平常多是嫂子叫醒她起來做早飯，可這天夜裏她先是輾轉反側睡不著，像是剛睡著一會，又被自家雞鳴喚醒了，靜靜地等著天大亮。哥嫂已出去幹活，她照常餷好粥，滅了灶膛中火，就趕緊走，奔村東頭朝南的大路，很巧搭上了順風車，坐在前沿的右側，擔心哥嫂看到，盡量使自己縮成個團，兩手捂著臉低著頭，車越走越遠時才直起腰。到了岔路口下車，車老板囑咐她接下來如何走，真是遇到了好心人。
獨自出遠門，姥姥心裏忐忑不安，怕走錯路，還怕碰上狼，所以在路上隻要碰上行人，就心中暗喜，能問路還壯膽。特別到了岔路口時，等向路人問明白才敢走，還要隨時盯著路旁的樹叢，樹木或稀或密，高低錯落，這是狼出沒地帶。好在太陽冉冉升起，霞光普照林叢，林叢的空隙都一清二楚，這才舒緩了恐懼心理。看來陽光不僅給人溫暖，還給人膽量。
走出北荒下坎地帶，上了南荒崗地，便是一望無際的莊稼。金色秋季到處都有忙碌的身影。在徐徐的熏風中，姥姥也有了如釋重負的輕鬆，想著隻要逃出來，就甭想把她拖回去。隻要看到路旁收莊稼的人，就問路，確信自己走對了。饑渴時，就折兩棵玉米稈，嚼得津津有味。過了晌午，總算到了大姐家，撲到大姐懷裏，號啕大哭，吐出了一肚子的委屈。
大姐既心疼又氣惱，百感交集。讓她安心住在這兒，後麵的事與二姐一塊處理。還沒等兩個姑奶奶回娘家找哥哥“算賬”，哥哥就找上門來了。
哥哥原本很木訥，這次明知自己做了齷齪的事，不敢先開口問，大姐一直沉默不語，果真是在“沉默中爆發了”：
“你不是擔心小妹出什麼危險來找她吧！你們是唯恐不能把她推進火坑著急吧！”
“爹娘走時，她最小，日子最難，我們都熬過來了，她跟著我們吃了不少苦。現在你和老婆一個鼻孔出氣，忘了姐妹手足之情，推她進火坑奴打爺揍嗎？”
大姐火冒三丈地質問，甚至說：
“你膽敢這樣做，我就不認你這個弟弟。”
同時給哥哥下了逐客令：
“現在就直接去那家結束這事；如果拿了人家錢物，明天分毫不差送回。”
“我們有空，回去找你媳婦算賬！記著，早晚有一天你們會用得著小妹，請都請不回去。”
哥哥遵命返回。
姥姥住在大姐家，幫看孩子，二姐也常喊她去，她成了香餑餑。三年後，哥哥硬著頭皮來接她回去，說嫂子生孩子後一直病病歪歪的，讓她回去幫把手。
大姐半開玩笑半譏諷地說：
“回去可以，不能當‘童養媳’待！”同時還對她說：
“如果他們不把你當妹妹看待，隨時回來！”
她一點也沒猶豫，像是全忘了從前的事，跟哥哥回去，也從沒跟嫂子提那件傷心往事。倒是嫂子很不好意思，悄悄地跟她說“對不起”，“不該那麼做”。
也許是命中注定的緣分，嫂子過世後，她這個老姑沒少為沒媽的小侄操心。小侄到了而立之年，是老姑一手為他操辦娶妻成家；小侄失去父親後，老姑成了他唯一的依靠。他就是年年春節前，路遠迢迢背著哈什螞[1]？，給姥姥送年貨的長庚舅。
3
“老死有個媽，窮死有個家”，這是無媽無家人的口頭禪。姥姥這幾年東漂西泊，在哪兒都小心謹慎地幫著幹活，看人家的眼色行事，生怕給親人惹來麻煩。雖然姐夫和嫂子對她都很客氣，可她在心理上總覺得是個“多餘的人”，常盼著有個自己的家。貧困和不安腐蝕了她的天真，催她早熟。
和二姐一樣，她熬到十六歲出嫁，結束了漂泊的生活。
她嫁到姐姐這個村，並在這兒終其一生，顯然是在兩個姐姐的撮合下完婚的。丈夫原是個大戶人家子弟，祖輩過世，家道中落，分家後各自落戶他鄉。丈夫落到這村五年多了，據傳念過幾天私塾，人很厚道內斂，好脾氣，與人和睦相處，從不惹事生非，也沒不良嗜好。經營自家十來畝地，夠吃夠穿。其內人過世快一年了，自己帶個七歲女兒，很拖累。下地幹活，有時把孩子送到前院，求她二姐幫著照看，天氣好就帶到地裏，讓孩子自己玩，他急於早點成家。
兩個姐夫同他地挨地幹活，相互很熟，都認為這是個知根知底的莊戶人家子弟，很勤快，經營自家土地，從不誤農時，與鄰居換工幹活實實在在，不藏奸耍滑。
使三姊妹唯一猶豫的是，嫁進門就當繼母怕她應付不了。但這種過日子靠譜的人，可遇不可求。農村幾乎家家都有點土地，靠種田養家糊口不成問題。但幹活朝三暮四的二流子，又抽又喝又賭，日子過得缺吃少穿的比比皆是。