生意仍舊是不好做，幾次老高嚐試著挑半擔包子去賣，仍是半擔回來，氣得把扁擔一丟，“賣個鬼的包子！”幾個月來，沒有生意做的老高像隻困獸一般，困在家，煩得團團轉。那掛在板壁上的空玻璃瓶子像是在不斷地呼喚老高，老高歎口氣，舔舔幹裂的嘴唇，手裏沒有一個銅板怎麼辦？偉子又來叫了，幾次都是偉子請的酒，老高再也不好意思白喝了。突然，老高見櫃子上的幾把大銅鎖銅扣，何不敲下賣掉？老高見瑛姑不在家，兩下三下就把櫃子上的幾個銅鎖銅扣敲下，藏身上，跑了。等瑛姑回家，見櫃上銅鎖被敲，以為來了盜賊，嚇得心直跳，趕緊翻看櫃裏，並不見少了什麼，猜測是老高敲了去喝酒了，並不宣揚，在家隻等醉的人歸來。老高大概也知道廉恥，破天方的，這一次，確實沒醉，送偉子回來，清醒得很，隻是躲在老二家半夜才回來，見老高回來，瑛姑拿起係好的包袱說：“你倒是把家裏這些銅的鐵的都敲了喝酒去罷！我要回曾家山了。”老高拉下瑛姑的手，說：“我不會敲了！別走！再做這事，我是王八烏龜孫子！”瑛姑見老高說的誠懇，也就作罷，甩下手睡了。
瑛姑並不知道，一個真正酒徒的痛苦。白日裏，來家串門的年輕人一起說說笑笑，時間倒也好打發，可一到傍晚，瑛姑見老高便魂不守舍，時時搓著手，彎著一副高大的身軀，耷拉著腦袋，像個大蝦，屋裏屋外地轉悠。灰妹子看見，張開手，口裏哭叫著：“爹抱抱！”老高也似乎沒看見一樣。連續幾天，瑛姑狠心裝成沒看見，心想忍忍幾日就好了。不成想，老高卻日漸消瘦，飯也不大吃。有日，酒癮上來的老高，竟舉著個空酒壺子，在那聳著鼻子，拚命地聞。瑛姑放下碗筷，走到房裏，從櫃子後麵的罐子裏，拿出幾個銅角子，“去買點酒喝罷！”拿下酒壺，說道，“快放下，讓人見著臊死！我前幾日剛做了缸子酒，早上看了下，離著下酒也就差幾日了。”老高感激地接過銅板，如獲救命草一般，扯著嗓子吼一聲：“花醉人，酒醉人，真情最醉人！嗦旦嗦，咿呀咿呀嗦！”晃晃腦袋，大踏步出門東去。
生意照舊是不好做，但生活還得繼續。所幸瑛姑手巧，村裏不會紡紗織布的，隻要把摘下的白花花的棉花提到瑛姑處：“火根娘，幫我織布罷！瞧我的手又笨，紡不得紗，織布的布的！”沒幾日，幾匹帶著清香的白布就折好，放一旁凳上，等著來人取去。大家也不好意思，總會拿些園子裏摘下的新鮮果蔬，或是雞棚裏，母雞剛下的蛋，來酬謝。瑛姑照舊是推讓一番：“他嫂子，這怎麼叫人不難為情呢！還是拿回去罷！”灰妹子在一旁見娘跟人家打架一般地推讓，竟被逗得哈哈大笑起來。於是，在場的大人也跟著樂了。
閑時，吃罷晚飯，村裏的男人總愛提著盞煤油燈，聚一起聊聊外麵聽來的消息。“聽說，省城屯了一大批的鬼子，個個背著長槍。”“那叫什麼？叫···機關槍罷！”“鬼子和我們的兵又幹了一場，嘖嘖！死了不少人！”於是，人們又想起前不久鄧家村的慘景，大家默不作聲，不知哪個突然憤憤然起來：“****的鬼子！自己家老婆崽女不管，來我們這裏幹什麼？”是啊！來我們這裏幹什麼？一夥人並不知道，隻是如果要自己拋下老婆崽女，千裏迢迢去別人國家，那簡直是瘋了。還是老高見識廣，老高清清嗓子，道：“為什麼？還不是為著搶東西！鄧家村，聽說沒來得及藏起來的糧食，都不見了。”幾個人恍然大悟，“聽說，鬼子的家鄉好小，大概沒那麼多的田地種糧食罷！”說的人用拳頭比劃了一下。聽的人便更覺得鬼子是從某個山溝溝子裏鑽出來的，鬼子的國家也隻有幾片旱地。北風呼呼地從門縫裏灌進來，澆在人們的頭上，脖子裏，袖管裏。大家才發覺到寒冷的冬天到了。於是，又各自提著自己的煤油燈紛紛回家去了。
蕭殺的冬季是鄉下人最難熬的季節。刀子一般的北風，讓人望而生畏。田野裏難得見一活物，除了被風吹地嘩嘩作響的幹枯樹枝。樹上老鴰偶爾“呱呱”叫一兩聲，驚得路過的人，抬起縮著的脖子，循聲望去，見一隻漆黑的老鴰瞪著雙嘰裏咕嚕的小眼睛，正瞅著自己，便罵道：“死開去！”老鴰一聽，“呼啦”一聲飛到另一棵樹上。
村裏幾戶人家已經斷糧了，在天氣好的日子，那些人便挎上籃子，在田埂路上，尋找一種能吃的野菜，回來給孩子們熬上一鍋，吃的人的嘴巴瑟瑟的。瑛姑家還好，因為夏季裏，瑛姑曬了不少南瓜幹，紅薯幹。一入秋，一家人就開始喝南瓜粥，薯子粥。細水長流，到冬季，米缸裏，袋子裏的糧食，加起來，過冬甚至接上明年的新米，竟是綽綽有餘。就是釀的水酒在瑛姑的遊擊戰下，尚有一小壇，藏在閣樓稻草堆裏，老高搜了幾遍，硬是沒搜著。那幾戶揭不開鍋好幾天了，瑛姑實在看不下去，到晚上，便偷偷地端碗南瓜粥到一家，“吃罷！”人家便感激地直抹眼淚，不停地說：“嫂子，明年打下糧食，加倍給你！”瑛姑知道，這些人，年年都是稻子還青著，就端著撮箕去捋下穀子來的。因此，也不上心，隻低低說句：“快吃罷！看要人聽見就不好哩！”說罷，把空碗藏圍裙下走了。
兵荒馬亂的年月，人的生命就像田裏的野草一般，既賤又硬。來年的春天，村裏的男女老少，紛紛挎上籃子，在田野裏四處尋找一切能吃的東西。但園裏地裏的果蔬漸漸長大，拉回了幾次溜上死亡邊上的村民們。在春風蕩漾的一日，村裏的男人們拿上黃紙和煙火，來到稻禾田間燒紙錢。祈求青禾多結下穀子，來年村裏不再有饑餓。
但饑餓的噩夢，並不會應為人們的善良和殷切祈禱就會不再光顧這個村子。相反地，饑餓像枝頭“呱呱”叫的老鴰，盤旋在人們頭頂，一晃就六、七年。