植物學家曾經做了這樣一個實驗。先在地裏挖了一個30厘米深的坑，然後將一塊光滑的大理石平平地放進去，上麵用土壤蓋好，然後在土中撒下一些芸豆種子。不久，芸豆苗出土了。等到芸豆的莖蔓上長出卷須時，將土扒開。這時你會發現芸豆苗的根緊緊地貼在大理石表麵，原來光滑的石麵被根“刻”上了縱橫交錯的紋路！芸豆的根為什麼能成為“雕刻家”呢？原來，植物的根在呼吸時吐出二氧化碳，這些二氧化碳溶解在土壤溶液中成為碳酸，然後再以離子交換的形式把大理石（主要成分為碳酸鈣）分解成氧化鈣和二氧化碳，氧化鈣溶於水，隨水被根毛細胞吸收。天長日久，大理石板表麵就被“雕”出花紋來了。
植物長生不老的奧秘
在世界各地，到處可見年齡達數百、數千歲的老樹，世界上壽命最長的植物——水杉，可以活4000年以上，在美國，甚至有成片的長壽林。而在動物界，即使是被視為長壽象征的烏龜，也頂多能活幾百歲。人類的壽命就更短了。為什麼植物的壽命遠比動物的長呢？
長久的休眠
人類和動物，隻要是相同的物種，都會以大致相同的速度成長、成熟、產子，並隨年齡的漸增而老化，最後以既定的壽命結束一生。但是，植物卻能夠在一生的各個階段休眠一陣子：比如冬天停止代謝，春天再開始生長。從同一棵草木上同時掉落地麵的多粒種子，有的第二年立刻發芽，有的則躲在地下休眠數年乃至數十年，有些種子甚至經過幾百年之後才發芽。據報道，中國科學家曾發現埋藏2000多年的古蓮子。更令人驚奇的是，在人工培育下，這些古代的種子竟然還發芽開花了。
單性繁殖
植物和動物都靠繁衍子孫而使生命延續。動物的繁殖需要精子和卵子的結合，即使是“克隆”，也需要有卵細胞或者胚胎細胞的參與。而植物卻可以借助自身細胞（單細胞）來繁殖，它不停地分裂，“永不死亡”。切下一小塊胡蘿卜放在培養液中，很快就會有不少細胞從胡蘿卜塊中遊離出來。如果將這些細胞放到培養基上，細胞會在試管中繁殖生長，長成一個完整的胡蘿卜。這表明構成植物體的每個細胞都具有再度發展成新個體的能力，或許這就是植物長壽的奧秘所在吧。
年輪的秘密
人有年齡，那麼樹木呢？樹有年輪。樹在鋸倒之後，從樹墩上可以看到許多同心輪紋，一般每年形成一輪，故稱“年輪”。年輪是怎麼形成的？它又是如何把大自然的變化記錄在身的呢？
年輪的形成
植物生長由於受到季節的影響而具有周期性的變化。在樹木莖幹韌皮部的內側，有一層細胞生長得特別活躍，能形成新的木材和韌皮部組織，這一層稱為“形成層”，樹幹增粗全是它活動的結果。春夏兩季，天氣溫暖，雨水充足，形成層的細胞活動旺盛，細胞分裂較快，向內產生一些腔大壁薄的細胞，輸送水分的導管多而纖維細胞較少，這部分木材質地疏鬆，顏色較淺，稱為“早材”或“春材”。夏末至秋季，氣溫和水分等條件逐漸不適於形成層細胞的活動，所產生的細胞腔小壁厚，導管的數目極少，纖維細胞較多，這部分木材質地致密，顏色也深，稱為“晚材”或“秋材”。每年形成的早材和晚材，逐漸過渡成一輪，代表一年所長成的木材。在前一年晚材與第二年早材之間，界限分明，成為年輪線。
年輪記錄自然曆史
1899年9月，美國阿拉斯加的冰角地區曾發生過兩次大地震。科學家經過對附近樹木年輪的分析研究，發現樹木在這一年的年輪較寬，說明樹木在這一年的生長速度較快。科學家認為，這是由於地震改善了樹木的生態環境。他們還發現，由地震造成的樹木傾斜、樹根網係的分崩瓦解等現象，也都在年輪上有所反映。年輪還可以提供過去年代火山爆發的記錄。在樹木的生長期，當氣溫降到冰點以下時，霜凍會給樹體造成損害，年輪內就會出現疤痕。這種寒冷氣候常常與火山爆發有關。因為火山爆發會把塵埃和其他一些物質噴入大氣層，遮住陽光，使地球的溫度降低。因此，通過年輪內的疤痕可以判斷火山爆發的時間。
樹木越冬探秘
大自然裏有許多現象是十分引人深思的。像鬆柏、冬青一類樹木，即使在滴水成冰的冬天也依然蒼翠奪目，經受得住嚴寒的考驗，而別的植物卻早已枯萎凋零了。同樣從地上長出來的植物，為什麼有的怕凍，有的不怕凍？是什麼原因使冬天的樹木變得特別抗凍呢？
“沉睡”越冬
樹木為了適應周圍環境的變化，每年都用“沉睡的妙法”來對付冬季的嚴寒。樹木在春夏生長快，養分消耗多於積累，因此抗凍力也弱。但是，到了秋天，夜間氣溫低，樹木生長緩慢，養分消耗少，積累多，於是樹木越長越“胖”，逐漸地就有了抵禦寒冷的能力。然而，別看冬天的樹木表麵呈現靜止狀態，其實它們內部的變化卻很大。如果將組織製成切片放在顯微鏡下觀察，可以發現平時一個個彼此相連的細胞此時都斷開了，細胞壁和原生質也分離了，好像各管各一樣。這樣，當組織結冰時就能避免細胞中最重要的部分——原生質遭致損傷的危險。可見，樹木的“沉睡“和越冬是密切相關的。冬天，樹木“睡”得越深，就越耐得住低溫，越富有抗凍力。反之，像終年生長而不休眠的檸檬樹，抗凍力就較弱。