一日，一夥年輕人興衝衝地從鎮上回來，尚未進村，如炸雷般，就在村口大聲嚷叫：“鬼子跑了！鬼子投降了！再也沒有兵災咯！”當晚，人們紛紛拿出自家的鑼鼓，齊聚在羅家祠堂，一時鑼鼓喧天。各家年輕媳婦和閨女們還穿上戲服，抹上粉餅，硬是足足演了三天的采茶戲，分享這遲遲來到的喜悅。老高在家裏，拿出幾年沒派上用場的一擔米籮，輕輕擦拭：“明天，做包子，去買！”一旁的瑛姑點點頭，道：“你帶上些錢，去鎮上糧店買幾斤麵粉來！”老高樂嗬嗬地接過錢，長腳一邁，人就不見了。瑛姑笑著進廚房，叫上灰妹子，娘倆一起歡歡喜喜把蒸籠洗刷幹淨準備蒸包子。“娘，包子好吃麼？”灰妹子抱著一捆柴火問道。“娘做的包子可好吃了！”瑛姑刮了一下灰妹子的塌鼻梁，笑道，“你爹一挑出去賣，一會兒的功夫就叫搶沒了！”灰妹子舔舔嘴唇，眼巴巴地看著大門外，等著爹高大的身影出現。灰妹子長著和老高一樣的國字臉，小小的人卻大手大腳，一副羅家人的模樣，完全不像饑荒年代的孩子。“爹要多久回來？”灰妹子晃著一雙露出一截白皮膚的長腿，問。“耐心地等，一會兒就回來。”
後門“吱呀”一聲被推開，灰妹子回頭一看，卻是瑞生回來了，“大哥，娘等下就要蒸包子了！”瑞生略略低下頭，跨過門檻，露出一口雪白的牙齒笑道：“哦，你想吃包子麼？”“嗯！”瑞生摸摸灰妹子的頭，問：“火根哩？”“同別人去挖泥鰍去了。”瑞生點點頭，自己倒了一大茶缸子水，一仰脖子喝幹了。一會兒，火根也回來了，提著一小簍子泥鰍，高高挽起的褲管以下全是泥，灰妹子飛奔過去，興奮地大叫。瑛姑忙把火根拉進廚房，丟給他一把瓢，“趕快到天井旁的水缸子裏洗洗罷！成泥猴子了！”火根並不以為然，仍舊笑嘻嘻地朝著瑞生叫道：“大哥，等我一起去剖泥鰍啊！”灰妹子竟把包子的事也忘了，拍著手，追著瑞生屁股後，三兄妹提著泥鰍，拿上盆子，剪刀到廚房後門池塘邊去殺泥鰍去了。
火根每日目送爹和大哥挑上一擔子的包子去鎮上賣，羨慕的要死，幾次死乞白賴地要跟去，都被瑛姑拉下。“為什麼大哥就能去？我都十三四歲了！”火根盡量踮起腳跟，看起來比瑛姑還高出半個頭。“你大哥都二十了，你能跟他比？”“哼！二十也不是大人，又沒娶媳婦！他去得，我也去得！”火根恨恨地把抹布一丟，在門背後拿出一把小耙子，背上小竹簍，出門挖泥鰍去了。瑛姑看著火根的背影，嚷嚷自語：“也是該找媳婦了。”一旁走來的花狗聽見媳婦二字，興奮得臉發光，涎著臉皮道：“嬸子，給誰找媳婦？嘿嘿！我麼？”瑛姑見穿一身破爛，臉色蠟黃的花狗，問道：“狗兒，你今天又沒吃飯麼？”“唉，飯有什麼好吃的！想吃就吃，不想吃就去井裏打一桶水來，倒鍋裏，放上油鹽，煮了，還不一樣的吃？”“遲早得餓死你，再這樣懶！你婆婆過世了後，你就越發的沒樣了！”花狗見瑛姑數落，提腳從旁邊小門溜走了。“瑛嫂子，你還操心著他，那是有用的人麼？”剛要來串門的幾個女人，一旁聽見了，對著花狗後背罵道：“成日家偷雞摸狗，我們家園子裏的紅薯不知道被那短命鬼偷了多少！”