14日，中共中央政治局舉行會議，由王稼祥傳達共產國際決定和季米特洛夫意見：中共一年來的政治路線是正確的，中共在複雜困難環境中運用了馬列主義；中共中央領導機關中，要以毛澤東為首，解決統一領導問題，中央領導機關要有親密團結的空氣。
17日，國民政府特派胡適為駐美全權大使。
22日，日本內閣決議，拒絕國際聯盟於本月10日按盟約第十七條發出的日本承受會員國義務之要求。
24日，中國外交部長王寵惠發表聲明：為日本拒絕國際聯盟要求其承受會員國義務事，請國際聯盟依照規章對日本實施製裁。
27日，國際聯盟議決采用盟約第十六條之規定，由各會員國分別決定以適當步驟與辦法，對日本實施製裁。
29日，英、法二國與德、意二國簽訂《慕尼黑協定》，迫捷克割讓蘇台德地區給德國，妄圖以此討好德國法西斯，避免自身損失，史稱慕尼黑陰謀。
本日至11月6日，中國共產黨在延安召開擴大的六屆六中全會，出席之中央委員、候補中央委員十七人，中央各部門、各地區領導幹部三十人，此為六大以來，出席者最多一次中央全會。毛澤東在該次全會上作了《論新階段》的政治報告，並著重講了統一戰線和戰爭戰略問題；全會通過了《中共擴大的六中全會政治決議案》，批準了中央政治局的路線；同意毛澤東對抗戰形勢的分析：抗戰正從防禦階段轉向相持階段，應更廣泛地展開敵後遊擊戰爭；全會還確定：不斷鞏固和擴大抗日民族統一戰線，同時堅持統一戰線中的獨立自主原則，反對統一戰線中的關門主義和投降主義之偏向，著重批判了“一切經過統一戰線”和“一切服從統一戰線”的主張。毛澤東指出：“國民黨是當權黨，它統製民眾運動限製共產黨發展，剝奪各黨派的平等權利，不願製定共同的政治綱領，不允許有統一戰線的組織形式，在這種情況下，一切經過統一戰線，就是一切經過蔣介石、閻錫山，成為單方麵的服從，自已束縛自己的手腳。正確的方針，應該是既統一，又獨立。進行抗日同解決民主、民生問題，不能分離，互為條件，民主、民生問題是階級鬥爭；民族矛盾是第一位的，階級鬥爭是第二位的，階級鬥爭仍然存在，並沒有減少，即既抗日（第一位的），也要爭民主、民生與獨立，進行階級鬥爭（第二位的）。”
自本月中旬（9月16日）始，至下月下旬，蔣介石指揮武漢會戰。武漢會戰後，毛澤東認為中國抗戰進入持久戰時期；蔣介石則謂之第二期抗戰時期，亦即反攻階段。此後，日軍在華作戰，主要以鞏固占領區和消滅中國軍隊有生力量為主要任務，轉為持久戰略階段。
日寇於台兒莊會戰，占領徐州後，製定了以奪取武漢為目的之第三期作戰計劃，欲於此期作戰中擊潰中國軍隊，“掃蕩”大西南，迅速征服中國（與此同時，又誘降汪精衛）。為此目的自6月開始分三路圍攻武漢：一路沿隴海路自東而西，後因黃河花園口決口，便改由大別山區進攻武漢，即經毫州、阜陽、潢川向信陽前進，截斷平漢線，南向越過大別山、桐柏山直逼武漢。一路由長江上溯，直趨武漢；另一路江南之敵，則西犯武昌之南。本月16日，蔣介石確定武漢會戰計劃，令陳誠指揮第九戰區，白崇禧（代李宗仁指揮第五戰區部隊）指揮江北第五戰區，與敵數十萬人作戰。第五戰區阻敵西進，確保長江北岸，屏障武漢。第九戰區保衛武漢，並策應五戰區。
10月：
本月，武漢會戰繼續進行。
中旬，日寇三麵逼近武漢。南方日寇亦圍攻廣州。本月下旬廣州失陷。蔣介石為保存實力，於10月25日至27日，自動放棄武漢。蔣偕宋美齡於25日抵達南嶽。
此次會戰，中國軍隊損失十四萬餘人，日寇損失十餘萬人。中國空軍與蘇聯空軍誌願大隊參加作戰，自6月至本月，共擊傷敵艦六十七艘，炸沉二十三艘，炸壞敵機十六架，擊落敵機六十三架，擊傷九架。
蘇聯援華空軍大隊長庫裏森科在武漢空戰中壯烈捐軀。
1日，《掃蕩報》在重慶出版。
6日，美國抗議日本對華侵略行動與政策，謂此種行動與政策違反“機會均等，門戶開放”的原則，侵害美國人貿易與企業，要求日本政府停止此種侵略行動與政策。
12日，日寇在廣東大亞灣登陸，繼陷惠州、博羅。
