三星堆遺址重新出現在世人麵前，它的社會影響和學術意義是十分重大的。英國《獨立報》曾以《中國青銅像無與倫比》為題發表文章，稱三星堆青銅像是“古代最傑出的藝術製品”，而這次大量青銅文物的出現，也將使人們對中國金屬製造的認識上升到一個新的高度，讓我們感受到了一個高度發達的早期蜀王國文明的無窮魅力。從對三星堆遺址的研究來看，商的勢力和文化的影響確已達到了成都平原。雖然過去專家們在研究殷墟卜辭時也曾發現有“征蜀”、“伐蜀”、“至蜀”的記載，然而遺憾的是，由於人們懷疑商王朝根本無力攻入像四川這樣的遙遠之地，所以這些記載以前並沒有引起人們足夠的重視。至於商文化是如何從遙遠的中原地區傳入四川的，專家們提出種種推測。著名曆史學家李學勤先生經過考察三星堆出土的若幹青銅器，認為商文化可能是在向南推進的過程中，經由淮河流域，穿過洞庭湖，沿著長江流域逐步發展到四川地區的。
曆史漸漸離我們遠去，唯有在這些遺跡和遺物中，我們才能探尋到過去的信息。當然，我們從中所感受到的隻是一個早期蜀王國燦爛文明的物質表現，至於它那深厚的文化底蘊和神秘的青銅藝術則需要我們慢慢地去品味、去欣賞。
巴人王朝為何湮沒探秘
神秘的巴人早在公元前十幾世紀就有可以與中原強大的商王朝相媲美的青銅文明。巴人祖先和黃帝是同一支，還是獨立地創造長江文明的源頭？曾經極其輝煌的巴國社會生活狀態怎麼樣，最終又為何湮沒？對此人們有不同的猜測。
巴人起源於湖北清江下遊長陽的武落鍾離山。巴人為奪取鹽業資源曾與以“鹽水神女”為代表的某個母係民族展開爭戰，並贏得了戰爭。這是巴人與鹽的第一次結合。其後，“巴鹽”與“鹽巴”在三峽一帶上演了一場橫貫數千年的大劇。巴人領袖廩君戰勝鹽水神女後，在清江邊（清江古稱夷水）建築夷城，建立了巴王國。這是一個奴隸製國家，是巴人建立的第一個巴國。巴人以虎為圖騰，好鬼神，實行祖先崇拜，廩君則是他們最偉大的祖先。在以後的曆史中，巴國的軍隊參加了周武王伐紂的聯盟軍，成為前鋒部隊，戴著百獸麵具，跳著“巴渝舞”衝鋒陷陣，打敗了殷商軍隊。戰後巴人受封子國。這就是《華陽國誌》中所稱的“巴子”、“巴子國”。此後，巴國在楚國和秦國兩大強國的夾縫中艱難求存，節節退守，終被秦國所滅。
對於巴國的文明，有人說是同黃河文明並列的長江文明的源頭。巴人在湖北的生活有個漫長發展過程，獨自由原始氏族形成眾多部落，再到後來組成5個核心部落——“巴、樊、覃、相、鄭”，他們在很長的時間裏平等相處、無君臣之分。當各部落不斷壯大，終於到了需要一個君主統領聯盟的時候，“乃共擲劍於石穴，約能中者，奉以為君。”廩君勝出，成為巴人領袖，由於團結，從此強盛起來。而後在長期的發展中，遷入四川，在險山惡水中，獨自產生了高度的物質文明和精神文化。在迄今發現的巴人許多文物上，都有著被專家們稱之為“巴蜀圖語”的刻畫符號，動物的、植物的、人物的、奇特的造像、古怪的印痕，這究竟是發源於巴人原始的藝術靈性，還是大自然神秘莫測的烙印？是裝飾品還是占星術？至今仍是一個難以破譯的懸念。不過可以肯定這是巴人的精神文化創造。
巴國另一個未解之謎是巴人為何突然失蹤，在曆史中毫無音信。十數萬巴人神奇失蹤之謎，千百年來無數人為之苦苦追尋，試圖找出謎底，但都難得其解。
有人說，巴國被秦軍滅後，其人口也被全部坑殺，這種說法也許更多是基於秦軍的殘暴和坑殺趙軍40萬之說上的猜測。
有人說，巴國人在滅國後，除死傷外都大規模遷移了。最近陝西商洛地區考古專家在探尋商洛900多個神秘洞窟起源時，又有了關於失蹤巴人的驚人發現。據了解，商洛發現的神秘洞窟均麵山、臨水，故每每進洞，須越過湍急的河流。洞內呈長方形，四壁平整，人工開鑿痕跡清晰。就目前已知的巴人習性而言，神秘洞窟的本身就與巴人在川生活有著許多相同之處。又發現了船棺葬的殘存物，而且還有一些巴人文物相繼出土。這些文物與三峽地區出土的巴人文物幾乎如出一轍，其器具上的符號也驚人的一致。於是人們產生了一個大膽的猜想一度失蹤的巴人是否像陶淵明《桃花源》所描述的那樣，為躲避戰亂而隱居起來？神秘洞窟莫非是已經消失了的古代巴人的桃花源？
第三種說法是巴人並沒有失蹤，沒有離開本土，巴人就是現在土家族的祖先。從20世紀90年代中期開始，專家們試圖利用DNA遺傳技術分析古代巴人和今天土家族的關係，並多次對三峽和清江流域一帶的土家族人的血液和懸崖峭壁上的骨骸進行了基因對比實驗。持這一觀點的人認為：後來史料上之所以不見巴人，是因為巴國不存在了，也就沒有人稱呼巴人，而他們的後裔依然生活在這片土地上，形成土家族。通過考查，人們發現土家族的生活方式、習俗與遙遠的巴人的確很相似。不過這種說法也沒有得到公認。