回家一說，婆婆並無二話，招呼著三姐妹把一套家夥抬出。一時，“哢哢”的織布聲充斥於整個朱家宅子，瑛姑小小的背影定格在織布機上，靜靜的院中晾著剛染下的新布，滴滴答答地往下滴著各色的水滴。婆婆把印染好的布或是賣掉，或是裁剪下幾段，拿出一些花樣子和五顏六色的絲線，戴上老花鏡，竟繡起了花來。瑛姑見了，笑道：“婆婆，你看得見麼？還是我來罷！”“也罷！老了，不中用了！”婆婆自笑道：“穿針都費力！婆婆教你繡。”隻見婆婆把一塊布壓在箍子裏，照著花樣子下針。“這不好，婆婆，應該先在布上描好花樣才快！”瑛姑向婆婆建議。“老輩人可都這樣繡的！不容易啊！”“這有何難？隻要肯學！”婆婆點頭微笑。
每日，瑛姑帶著美姑珍姑煮飯的煮飯，洗衣的洗衣，打掃庭院的打掃庭院，空閑下來，便以瑛姑為首，坐院中紡紗、織布、繡花。時光如山腳下的溪水，靜靜流淌。
一日，躺竹床上午睡的外男竟捂著脖子，哇哇大哭起來。嚇得朱老太太從床上爬起，一隻鞋未來得及穿，就跑出來，“外男，我的崽！怎麼的了？”瑛姑正織布，也忙丟下梭子，跨過坐板，跑到竹床邊。見外男睡眼惺忪，半閉眼，歪著頭，兩隻手捂著左邊脖子大哭。“別怕別怕，我的崽！讓婆婆看看罷！”掰開外男的兩隻手一看，脖子竟腫出一大塊。“阿彌陀佛！這怕是吃壞了什麼罷？”婆婆回頭問瑛姑：“你弟吃了別的什麼不幹淨的東西麼？”“並沒有呢，婆婆！他同我們吃的一樣。”瑛姑摸著外男的頭說：“有點燙！”婆婆看著美姑，叫道：“快去請郎中！請河下的胡郎中來家。”河下離曾家山有四五裏，瑛姑不放心，“婆婆，還是我去罷！”郎中請來了。胡郎中是這一帶出名的郎中，來朱家宅子也是熟門熟路了。一放下藥箱，便是診脈，診脈過後，便是看舌頭，看舌頭過後便靜靜聽老太太的解說，並不多言語，提起筆墨便寫下方子，交與朱老太太，“無妨，先吃三四包看看！”郎中的話是定心丸，一句“無妨”，老太太懸著的心才落地，接過單子折好，放貼身衣服口袋，並親自送走郎中到院門外。又忙請人去抓藥。
服過藥後的外男也沒吃晚飯，躺在床上睡得很沉，到了半夜，竟又嚷痛，捂著脖子在床上打滾，身子汗津津的。婆婆在地上轉來轉去，嘴裏不斷念著“阿彌陀佛”，眼睛從未離開過翻滾的外男；瑛姑坐床沿，拿把扇子不停地幫外男扇風。“婆婆，怕是藥沒對上症呢!”“才吃一帖藥，明日再服，會好的！阿彌陀佛！菩薩保佑！觀音娘娘保佑我的崽！”“婆婆，去睡罷，這有我伺候。”婆婆點點頭，“我也睡不著的，你去罷!”“我不困！”瑛姑堅持讓婆婆回房，自己留下照顧外男。折騰半夜的外男不知是疼痛好些了，還是實在困了？竟睡著了，睡夢中，不時地嗚咽，時而手又亂抓自己的脖子。
第二日天明，見外男脖子腫一大圈，一家人無語，隻珍姑見了，叫道：“婆婆，又大了！”“鬼叫什麼！”婆婆瞪一眼珍姑，嚇得珍姑脖兒一縮，繼續掃她的地。外男大口大口喝著瑛姑煎來的藥，大概是聽了瑛姑的話“喝完就不疼”罷。瑛姑笑看著外男，說：“慢點！明天就好了！”但服過外男並不覺得疼痛的減少，下午又疼得躺在床上直打滾。邊哭邊叫：“姐姐，姐姐！我要死了麼？”瑛姑拍打著外男的小身子，淚珠兒“啪啪”摔在白色衣襟上，安慰外男“不會的，吃了藥呢！不會的，不會的！明天就好！”可是一連幾天，外男並不見好轉，倒是脖子腫的如頭大，外男成天呻吟，再不似前幾日那樣嚎哭。婆婆像是下了決心，站起身，對著瑛姑說：“還是去鎮上找那個錢郎中罷！”曾家山離鎮上有三十多裏路。但瑛姑一聽，像是獲得一根救命稻草，頭點的像小雞啄米。“婆婆，我去找輛獨輪車來罷！倉庫就有！”“多年沒見用了，不知有用麼？你快去瞧瞧！”一會兒，瑛姑跑進來，喘著氣叫道：“婆，婆婆，有用哩！在門口！”“好，來罷！瑛姑美姑把外男抱車上，我去準備錢，珍姑在家看門。”九歲多的珍姑身子一挺，點點頭“好！”
