蘇杭一雙清眸轉來：“那在下以當日救西辭之事，換行之一命，公主以為如何？”
持盈一瞬語塞，她雙眸清靜分明，隻定定看著蘇杭，似是未聽清他說的話一般，道：“王爺就如此篤定持盈必然會對七哥不利？”
蘇杭隻略勾了勾唇角，似對她所言極為不屑，隻看著她不答。
盡在不言中。
“王爺所料無錯，我不會放過他的。”持盈微微一笑，眉梢眼角盡是料峭寒意。
蘇杭神色未變，依舊冷冷清清，隻平靜道：“那麼，公主是應還是不應？”
持盈一身素衣，眉目之間怒氣隱然：“持盈確曾允諾王爺日後若有所求定當竭力報答。”她驟然一拂袖，目光如炬，神色冷清，一字字道，“可若是持盈如今反悔，王爺待要如何？”
蘇杭長眉一挑，冷然回視：“不過多費些功夫罷了。”
“好。”持盈不怒反笑，“王爺好氣魄。”
蘇杭靜看她的神情，道：“在下不願與公主為敵，是以今日才會來這覓雲院。”他拂衣略一躬身，放低了姿態，輕道，“在下唯有一子甫才滿月，名為湛，若公主今日願放行之一條生路，那麼日後公主如有需要，蘇府上下包括湛兒定當惟命是從。”
持盈手指收緊，眼裏磨出幽冷的暗光來。
蘇杭此刻並不想站在與她的對立麵，這是為了蘇家考慮，而後麵他所說的條件，對持盈來說，卻是誘惑極大。
她與朝華之間的約定，蘇杭顯然猜得一二，而一旦她遠嫁和番為王後，她的生死就不再是她自己的了，她必然要過上與正常女子一般無二的相夫教子的生活。然而她自幼得不到應得的關愛和保護，是以對此也比常人多有遺憾和陰影，更不要說那時她一人身處和番、力量微薄，定然也是有心無力。
“王爺竟能為七哥做到如斯地步。”持盈長歎一聲。
蘇杭一顆心此刻方才安下，持盈這樣無奈和喟然的語氣，已是默許了他大半。
持盈忽地笑了，那笑意說不出是悲涼還是無力，隻聽她緩緩道：“王爺這步棋，走得真是好。西辭生前所願，不過是清君側、平天下，我不會讓這平靜被打破，也不會輕易尋死，至少這都不是現在，我會好好地活著，也會好好地過日子。”
蘇杭默然，抬首一張素冷清顏，目光低垂下去，隻道：“多謝公主成全。”
“所謂成全，不過是自個兒不為難自個兒罷了。”持盈自嘲道，她背身斂衣，清聲道，“王爺既已達成目的，持盈便不多留王爺了。”
蘇杭明白她在對自己下逐客令，白衣勝雪的少年依舊是眉眼冷似霜，清靜如琉璃，然而這冷這靜卻帶了淡淡的倦，他微一拱手，道：“那麼，在下便告辭了。”
返身走了幾步，蘇杭複又頓足，道：“公主可是在憂慮挽碧姑娘安危？”
持盈驀然回首，滿目驚疑：“王爺如何知曉？”
“我隻知，她被皇上送去了謝家。”蘇杭這般作答，眉目裏含了不忍。
持盈霍然冷凝了神情，原本清越的聲音也一瞬森寒了下去：“你說，六哥送她去了南寧？”
“是。”蘇杭側身答著，目色清色，無甚平俗羈絆，反是顯得格外明澈透冷，“九公主，皇上並非你所想得那般重情重義，他也會拿你珍視之人做可利用之物，隻不過，他知道那些人對你來說，孰輕孰重。”
持盈沉默許久，方才猝然合眸，歎道：“持盈明白，多謝王爺相告。”
蘇杭回身輕道：“九公主請保重，迎天於昀城靜待公主來共賞那一池碧蓮。”
持盈再無應答，隻背身對著蘇杭，雙手緊握，指尖深深刻進掌心，她卻感覺不到一絲疼痛。
