舉家進京，女兒答應給父母買一套住房
李小燕參加工作之後不久，與同樣畢業於名校的研究生孟領結婚。在結婚之前，李小燕為了能夠找到一個孝順父母的丈夫，多次考察了孟領的為人處世。她發現，來自山東的孟領盡管比自己大10歲，但卻是個極其穩重有責任感的男人，盡管他少言寡語，性格與世無爭，卻非常注重親情，甚至對待他的繼母都像親生母親一樣。對孟領的人品有了初步了解之後，考慮到將來與自己父母的關係，李小燕與孟領進行了多次傾心交流，李小燕說：“我從小受到的教育就是作為子女要孝順父母，因此父母在我心目中的位置是最重要的，我對你沒有別的要求，希望你能夠與我父母處好關係！”
聽到這些，孟領更增添了對李小燕的喜愛和敬重，孟領深情地說：“你所擔心的也是我所擔心的，我也是個孝順的孩子，父母一輩子不容易，我們一定要創造條件讓他們度過幸福的晚年，你放心，我一定會像對待自己的父母那樣對待你父母的。我想，作為父母也一定會體諒兒女，隻要我們能夠孝順，他們不會為難我們的。”
經過幾年的交往，李小燕和孟領結婚了。婚後的2003年9月，李小燕懷孕了。而此時的孟領正忙於準備報考北京大學佛學專業的博士，加上他也不知道該怎麼樣照料孕婦。而按照北方的習俗，孕婦一般都是由自己的親生母親來照料的，所以李小燕打電話向遠在齊齊哈爾的父母求助。此時，李小燕年屆60的父親李有德退休後被單位返聘，而且英語輔導班正辦得火熱。李小燕的母親不忍心撇下年屆60歲還在上班操勞的丈夫，又放心不下正在懷孕需要照顧的女兒，老人感到有些為難了。
正在進退兩難之際，女婿孟領在電話上告訴她說：“北京氣候比東北好，等給我們看完孩子，你們在北京享享清福養老。等父母年齡大了動彈不了時，我們會給父母請保姆伺候。我們剛剛買了一套150平方米的三居室，次臥就是你們兩位老人永久的住處，以後即使買房這間次臥也給你們留著，你們隨時可以回來住”。
聽到女兒女婿為他們勾畫的美好遠景，張彩鳳動心了，生活在首都可是他們一生的夢想啊，眼看這個夢想馬上要成為現實，兩位老人興奮不已。2003年9月，張彩鳳辭別丈夫，來到北京照顧懷孕的女兒。
2004年春天，孩子出生了，全家人沉浸在喜悅的氣氛之中。而張彩鳳此時也像當年照顧李小燕一樣迸發出無限的母愛，開始了對女兒全家無微不至的操勞。在北京給女兒帶孩子期間，張彩鳳既帶孩子又料理家務，儼然全職保姆：一天做6頓飯（專門給小孩做3頓，還要給全家大人做3頓）。至於洗衣、收拾家務等雜活，也幾乎是由張彩鳳全部包了下來。她從早到晚事無巨細、任勞任怨地承擔各種家務。為了照料孩子，張彩鳳和女兒帶著孩子住在主臥室裏，而忙於學業的孟領自己睡在另一個小臥室裏。休完產假後，在銀行工作的李小燕忙於工作，有時甚至要到外地出差，所以晚上小孩子全由母親帶。孩子的哭聲就是命令，56歲的張彩鳳半夜一兩點鍾起來哄孩子、熱奶是家常便飯。
女兒女婿不忍心看著母親如此操勞，兩人商議著再請一個保姆幫助母親照料孩子和家庭。但是，令他們意想不到的是，當女兒歡天喜地地把保姆領回家時，母親頓時拉下臉來，很快把女兒請來的保姆趕走了。因為母親是長輩，李小燕夫婦不好跟母親爭執，慢慢地，這個家庭的話語權就掌握在張彩鳳手上。幾乎家裏的大事小情都是張彩鳳說了算。
李小燕和孟領不明白如此操勞的母親為什麼趕走保姆，以為自己請來的保姆不合母親心意，於是，他們再次到家政公司挑選了一個素質很好的保姆來，結果仍然被張彩鳳趕走了。前前後後，張彩鳳共辭退了5個保姆。母親的行為令李小燕夫婦丈二和尚摸不著頭腦，而母親每次都不說原因。李小燕為此跟母親長談了一次，最後，張彩鳳終於說出了自己的心裏話：“現在孟領在北大讀博士，不上班就賺不到錢，我這樣做是為了節省開支和減少你的經濟負擔啊。再說，我和你爸爸將來就靠你了，你弟弟現在讀書也需要錢，要是將來你弟弟畢業，我們老兩口就跟著你們來北京享福，現在節省點錢也是為了將來買個房子我和你爸爸住。”
聽到母親提出房子的問題，李小燕才明白了老人的良苦用心。其實李小燕並沒有想到母親的另一個擔憂，如果張彩鳳的位置被保姆取代了，她就沒有理由繼續在女兒家待下去；如果回到東北，那麼成為北京人的夢想就會成為泡影，這才是張彩鳳多次驅逐保姆的真正原因。
李小燕把母親提出買房的想法跟丈夫商量之後，得到了丈夫的讚同。小兩口商定給兩位老人貸款購買一套50萬元左右的房子。按照當時的價格，在三環附近就可以買到80平方米左右的房子，李小燕夫婦覺得兩位老人住已經足夠了。