手掌裏能熔化的金屬
一塊銀白色的金屬放在你的手心裏，當你剛想仔細端詳一下的時候，它就熔化了，象水銀一樣流動起來，你隻得象托住一顆大水珠似地小心托住它。它就是金屬镓。
1875年法國化學家布瓦博德朗發現它時，為了紀念自己的祖國，以法國古時候的名字——家裏亞命名它，簡稱镓。
镓的熔點隻有29.8℃，低於人的體溫，所以在手心裏會熔化；然而镓的沸點卻高達2403℃，這一特點被人們用來製作高溫溫度計。因為汞的沸點是357℃，水銀溫度計一般做到350℃，當然也有400℃以上的，但很容易因熱產生氣泡，影響準確度，而用石英管做的镓溫度計，可以測量1500℃的高溫，稱得上是直接讀數溫度計的冠軍。
由於镓的熔點低，可做易熔合金，用在消火栓上做堵頭，一旦起火，溫度升高，堵頭熔化，水能自動噴出滅火，消防人員可以很快找到它，消火栓口也受到水的降溫保護，不會被燒毀。
比镓晚發現十五年的銫，其熔點比镓還低，隻有28.5℃；但是誰也不敢把它放在手心裏，因為它太活潑了，在空氣中會自燃，在水中能爆炸，要是擱在手心裏，還不把肉皮燒焦了？！人們隻能將它放在煤油裏。
煤油那麼愛著火，不危險麼？不，因為煤油隔絕了空氣和水，銫就不會燃燒，更不會爆炸了。
由於銫能與水激烈反應，所以已被用來做電子管裏的幹燥劑。極少量的銫在真空管裏吸幹淨微量的水蒸氣，能大大提高真空度，延長電子管的壽命。光線照到金屬銫上，它就能釋放出一束電子，科學家利用銫的這個特性，做成了光電管。光電管是這樣一種器件，當受光照射時，它就有電流通過，這個電信號可用於自動控製。當你走近北京飯店的大門時，門自動開了，你進去之後，門又自動關了，這就是光電管在指揮著自動門的開閉。
近年來，銫又擔負了新的重任，做時間的計量標準，叫做“銫原子束時間頻率基準器”。這是當前世界上最準確而又最穩定的時間頻率計量基準，準確到十萬億分之一，三十萬年都差不了一秒鍾。這對於天文測量、航天飛行都是不可缺少的，因為在這些領域裏，時間常常是以微秒（百萬分之一秒）為單位的呀！
能拉成細絲的金屬
“真金不怕火煉”，這是句俗話。實際上，純金加熱到1063℃也會熔化的。
然而，它多次熔化後，並不改變性質，金還是金，完整無損，這大概就是不怕火的真意吧！金的另一個特點是軟，純金可以用手指甲劃出印來，它有極好的延展性，一兩金子可以打成兩張雙人床那麼大的金箔，這樣薄的金箔是綠色半透明的；而一克金子可以拉成萬米金絲。由於金有特別好的導電性，又永不生鏽，電子工業上常用它做集成電路的接點和導線，在顯微鏡下加以焊接。
金是很貴的。在地殼裏，金的含量並不太少，自然界的砂金又大都是純金，為什麼金子還會這樣貴？是的，金在地殼中不算稀少，甚至比許多稀有元素還多得多；然而，它太分散了，幾千年以來，人類主要利用金子比重大這個特點，進行砂裏淘金，一兩砂金得有七八十萬顆金粉，天然砂金的細小和分散是人們想象不到的，這幾十萬顆金粉是靠淘洗許多噸河沙才能得到的。這對機械化淘金都不是一件輕鬆的事，何況，古代人一直用手工淘金，那要付出多大的勞動啊！有史以來，人類不知煉出了多少億噸鋼鐵，然而，黃金的累計產量僅有九萬七千多噸，這就可以想見采金的難度了。由於金不會因生鏽而被消耗掉，所以，九萬多噸黃金，除了做成科學儀器、電器和首飾以外，絕大部分都鎖在各國銀行的金庫裏呢！
金的化學性質穩定，所以特別耐腐蝕，燦爛的金光奪目而持久。為此，人們喜歡用金做成筆尖，做成首飾，把金鍍在表殼上，眼鏡架上，煙盒上；用華美的金色外表裝飾一新。
金雖然穩定，耐腐蝕，但能溶解黃金的液體也不少呢！
王水是其中之一，它是用一份硝酸加三份鹽酸混合而成的，鹽酸有“絡合”的能力；硝酸具有氧化能力。
這兩種能力聯合起來，就能溶解黃金。金子溶於王水後，生成一種新的化合物，叫做氫金氯絡酸，它是一種金黃色的晶體，象細針一樣纖巧美麗。
另一種能溶解黃金的是氰化鈉溶液。氰化鈉是劇毒品，但它的溶液有很強的“絡合”能力，所以也能溶解黃金。另外，硒酸和硫酸的混合酸，硝酸鈉和火堿的高溫熔融液也能溶解黃金。
有了溶解黃金的液體，使人們在煉金和回收廢棄的含金物質時，都增添了有力的手段。
能抓氣體的金屬
氣體能溶解在固體裏嗎？能！有許多氣體，的確能溶解在固體裏。
就拿氫氣來說吧，它能大量溶解在金屬鈀中。
鈀，是銀白色的金屬，它的化學性質很穩定，在空氣中不會被氧化，然而，它是抓氣體的能手。據試驗，在常溫下，鈀片能吸收比它的體積大700倍的氫氣！它的外表隨著也改變了：體積顯著膨脹，變脆，並且布滿了裂紋。如果把鈀搗成細粉，隨著它的表麵麵積的增大，溶解氣體的本領也不斷增大。據測定，鈀粉在常溫下，可吸收比自己體積大850倍的氫氣。