約櫃是猶太人最為珍貴的聖物，由金子製或，裝著以色列人最崇拜的上帝耶和華的聖諭。另外一件同樣珍貴的聖物叫做西奈法典，是上帝授予摩西的法典和教規。當年摩西得到聖諭和西奈法典兩樣聖物後就將其放在金約櫃中保存。
人們傳說，大衛王的成功與戰績都是在神的支持下完成的，所以大衛王決定為金約櫃建造一座神殿。但是他曾經犯下若幹錯誤，與其高尚的品德並不合拍，如某次當他看到一個名叫拔示巴的女人洗澡，非常心動，於是將這女人的丈夫烏利亞處死，然後將拔示巴據為己有。特別是連年征戰，無數的人為此喪失生命，根據神的指示，大衛不能用沾滿屠殺之血的手為神建殿，由此，他隻好竭盡全力為建殿預備材料，《聖經》中有這樣敘述：“金、銀、銅、鐵、木、石，多得不可勝數；又聚集百姓宣述建殿之意，激勵全民盡心樂捐。”
所羅門寶藏
大衛王與拔示巴共有四個兒子，最後一個即是所羅門。當大衛王年老之時，所羅門平息了自己兄弟因為爭奪王位而引發的叛亂，並將他們處死，成為以色列——猶太王國出色的接班人，引導國家走向更加繁榮的方向，同時也聚集了巨額的金銀財富。據說他每年征收貢品，僅黃金就有666塔蘭，而1塔蘭是現在的150千克。
另外，他按照父親大衛王的遺願，在耶路撒冷進行了一係列工程浩大的建築，使這裏成為最繁華的都城，特別是安放黃金約櫃的猶太教聖殿，前後曆經7年方才完工，成為耶路撒冷最富盛名的標誌，鞏固了耶路撒冷的聖城地位。
這座神殿長度有200多米，寬度有100多米，非常宏偉，而月造型優美。按照大衛王的囑咐和神的指示，所羅門將黃金約櫃轉移至這裏，安放在一塊名叫“亞伯拉罕巨石”的石板上，也將自己收集的各種珍寶存放其中，隻有猶太教的祭司長每年可以有一次機會登堂入室。
後來所羅門死後，王國群龍無首，遭到分裂。所羅門的後代管轄營王國南方以耶路撒冷為中心的猶太國。北方的以色列國從此獨立，但由於曆史淵源，黃金約櫃繼續存放在耶路撒冷的聖殿之中，因此以色列的祭司和信徒仍然到耶路撒冷的“猶太聖殿”朝聖。
公元前590年，巴比倫王國興起，國王尼布甲尼撒二世將聖城耶路撒冷圍困3年，在公元前586年將其攻占，將士們燒毀了猶太國的王宮和宏偉的聖毆，所羅門收集的寶藏被巴比倫人掠走，而猶太人也成了“巴比倫之囚”，猶太教的聖物“黃金約櫃”也從此失去了蹤影。
2000多年來，無數的人無論從宗教信仰出發還是懷著一夜暴富的目的，都想找到黃金約櫃和所羅門國王收集的寶藏，但從來沒有人成功。
尋找黃金約櫃
早在巴比倫人攻陷耶路撒冷時，有一位以色列的祭司長老躲了起來，躲過了“巴比倫之囚”的牢獄之苦，他的名字叫做耶利來。巴比倫的軍隊剛剛撤離，他便進入聖殿，希望在廢墟之中找到聖物黃金約櫃，但是在“亞伯拉罕巨石”上並未發現黃金約櫃的蹤影。
後來人們普遍認為，黃金約櫃和所羅門收集的寶藏藏在“亞伯拉罕巨石”下方。因為根據傳說，伊斯蘭教的創始人穆罕默德乘著天馬從麥加到耶路撒冷後，是踏著這塊石頭升天的。據說這塊長17米多、寬13米多的石頭上麵至今還留著穆罕默德升天時的腳印。在聖殿未毀之前，這塊巨石上一直擺放著黃金約櫃，而且，在它的下麵確實隱藏著一個巨大的岩洞。
另外一個傳說認為，黃金約櫃和所羅門收集到的寶藏，均藏在所羅門之父大衛王在攻打耶路撒冷時偶然發現的神秘通道中。1867年，英國軍官沃林在耶路撒冷附近的遺址裏，偶然發現了一個暗道，當他走出來時，已經到達耶路撒冷城中。許多人都認為，這條秘密的地下通道就是傳說中的“約亞暗道”。但後來的人們並沒有發現任何關於財寶和約櫃的蛛絲馬跡。
20世紀初期，美國人來到這裏，首先發現了一條秘密地道，但是當他們把沙土清理之後才發現，暗道裏剛清理好的地方馬上又有源源不斷的流沙進入，仿佛要將此地埋沒，非常危險。在這種情況下，他們也隻好悻悻離開此地。從此之後，那條神秘的暗道繼續沉睡在那裏。