16日，國民黨中央執行委員會發表告粵省黨員書，指示發動民眾，協助抗日軍事。
21日，廣州失陷。
25日，武漢開始撤守。
28日，國民參政會第二次大會在重慶開會，至11月6日閉幕。
31日，蔣介石書告全國軍民：保衛武漢之戰略目的已經達到。政府決心本一貫之決策，抗戰到底。
11月：
本月初，新四軍第三支隊於馬家園攻擊日寇第一一六師團一部，敵人退回灣沚。
3日，日本首相近衛文唐，狂妄提出建立“東亞新秩序”。
10日，美國總統羅斯福電蔣介石，對中國人民艱苦抗戰，表示欽佩與同情。
13日，長沙大火，造成大慘案。此係湖南長沙軍警當局誤解焦土抗戰命令而造成。蔣介石令於長沙失陷時放火，並事先通知市民，但在日寇尚未到長沙情況下，長沙軍警當局就火燒長沙，而成慘劇。
20日，經高等軍事法庭會審，將長沙大火主要責任者長沙警備司令酆悌等判處死刑，湖南省政府主席張治中革職留任。
22日，行政院議決建立西康省。
23日，日寇飛機狂炸西安。
25日，南嶽軍事會議開幕，至28日閉幕，在此次會議中，蔣介石提出中國抗日戰爭自武漢會戰後，已轉入第二期，即反攻的時期。蔣介石之反攻作戰戰略方針為：國軍連續發動有限度之攻勢與反擊，以牽製消耗敵人，策應敵後之遊擊隊，加強對敵後之襲擾，化敵後方為前方，迫敵局促於點、線。阻止其全麵統製與掠奪；粉碎其以華製華、以戰養戰企圖；同時抽出部隊輪流整訓，加強戰力，準備總反攻。
27日，日本政府照會英、美、法、意四國，拒絕開放長江。
12月：
1日，蔣介石抵桂林。日軍得到情報，於次日派機濫炸桂林。
3日，軍事委員會委員長桂林行營成立，由白崇禧兼主任，統籌南方抗日軍事。
15日，中美成立桐油借款二幹五百萬美元協定。
16日，中英成立信用借款，首批借四十五萬英鎊。
18日，汪精衛由重慶潛赴昆明，走上叛國之路。日本政府自本年1月“陶德曼工作”結束後，認為誘蔣介石投降無望，便轉而拉攏汪精衛。6月，日本陸相板垣、首相近衛即於日本東京和汪精衛代表高宗武會談。高說：蔣介石對日寇作為甚為憤怒，不會接受和議，而汪精衛則可以接受對日和議。並說汪對蔣進言數十次，勸其議和，蔣不聽。若日方有誠意，汪一定會立即對日進行議和。
10月22日，汪之另一代表梅思平，到重慶轉告汪：日本希望汪脫離重慶，另組政府。此後，汪即與周佛海、陳公博、陶希聖密商降日問題。11月，經雙方進一步談判，簽訂《日華協議記錄》。日本禦前會議對此認可。
12月2日，高宗武通知日方：汪已承認該協議記錄。預定於12月10日汪抵香港。
20日，行政院任命李漢魂繼吳鐵城之後，為廣東省政府主席。中英信用借款第二批為五十萬英鎊。美國財政部長摩根索宣布延長中美白銀協定有效期限。
21日，日本首相近衛發表《更生中國》聲明，妄言“徹底擊滅抗日之國民政府”，與新生之政權相“提攜”，以建設“東亞新秩序”。
26日，蔣介石駁斥近衛狂妄聲明，宣言抗戰到底，指出其“東亞新秩序”係滅亡中國的“新秩序”；東亞同體論，是吞並中國論；興亞院為滅亡中國之總機關。
29日，汪精衛自河內發表通電，主張對日求和（豔電），同意近衛三原則。
31日，美國政府照會日本，重申對華立場，不承認日本所謂“東亞新秩序”。
本年，宋慶齡於香港成立保衛中國同盟，支援中國抗日戰爭。該同盟在抗日戰爭中對爭取國際援助起到重大作用，對中共敵後抗日戰爭的支援，更是重大與必不可少。
至本年底，中國正麵抗日戰場國民政府軍隊傷亡七十三萬五千又十七名。
本年，資源委員會令設甘肅油礦籌備處，以嚴爽為處長，選定玉門縣老君堂進行勘探。次年4月，鑽出原油。
國民政府設定移墾區如下：陝西黃龍墾區，移民一萬餘人，墾地二百餘萬畝，經費十一萬一千元；江西吉安墾區，移民一千三百人，墾地四千餘畝，經費七萬三千五百元；福建崇安、泰寧、建寧墾區，移民三千餘人；河南鄧縣墾區，移民五千餘人，經費十萬元；湖南沅陵墾區，移民一千人，經費六萬八千元；四川平武、北川墾區，移民二千人，經費九萬八千元；西康西昌墾區，正籌辦中。