沒有了。胡彬的報告被截獲，苻融報告了苻堅，苻堅脫離大部隊，帶八千騎從項城來到壽陽，並派一個叫朱序的降臣做說客，勸謝石、謝玄投降。這位朱序心懷故國，反而勸謝石等趁苻堅大軍未集齊以前，乘勢進攻。謝玄派北府兵將領劉牢之率五千兵進擊，擊敗秦將梁成，苻堅、苻融登壽陽城頭見晉兵部陣嚴整，遂有八公山上草木皆兵之感。
苻堅的大隊人馬還在集結中，但大決戰的陣勢已在淝水兩岸擺起了。謝玄傳話給苻融說：“哥們兒，你們離河岸也太近了，拜托靠後一點，讓我們過去有個落腳處咱們才好開練啊！”
苻堅的將軍們一致認為：“我們人多，就這樣靠著水堵著他們。”
苻堅不這麼認為，因為苻堅熟讀中國兵書，兵書都講“半渡而擊”，就和現在所有的股票投資書都講“逢低吸納”一樣。苻堅說：“咱們把部隊稍稍後撤一點，讓他們渡河，等他們過了一半的時候，咱就用最牛的鐵騎堵著往上衝。唉，就怕這麼一來，我們想不勝也難啊。”
毛主席說人多了好辦事，其實他老人家的話是有條件的，那是有組織的人多了好辦事。苻堅的隊伍組織訓練很差，人堆在一起，說聲往後撤——大家想想幼兒園或小學排好隊散開做操的情景，頭一兩排往後散，最後一排的就有可能被擠倒了——來時地動山搖，撤時山搖地動，史上最莫名其妙的大潰退於是發生了。
苻堅大軍的潰敗，用現在的話來說，應該就是發生了群體踩踏事件。我不知道心理學有沒有專門研究這類事件的分支，反正人類在這方麵不如很多動物。在電視上看到過，一大群鳥或一大群魚在運動中忽然折返，但大家絕對沒有一點刮碰；人類不行，人一暈菜，千奇百怪。