朝廷任命殷浩“中軍將軍，假節，都督揚、豫、徐、兗、青五州軍事”。殷浩既受命，以恢複中原為己任，上疏北征許洛。出發的那天，殷浩當然是意氣風發，鬥誌昂揚，不過他一向專注於嘴巴上的功夫，疏於騎術，所以一上馬就摔了下來——一語成讖，一摔亦可成讖。
殷浩熟稔老莊哲學，知道四兩撥千斤的戰爭是最低碳的戰爭，所以他習慣玩小動作。姚襄不聽招呼，他不能以上司的地位公開批評處理他，而是屢派殺手刺殺姚襄，希望通過斬首行動解決問題，結果逼姚襄反目，把自己殺得丟盔卸甲，喪師失地。
曆史給了殷浩窗口，但他就和中國足球一樣射不了，反而給桓溫留下了攻擊的窗口。桓溫在殷浩“連年北伐，師徒屢敗，糧械都盡”的情況下，上疏朝廷，對這位中軍將軍兼N州軍事總司令發起問責。
桓溫說：“浩受專征之重，無雪恥之誌，坐自封植，妄生風塵，遂使寇仇稽誅，奸逆並起，華夏鼎沸，黎元殄悴。浩懼罪將及，不容於朝，外聲進討，內求苟免。出次壽陽，頓甲彌年，傾天府之資，竭五州之力，收合無賴，以自強衛，爵命無章，猜害罔顧。……羌帥姚襄率眾歸化，遣其母弟入質京邑，浩不能撫而用之，陰圖殺害，再遣刺客，為襄所覺。襄遂惶懼，用致逆命。生長亂階，自浩始也。”
桓溫此時必定是大有感慨：這麼個飯桶，居然和老子齊名！這大概和《天龍八部》裏蕭峰後來鄙夷慕容複一般。
慕容複失敗以後，得了瘋病，他的丫鬟每天用銀子招募兒童誌願者，給他行三叩九拜的大禮，盡享虛擬皇帝的尊榮。殷浩哥哥沒這些花活，下課以後自己整日練功不輟，對著空中指指畫畫，擬在修煉一種上乘的武功。他的丫鬟天天陪著，愣沒瞅出來是掌法指法抑或拳法，時日久了，這才慢慢看出，主家爺是把書法化入武功，天天淩空寫的是“咄咄怪事”四個大字。隻見他每筆都蘊涵內力，凝而不發，隻有最後一筆豎鉤，劈空而下，勢如破竹，一瀉千裏，雖萬夫莫能當也！
他人吹捧，自我催眠，到了極致，就是殷浩這樣的效果，哥哥怎麼會輸呢，豈非咄咄怪事？
桓溫還比較大量，對這位朝廷安排的競爭對手也有“客觀評價”：“浩有德有言，向為令仆，足以儀刑百揆，朝廷用違其才耳。”此時桓溫已經把持朝廷，看殷浩練字辛苦，就準備安排他做尚書令，並寫信告訴殷浩。殷浩得信，喜心翻倒，於是馬上回信，要感謝組織的再次信任。這些日子成天光寫“咄咄怪事”四個字，回信怎麼才能得體合適，這頗讓殷浩費心勞神。回信寫好了，抽出來再看看，有沒有改動調整之處，改好了，再抽出來瞅瞅，是不是盡善盡美，這麼折騰了十來回，總算OK了。
桓溫接到殷浩的回信，想看看這位昔日的對手如何“洗心革麵提高認識”，結果回信是一張白紙，上麵一個字也沒有。哇呀呀，桓溫火了：“老子抬舉你，丫居然給我玩無字天書，這豈非咄咄怪事？”