持盈雖動輒便說要將挽碧送走，卻始終沒有真正要將她送入虎穴的想法。不管挽碧過去所做是對是錯，在西辭未曾出現之前，她終究陪伴了持盈走過了最無助的童年，這一點自始至終都埋在持盈心裏不曾忘懷。
她或許冷清，或許狠心，卻很念舊。
持盈抬起頭，看書竹通剔靈秀的一雙眼正靜靜凝視著她，無悲無喜，清澈異常。
“公主可要用膳？”書竹微微笑著，眉目安寧。
“不了。”持盈長抒一聲輕歎，斂起心底憾意，慢慢往屋內而行，她伸手鬆下發上步搖，交到書竹手間，語氣極為隨意道，“這步搖重極，戴多了脖子都似要壓折了。”
書竹似是明白了什麼，眼眸閃了閃，莞爾微笑，恰似當年溫順乖巧的挽碧。
三日後，鬱行之身中奇毒無法行走一說傳遍連昌。
持盈那時，正同鬱淺坐在覓雲院下棋，年輕的皇帝看了淡定自若的持盈一眼，慢慢道：“阿盈還是心軟了？”
持盈唇畔含笑，手移一步棋，隻道：“物盡其用罷了。”
鬱淺神色冷凝，若有所思道：“蘇杭卻也做得狠，廢了他一雙腿，自是再無力回天了。”
“書竹已把聽見的都告知於六哥了吧？”持盈淡淡道，“六哥既有心放七哥一馬，何必借著持盈的手呢？”
鬱淺舒展眉目，清道：“讓他記著你的恩情便好。”
持盈回首一容冷意：“我不需要這些虛物。”
“給都給了，還有反悔的餘地不成？”鬱淺語氣雖冷，卻仍含了淡淡寵溺。
持盈隻笑而不語，目中神色清淡，似是不以為意。
“過幾日，和番會來人接朝華回去。”鬱淺複又說道，一麵抬首看著持盈神情。
持盈笑眸裏清冷如霜、明淨似水，隻靜看著鬱淺，見他不再言語，這才語氣平平道：“然後呢？”
“來的不是旁人，是和番大司命慕涵。”鬱淺續道，“以夜吟換朝華，這是和番給朕的答案。”
“久聞其名。”持盈勾了勾唇角，那笑意淡得出塵，叫人直覺得宛然似無。
“大司命在和番的地位，甚至在宰相之上，到時朕會出城相迎，以示誠心，你也一並出席吧。”見持盈頷首，鬱淺方斟酌道：“至於朝華回歸和番之後，青杞她……”
持盈打斷他未盡之言，微微一笑道：“青杞才十三歲，她從小被父皇捧在手心裏長大，還是個什麼都不懂的小丫頭，你要她一個人去和番怎麼活下來？”
“鬱家還有外戚。”鬱淺半晌方說出這樣一句話來。
持盈容色漸淡：“此事日後再提吧。”
鬱淺亦不知該說些什麼，隻得順著她的話道：“那也好。”
持盈輕抿了唇，低首看手下這一局棋，專心致誌，再不理會鬱淺那似說還非的神情。
沒過幾日，不出鬱淺所料，七王府便傳出了鬱行之毒發身亡的訊息，次日，悲痛欲絕的七王妃寧千凝一把火將七王府付之一炬，殉於其中。
聞聽這個消息的時候，持盈一人立在廊下，夏日的溫熱漸漸襲來，耳邊細微熱鬧的蟬鳴，伴隨著樹梢上的鳥雀聲聲，顯得格外平靜寧和。
遠處，山嵐籠煙，霞霧迷蒙，沉沉壓在心裏，到最後，隻留下一聲歎息。
這一年，西辭亡故，顧家被抄家，鬱行之假死逃亡，皇室第一個新成員出生在即，和番王位之爭風雲變幻。
夏雷陣陣打下來，大滴大滴的雨珠墜在屋頂，喧鬧而清脆。院中池塘裏，疾風驟雨，打在荷葉上，染得那葉子深綠淺碧，一層襯著一層，有如波瀾翻卷。葉間淡青色的花苞尚未舒展，蜷成一團，隨風搖曳，隱隱欲墜。大珠小珠之聲不絕於耳，擾人清夢。
持盈神情素冷，看了半晌的大雨滂沱，收拾了手裏的花枝，轉身挑簾回屋。