獨輪車不不好推。瑛姑和婆婆輪流在中間推，美姑在一邊幫著推。由於尚未掌握力道，幾次把外男翻滾下來，每摔一次，外男又啞哭一次，朱老太太心疼的直喊“阿彌陀佛，菩薩保佑”。瑛姑青色的長裙劃破了幾道口子，白色襪子點點滴滴滲出梅花樣的血點子，不顧小腳磕破的疼痛，瑛姑問美姑：“摔破了麼？”“沒呢！姐姐你手出血了！”婆婆默默地推車。車水馬龍的鎮上終於到了，打聽到錢郎中住所，婆孫幾個顧不上疼痛，加速奔去。
錢大夫果然不同於普通鄉村郎中：白淨的臉上留有兩抹山羊胡子，小眼睛炯炯有神，一隻手上蓄著一管一寸長的指甲，背略駝。見外男腫大的脖子，似乎並沒太多吃驚，隻用手輕輕一撚腫脹處，——外男自然地躲開。細聲問：“多久了？”瑛姑搶著回答：“怕有七八天了。”大夫點點頭，提起筆寫了個方子，交與婆婆，“要是早些來，會更容易些！如今雖有些棘手，但也是無妨！都因夏日之毒積於體內，無法排除，因此···先吃上幾日藥罷！”婆婆頻頻點頭，說：“還是您技術好！可憐我孫子吃這麼些日子苦咯！”眼角竟是滾下一顆老淚。大夫嗬嗬一笑：“你們鄉下人都一色的，不到萬不得已，是不會來的。”鎮上大夫技術好，自然的，錢也要得多。朱老太太並不介意這個，隻要外男好，此刻，花再多的銀元也願意。
婆孫幾個雖是在鎮上找到了希望，滿懷喜悅，但麵臨回家的路，就變得沉默了。回去的路看似更顯遙遠！烈日不依不饒，高懸頭頂，“依依呀呀”的獨輪車走過的黃土小路，揚起又黃又細的塵土，落在四人的頭上、嘴唇上，幹裂的嘴唇，一道道血口子，紅黃鮮明。路邊的樹葉片片卷起，便是蟬也懶得鳴叫，偶爾一兩聲，卻驚得頭低垂至胸口的外男，眼睛乜斜一下，想看看蟬躲在哪叫。手心的血泡大概破了，黏黏的，也不如先前鑽心的疼了，瑛姑不敢看，隻是眼睛盯著前方，聽著車軲轆發出的“依依呀呀”聲，一步一步，往家推去。“哎呀！”美姑小腳踩在一塊土坷垃上，身子一歪，竟把車壓一邊去，四人重重摔地上，“作死麼？眼睛看哪去了？好好的，路也不會走！”婆婆跪在地上，咬牙切齒罵道：“看把你兄弟摔得！快，快扶起他來！”美姑手擦掉一大塊皮，疼得嗚嗚哭，“還哭死麼？擦點黃土！”婆婆抓起一把黃土給美姑抹上，竟也見不著***美姑止住哭聲。四人繼續上路。
錢大夫的藥，服用幾貼後，也不甚管用。外男照舊是日日喊疼，脖子竟開始慢慢潰爛。婆婆慌了，喊著：“瑛姑，去鎮上，去鎮上！”錢大夫見外男後，摸著他的山羊胡子，慢條斯理地說：“爛出來，倒也就快好了，膿水流出，毒氣排外！”婆婆雖是揪心，但仍不得不佩服錢大夫的醫術。仍舊是抓藥，不想藥費竟貴出一倍，問錢大夫，回答竟是：病症不同，藥費自然不同。婆婆抖抖索索，掏出五塊浸滿汗水的銀元，問“這回藥下去，保準好麼？”“保準的！但老太太，您沒聽過‘病去如抽絲’麼？”朱老太太望著錢大夫的山羊胡子，幹癟的嘴唇抿了兩下，轉身帶著瑛姑幾個離開。