“是哩，我家母雞隻要一下蛋，那菩薩打的，就來了。等著我去尋蛋，哼！哪還見蛋影子！”“瑛嫂子，你家同他前後廳的住著，沒少偷東西罷？”“他麼？倒是沒怎麼偷的。”瑛姑看著幾位憤憤的樣子，笑道。其實，昨天晚上，瑛姑明明就聽見廚房“嘩啦”一聲，老高嚇醒了，點上燈就要去廚房看，被瑛姑一把拉住，“睡下罷！野貓呢！”老高這才沒去，躺下繼續鼾聲如雷。瑛姑估摸著小偷走了，起來廚房一看，擱在碗櫃子裏的半碗蠶豆光了，便把空碗洗了。回房時，見花狗房門後露出半個腦袋，瑛姑故意咳嗽一聲，那腦袋一閃，不見了。瑛姑並不說話，關上門睡覺。一早起來，花狗見著瑛姑竟也不敢直視，躲閃著目光。瑛姑忙自己的，裝作沒看見。花狗這才又快活地哼唱著，在一個腳盆裏洗臉。
近晌午，老高爺倆回來了，生意還不錯，隻剩下些殘缺的包子，瑛姑留下幾個，其餘的，瑛姑藏圍裙裏，給住得近的老三家送去。老三一家正吃著飯，見瑛姑來了，忙讓座，瑛姑放下包子，忙低低道：“你們快吃罷！其他幾家見著不好，剩的也不多，快吃罷！”幾個孩子搶過來就狼吞虎咽，瑛姑笑著走出來。
飯罷，瑛姑見無旁人，便和老高商量：“瑞生，他今年二十了哩！論理，也早該給他說房媳婦了，都叫這幾年鬼子鬧得！”“誰說不是！”老高喝光酒盅子裏最後一滴酒，放下杯子，道，“打聽打聽去，有合適的，說來，年前娶過門。”“嗯！”瑛姑邊洗碗便道，“後村麻子大哥的外甥女，那天我見著就不錯，伶牙俐齒的，機靈著呢！見著我，還叫我舅母！”老高道：“太麻辣的女子，瑞生又太老實了，恐怕不好。”“那不怕！兩口子總要有個強的，省的外人欺負！”老高點點頭，“你拿主意罷！過的去就可以，我是沒什麼意見···還是問問瑞生罷！”“嗯！”相親那日，瑞生穿上瑛姑特意做的新白褂子，藍布褲子，靦靦腆腆地站在眾人眼前的時候，麻子的外甥女翠雲一眼就看中了高大帥氣的瑞生。時時主動靠近瑞生，惹得瑞生一直不敢抬頭，像喝醉酒一般，暈頭轉向，任由人擺布。雙方家長一見，便把婚期也定下了。瑞生每日笑嘻嘻地，同爹一起去賣包子，生意竟也出奇地好，一家人盼著迎親的那日快點到來。瑛姑和老高幾個晚上都在盤算著婚禮的開銷，算來算去，總覺得還差一點。“這無妨，離著婚期還有些日子，每日賣包子所得，加起來，應該不會短的。”瑛姑還是心裏不踏實，離婚期還有十天了，眼見錢還沒著落，瑛姑夜夜睡不好，一日早起，竟發現嘴角長了個大大的水泡。“上火了這是。”老高見了，道，“急也沒用，又急不出張票子！”瑛姑睜著雙布滿血絲的眼睛，道：“你去鎮上當了這副發釵罷！能抵幾個錢，還是我太祖母留下的，精致著呢！”老高不願接，垂著腦袋坐那裏，半天不吭聲，瑛姑又道：“如今，誰還帶發釵呢！倒是以前有錢的人，有事沒事，把頭發弄出不同的樣子出來玩。”瑛姑推一下老高，才發現老高偷偷在流眼淚，慌了，忙道：“不就副發釵麼？”老高抽一下鼻子，接過，道：“過幾年攢下錢給你買副更好看的。”瑛姑笑著點頭，也是滿眼的淚花。