工業上所用的黃銅，一般含鋅量在45％以下。
在一些高大的建築物前，常常矗立著莊嚴而黝黑的銅像，這是用青銅鑄造的。青銅是銅與錫的合金，有時也含有鋅。很多金屬受冷要收縮，而青銅受冷後卻會“變胖”——膨脹起來。因此，用青銅鑄造的塑像，眉目清楚，輪廓準確。青銅也很耐磨，用青銅製造的軸承，是工業上大名鼎鼎的“耐磨軸承”。
用白鋼做的器皿都是光亮閃閃的，很漂亮，而且不容易生銅綠，它實際上是在銅裏加進一些鎳製成的銅鎳合金。我國在公元前1世紀就知道製造白鋼了，到18世紀，白銅才從中國傳入歐洲。那時，德國人學著中國的方法，大量進行仿造。在過去，有人把白鋼稱作“德銀”，實在是本末倒置。
來有形，去無蹤
往小碟子裏倒一點水，過了一會兒，水不見了。它到哪兒去了呢？原來水由液態變成了氣態的水蒸氣跑掉了。水蒸氣是看不見的。
冬天，在我國的北方，河裏的水結成了厚厚的冰，那是水由液態變成了固態。
水、水蒸氣和冰是水的三種聚集狀態，它們在一定的條件下是可以互相轉化的：水在一個大氣壓下加熱到100℃沸騰時，就變成了水蒸氣，水蒸氣遇冷又變成水；溫度下降到0℃以下時，水凝結成冰，溫度升高時，冰又融化成水……這些都是常見的現象。
水是最常見和最有用處的一種物質，三種狀態的水都有很大的用處。在通常的條件下，水是三種狀態同時存在的唯一物質。
鐵也是常見和很有用處的一種物質，但用到的總是它的固態。鐵能變成液態嗎？能！在煉鐵廠裏，從高爐裏流出來的紅紅的鐵水，就是液態的鐵，它流進砂模，慢慢地凝結成固態的鐵。固態鐵加熱到1535℃的高溫，才能熔化成鐵水，液態鐵加熱到2750℃才會沸騰變成氣態鐵。
大多數物質都有三種聚集狀態。即使是熔點高達3410℃的金屬鎢，當加熱到五六千度以上時，也能變成氣態。反過來，在通常情況下以氣態存在的物質，在冷卻到一定的溫度時，也會變成液態，甚至凝結成固體。
例如，我們熟悉的氧氣，在冷卻到零下183℃時，就變成淡藍色的液態氧，繼續冷卻到零下218℃時，還會變成雪花狀的淡藍色固體。
物質的聚集狀態發生變化的時候，組成物質的分子並沒有改變。例如水、水蒸氣和冰的分子都是H2O。
其他物質也是這樣。由於分子沒變，所以物質的化學性質也沒有改變。但是，物理性質有變化，例如密度，在三種聚集狀態下，往往是不同的，有些差別很大。
氣態、液態和固態物質有哪些特點和不同的地方呢？這裏簡單介紹一下。
氣體的基本特征是很容易擴散，在任何容器中，即使是很少量的氣體，也能向四麵八方擴散，均勻地充滿容器。在大氣中，更可以任意擴散。因此，氣體的密度很小，分子之間有很大的空隙，可以壓縮到比較小的體積。工廠裏常用的氫氣、氮氣等鋼瓶，裏麵裝的就是被壓縮的氣體。
液體和氣體一樣，也沒有固定的形狀，容易裝進容器。但是液體分子間的距離比氣體小得多，密度要大得多，在一定的條件下具有一定的體積，加壓時，也能被壓縮，但體積變化不大。
固體不但有一定的體積，還具有一定的形狀。我們通常見到的固體物質都是如此，這裏就不詳談了。
預示天氣的花
你會做一朵預示晴雨的花麼？用一種名叫氯化鈷的化學藥品的水溶液將白紙浸透，晾幹，然後隨意做成一朵花，就成了最簡單的晴雨花了。晴天時它是淺藍色的，陰雨天時它就變成粉紅色的，多有意思啊！
為什麼這種花會變顏色呢？因為氯化鈷在無水時是藍色的，吸收水汽以後，就生成了含水的晶體，它是粉紅色的。晴天時，空氣幹燥，含水的晶體自動脫水，花朵呈藍色；陰雨天，吸水變紅。
氯化鈷的這種特性又被用來做變色矽膠。矽膠是一種普遍使用的幹燥劑，照相機、望遠鏡、各種化學儀器都喜歡用它來做保護劑，因為光學鏡頭最怕受潮生黴。用氯化鈷浸過並烘幹的變色矽膠可以吸收儀器周圍的水汽，使空氣幹燥，保護光學鏡頭不受潮。矽膠自己吸潮後，由藍色變成粉紅色，這時，就要更換幹燥的矽膠。把受潮的矽膠放在烘箱裏，用稍高於一百度的溫度烘去水分，矽膠便重新變藍，又可以重複使用了。矽膠作幹燥劑的一個顯著優點是：
它不會分解出有毒的、腐蝕性的氣體，而且比較便宜。
現在，人們已開始利用它保持食品的幹燥和鬆脆。
五彩繽紛的發光塑料
塑料是不會發光的，然而，如今人們製成了一種發光塑科，它能射出淺綠、淡藍色的柔和的光。
其實，這種發光塑料並不神秘：隻不過在普通的塑料中，摻進一些放射性物質與發光材料。常用的放射性物質有碳14、硫85、鍶90以及鈾、釷等放射性元素的化合物，放射性物質能不斷地發射出射線，不過，放射性射線是不可見的光線，肉眼看不見。人們往裏麵加入硫化鋅、硫化鈣等發光粉，這些硫化物在放射性射線的照射下，能夠被激發而射出可見的光——冷光。這，就是發光塑料能不斷發光的緣故。