外男的脖子究竟還是爛開了，起初，如嬰兒小嘴，後來，越吃越大，竟如碗口一般。夏日發出陣陣腥臭，惹得蒼蠅”嚶嚶”飛來，繞在外男身上不肯離開。朱老太太恨恨罵著錢大夫“黑心鬼，賺了那麼多錢，病卻不見好！”瑛姑向婆婆提出：再去趟鎮上罷！婆婆“哼”一聲，“錢都被那些黑心鬼搾幹咯！”可眼見外男越爛越大，一日早上，婆婆叫來村裏的鬆大伯，並拿出田契，把十畝水田賣掉。鬆大伯倒也是個爽快人，簽字，摁手印，交銀元，一點不怠慢，隨後，眉開眼笑離去。婆婆失神落魄，站公公磁相前不住地念“阿彌陀佛”，隨後就倒在床上，及至第二日才肯出來，出來便說：“瑛姑，準備一下，去鎮上罷！”瑛姑不敢多問，慌忙準備。
兩個月後，外男的傷口才漸漸愈合，留下一道粉紅色碗口般大的疤。婆婆拄著拐棍，摸著明顯成了歪脖子的外男的頭，“朱家總算留下了根苗！”竟是老淚縱流。瑛姑抱著美姑珍姑“嗚嗚”哭作一團。
忽地，從外麵傳來一陣嘈雜聲。原來，竟是三叔公領著個瞎子，後麵跟著一些瞧熱鬧的閑人，在朱家宅子外麵大聲問嚷嚷：“果然是這樣！這宅子必定是不好住人啊！”見老太太出來，三叔公忙過來，笑著說：“二嫂，這幾日，想著你們這些個老小，我是吃不下，睡不著，思前想後，還是請胡半仙來給看看風水。誰說不是，人家半仙一來就說‘這宅子陰氣重’”老太太隨手操起一把靠院牆的掃帚，劈頭朝三叔公打去，嚇得三叔公躲到人群後，直跺腳，“二嫂，您這也太不是好歹罷，哎呦，好心當驢肝肺了！”三叔公隻抽自己的的臉，連頭上的破棉帽也歪了。“你竟還要臉麼？你日日心裏盤算著霸占我這宅子，村裏那個不知，哪個不曉？眼見你侄子走了，更是放開膽子了麼？做你的夢！你這短命鬼！當年，你不學好，日日跟人家賭，把牌藏屁股裏，被人家發現，打個半死，不是你二哥把你贖出的？”人群中一陣哄笑，老太太也不顧，繼續罵道：“你把田地房產輸光，你二哥又從人手裏花大價錢重新把你變賣的房產得回來，你那會子死哪去了？你這短命鬼！你二哥當年可憐你，給你一處房子住，你也是立下字據的，如今，你還不知足，竟是吃著碗裏看著鍋裏！”老太太顛著雙小腳，邊罵邊追著三叔公打。三叔公抱著頭，在人群中竄來竄去，哄笑的人群好似故意讓道，叫道：“這裏，這裏，老太太！”三叔公見躲不過，丟下胡半仙跑走了。看熱鬧的人意猶未盡，“散了罷，散了罷！”瑛姑過來拿下婆婆的掃帚，央求那些不肯離去的人們。人們才指手畫腳，搖頭數說著三叔公的不是，漸漸離去。可憐胡半仙，忙乎半日，竟分文未掙著，見朱老太太發著怒，也灰溜溜地走了。
晚飯過後，婆婆獨坐在自己房裏。瑛姑因惦記著婆婆，忙完活，也來陪坐。煤油燈下，婆婆是個枯槁的老人，一點也沒有白日的威風。“當年，算命的給你兄弟算著，說是要妨礙父母，必須放外頭生養，我想著好容易得著個孫子，怎麼能放外頭養？便不顧算命的，偏留身邊，隻是給菩薩打了個幌子，取名叫‘外男’··菩薩，他老人家豈是能瞞得了的？···”老太太看著“劈劈啪啪”響的燈花，“一切都算在我頭上罷！”老太太低語。瑛姑抓住婆婆樹枝一般的手，說：“如今好著呢！外男也好了，菩薩會保佑我們的！倒是三叔公他，其實也可憐。”見婆婆睜大眼盯著自己，瑛姑舔舔幹裂的嘴唇，說：“橫豎宅子裏這麼多間空著的房間，就騰出一二間給三叔公····一家子熱鬧些！”婆婆冷笑道：“你可當真是菩薩心腸！今天，讓他們一家子住一二間；明天，他們一準就要霸占這座宅子。如今你兄弟又這般模樣，防得住他們？你這是‘引狼入室’”婆婆連連歎息，“我的崽，去睡罷。”