這一日忽然聽到悠揚的樂聲，不由奇怪，偏了頭問知棋：“這是打哪兒傳來的呢？”知棋側耳細聽了，回道：“是宸英殿。聽說今兒勤王回京述職，照例是要安排宴席的。”
容鬱邊走邊道：“聽那調子，像是南鄉子，有許久沒聽過了。”
她說得輕描淡寫，知棋一時也琢磨不出她的用意，隻愣愣地跟在後麵，賠笑道：“奴婢於這方麵所知甚少，聽說汀蘭苑堇妃最擅小調，若是她在，倒可以求教一二。”不想她這一說，倒是引出容鬱的興致來，接口就道：“那我們去汀蘭苑找她說話。”
知棋略一猶豫，勸說道：“天一黑就涼了，娘娘加件衣再去吧。”
容鬱說：“我慢慢走，你回去取了衣趕過來吧，就……那件淺紫的披風。”知棋應一聲“是”，忙忙往回趕。
那暮色裏樂聲悠悠然：乘彩舫，過蓮塘，棹歌驚起睡鴛鴦，遊女帶花偎伴笑，爭窈窕，競折田荷遮晚照。
詞曲都不見得出眾，勝在生氣盎然，在這精雕細琢的皇宮大內，什麼都不缺，唯有這生趣二字，卻再難得不過。容鬱聽得入神，不知不覺中竟是向宸英殿方向去了，她身份尊貴，侍婢縱見她舉動古怪，卻也不敢多問，隻躬身行禮不提。
繞過回廊，忽然聽得廊柱後有人嗚咽，仔細聽去，竟是堇妃的聲音。容鬱素來不肯多事，當下一閃身隱到牆後去，卻聽堇妃哭訴道：“勤王怎生如此無禮！”一旁人安慰道：“勤王醉酒生事，妹妹莫要多心了。”卻是齊妃的聲音。
容鬱素知她兩人交好，卻不知道為何今日聯袂入席，照理說，有外臣在，忻禹一向不喚後妃——或者是今日席上隻幾位王爺，不算外人？轉念間又聽堇妃歎道：“皇上心中除去翠湖居更無旁人，你我都不過路人罷了。”言語中甚為黯然，容鬱在暗邊聽了，一則喜，一則憂，一時五味俱呈，忽又想到琳琅二字，心中一寒，暗道：我不過一個影子，已經得寵到十分，若是……若是琳琅複生，還不知是怎樣光景？此心一起，竟是雜念叢生，連那殿裏的歌調也仿佛變化了些，不似先前簡單快活。
卻聽堇妃又道：“她懷了龍胎，保重些原也應該，可是……難道我們就活該被作踐？”齊妃不敢答腔，隻換著法子安慰她，然而堇妃許是悶得久了，越說越不成話，合著殿裏傳過來的調，細聽去竟是：
“新月又如眉。長笛誰教月下吹。樓倚暮雲初見雁，南飛。漫道行人雁後歸。意欲夢佳期。夢裏關山路不知。卻待短書來破恨，應遲。還是涼生玉枕時。”
無端生出離愁別恨來。
容鬱聽她倆絮絮叨叨講下去，心裏不由急起來，若是知棋往汀蘭苑找不到她，難保不找到這邊來，卻教她如何脫身？正急切間，忽殿內傳道：“賜眾臣一同賞月。”正是徐公公的聲音，容鬱和二妃所處雖然距宸英殿尚有些距離，但是月色明亮，又有許多宮燈，難保不照到這邊來，齊妃拉住堇妃忙忙去了，容鬱見她們背影去得遠了，方才長出一口氣，從藏身處出來，正對上慘白一張臉，臉上眉目清朗，竟是極難得的文雅俊秀之氣。
竟是被平郡王柳洛揭穿的黑袍人！
容鬱甚至記得柳洛喚他秦大人，可是這當口，“秦大人”三個字便像是卡在喉中，拚死也吐不出來。
幸好那秦大人似是比她更為吃驚，連禮節也忘了，隻呆呆看住她，良久方失常地喚一聲：“阮姑娘！”
平留王妃姓阮，名琳琅。
兩人即時呆住。
平留王妃，阮氏琳琅，是這個皇宮裏最不可說的秘密，人人都知道，人人都不敢說，那是一個永遠存在於黑暗之中的名字，和翠湖居的主子一起，讓人在反複揣摩中遙想，卻終不能拚出她的音容笑貌。
容鬱隻覺得心頭一熱，騰地升起一股無名之火：人人都說她像她，她因她而得到無上榮寵，因她而來到這個陰謀叢生的地界，也終有一天會因她被毀去麵容，囚入關雎宮——都隻因為這張臉，都隻因為廿年前的一場孽緣。容鬱的拳頭越握越緊，終於厲聲喝道：“放肆！”
秦禰一怔，立刻悟到眼前這名女子的身份，行禮道：“娘娘千歲！”他行禮的動作不但合乎禮儀，而且非常之優雅，如涼風撲麵而來，容鬱的火氣忽然冷卻了，她用盡量平靜的聲音說：“秦大人請起。”
秦禰站直身，容鬱這才發現他穿的是紫衣，上繡金色麒麟，熠熠生輝。容鬱見識不足，卻也知道本朝以紫為貴，皇帝常賜紫衣以示榮寵，這人竟能以紫衣為官服，可見忻禹對他的寵信程度。她即時冷靜下來，緩緩地道：“容鬱少見外人，教秦大人看笑話了，還請秦大人莫要放在心上才好。”言畢就要屈膝行禮，秦大人忙道：“是下臣無禮，娘娘恕罪！”
容鬱仍是語氣莊重：“那就不妨礙大人賞月了。”略一點頭，折身回走，走出近百步才發現衣裳竟然濕透了，風一吹，遍體生寒，忽然想道：如果他是那黑袍人，見到我怎嗎會這般驚訝？
那黑袍人到底什麼身份，怎嗎竟和他如此相像？