比如你把一小塊金屬鉀投進一杯水裏，你會看到，在金屬鉀的周圍立刻會連續不斷地放出許多氣泡來，好象這不是一塊實心的金屬，而是一個壓縮空氣的出氣口似的。原來這是鉀正在推開水中的氫離子——水分子是由一個氫離子和一個氫氧離子結合而成的，硬將自己代替氫離子而與氫氧離子“結合”，變成氫氧化鉀。氫離子無可奈何，隻好變成氫原子，再一對對結合起來成為氫氣，從水中逃出來。由於鉀和水作用時產生的熱量，超過了氫氣的燃點，於是氫氣就被點燃了。而氫氣與空氣混合後，燃燒時是會爆炸的。這就是為什麼鉀和水作用時會閃出火光和有爆炸聲的緣故。
空氣中也有水——水蒸汽，為了不讓這些淘氣的家夥調皮搗蛋，人們隻好將這些金屬泡在煤油或汽油中。
你可以用手拿一塊鐵、一條銅線，但千萬不要用手去拿鋰、鉀、鈉。你的手上多少有點水，一旦和它們接觸，就會發生劇烈的化學變化，變化過程中放出的熱很多，會把你的手灼傷的！那麼怎麼拿呢？可用鑷子去夾。
最輕的金屬用處大
如果有人說，有一些金屬可以用刀片輕易地切開來，你可能不相信。可是，確確實實有這樣一些金屬，鋰就是其中的一種。
鋰是金屬中最輕的一種金屬，具有耀眼的銀白色，一碰到空氣，它那美麗的表麵，就會黯然失去光澤；在水裏，它與水化合，放出氫氣；它還能象火藥那樣燃燒。這金屬碰不得空氣，又碰不得水，有什麼用呢？
從前大家都看不起它，因為它既輕又軟，還容易氧化，認為它簡直沒有用處。可是愛迪生沒有放過它，他把鋰的氫氧化合物，用在電池的電解液中，使得電池的性能大大提高了。這種電池，在第一次世界大戰中，成為潛水艇不可缺少的用品。
鋰有幾種同位素，鋰6和鋰7的化學性質幾乎相同，可是用途卻完全不同，鋰6用於尖端技術，鋰7卻在一般的工農業部門服務。
氫彈或原子彈裏的原子雷管，必須包一層厚厚的鋰6，以便控製反應過程。
機器在運轉時，需要經常添加潤滑油，為的是一方麵能夠保持機器的運轉靈活，另一方麵減輕機件的磨損。可是一般的潤滑油在高溫、低溫之下，或者受到水浸時，往往會受影響。
如果使用鋰7合成的潤滑材料，就能經受一般潤滑油經受不住的外界影響，例如能夠經受從－50℃到160℃這樣大的溫差。
我們飯碗上那層亮晶晶的釉，搪瓷器皿上的琺琅，它們的原材料裏都含有鋰，因為鋰能降低釉和琺琅的熔點，縮短煆燒的時間，而且使器物表麵光滑均勻。電視機的熒光屏中就含有鋰，因為那是鋰玻璃做的。
在農業上，鋰能提高某些植物的抗病能力，例如小麥最容易得鏽穗病，番茄最容易腐爛，如果及時用鋰鹽作肥料，就能防止植物發生這類毛病。
“金屬溶劑”——水銀
一般金屬在常溫下都是硬梆梆的固體，可是有一種金屬，在常溫下，象銀子一樣地發光，又象水一樣地流動，這就是水銀，它還有一個名字叫“汞”。
水銀在攝氏零下39.3度才會凝結成淡藍色的固體。因此它是一種低熔點的金屬，它在常溫下的液態應看成是熔融狀態，正象鉛塊在攝氏328度時能熔成會流動的液體一樣。
水銀被稱為“金屬的溶劑”，是因為它容易同金屬結合成合金——“汞齊”，“齊”是我國古代對合金的稱號。後來，人們利用水銀容易與黃金生成金汞齊的性質，解決了提取“貧金礦”的問題。因為對於一些含金量極微（低於十萬分之一）的金礦，是無法用舊式的“砂裏淘金”的方法來處理的。
水銀的用處很多，比如水銀整流器可以把交流電變成直流電。
在那長長的日光燈光管裏，也充滿著水銀蒸氣，通電的時候，水銀蒸氣受到電場激發而產生紫外線，再照射到管壁上的白色塗料——熒光物質上，就發出了白光。
用水銀來做藥品，也有長遠的曆史。大約在3，000年前，我國古代人民就曾用水銀化合物來醫治癩疾。直到現在，某些治療皮膚病和胃病的藥劑裏還經常有水銀的份兒。
水銀雖然很有用處，但是它的蒸氣有劇毒。如果不小心把日光燈打破了，應當立即打開窗戶通風，等一會再去收拾玻璃碎片。偶然濺失一點水銀，也必須謹慎地把它收集起來，或者用點硫磺粉撒在水銀上麵，因為硫磺能夠和它結合成硫化汞，使得它的蒸氣不會揮發到空氣中去。
穿花衣的銅
銅雖然不如鋼鐵那樣使用得廣泛，但它也有許多優點，是鋼鐵所不及的。
純銅的顏色是紫色的，它的導電、傳熱性能非常好，在金屬中除了銀以外，要算銅的導電本領最強了。在電氣工業上，電線、電開關、電扇、電鈴、電話等，都需要大量的銅。紫銅都是非常純的，一般用電解粗製鋼的方法來製得。
銅很軟，普普通通的一滴純銅，可以拉成長達2000米的細絲，還能被打壓成比紙張還薄的銅箔，甚至透明，風一吹，就飛起來。
有些樂器也是用銅做的，更確切地說，是用黃銅做的。
黃銅是銅與鋅的合金。我國早在漢朝的時候，就知道製造黃銅了。黃銅是因色黃而得名的，隨著含鋅量的不同，黃銅的顏色也不同。如含鋅量為18％～20％時，呈紅黃色；含鋅20％～30％，呈棕黃色；含鋅30％～42％，呈淡黃色；含鋅42％～50％，呈金黃色；含鋅50％～60％，呈黃白色。