“棒頭，你還端著那賬簿看什麼呢？你臉色怎麼那麼差。”老柴衝我嚷道。我大腦一片混亂，不知道如何解釋，把賬簿攤在了桌子上麵。
“這賬簿怎麼和索命符似的，沒完沒了了？這東西太邪門，棒頭，咱們這次可千千萬萬不能再按它上麵說的做了。”老柴說。
“可是，恐怕我這次想不做都不行了。”我苦笑了一聲，用手點了下賬簿。隻見“將答案完整說出”這幾個字的下麵，已經印著一個紅色的指印，我一眼就看出來，絕對是我的沒錯。
我剛才做的根本就不是什麼夢，那黑冠人也根本沒有騙我。這要命的第二個任務，終於如約出現了。不但連獎勵都不告訴我，而且完成不了的話，還會要我的命。
我一點都不懷疑這句話的真實性。問題是它讓我根據棉花胡同留下的線索，找到什麼彈明鎮。
棉花胡同留下的線索？它裏麵留下什麼線索了？是棺材板，還是十具屍體？或者是瘋子在牆上寫的字？那字我根本沒有看完，難道密道裏麵有什麼我還沒有發現的事情？
我想到這裏，一個激靈，連忙問：“挎哥，老柴，你們能不能再陪我去棉花胡同一趟？”
“你要去找裏麵留下的線索？”挎哥剛才也看見了賬簿上麵的內容，立刻反應過來，我點了點頭。
“你不可能再進到棉花胡同了。”挎哥苦笑一聲：“剛才我回到衙門，就是要和幾個差役再去棉花胡同看一眼，可一過去才發現，那裏已經被另外一批人接手了。”
“什麼人？”我問。
“完全不清楚，隻知道是比我們級別高得多的人。嚴令任何人靠近棉花胡同，連順天衙門的人都不行。我遠遠看過去，發現他們已經把棉花胡同裏的建築拆開了。拆不掉的地方，還運來一桶桶的綠礬油，要把上麵留下的字跡線索徹底抹除掉。我估計要不是那邊周圍全是木質建築，他們已經一把火把那棺材鋪燒掉了。”挎哥說。
我不由得愣住了，原以為不過是一個瘋子藏在無人的小巷裏胡亂殺人，可從現在看起來，裏麵的情況遠比我想象的複雜。
“棒頭，這點你倒不用擔心。它上麵說要找到彈明鎮，既然有確定的名字，那我們不依靠胡同裏留下的信息，應該也能查到這個小鎮的所在。可這第三個問題的答案，查起來估計費點事。你能不能告訴我，這第三個問題到底是什麼？”老柴說。
我一聽老柴的話，全身一片冰涼：“我不知道。”
“什麼你不知道？你不是說在棉花胡同裏，那瘋子把你綁起來，要問三個問題。第一個是他家老爺怎麼死的。第二個是幕後指使是誰。那第三個問題是什麼？”老柴說。
“我真的不知道，他當時就要問我第三個問題的時候，卻被你的敲門聲打斷了，一直到最後，也沒問出來第三個問題。”我倒吸了一口氣，站起身問：“挎哥，你能不能帶我去衙門地牢裏麵，再見一下那個瘋子？”
“任兄弟，你別激動，先坐下。”
我見挎哥神情不對，隱約想到些不好的結果。
“那瘋子今天下午的時候，已經死了。”
“什麼？怎麼會死？”老柴騰地一下蹦了起來。
“我昨天把那瘋子拉回衙門，幾個人怎麼審他，他都什麼話也不說，隻是拿眼睛斜愣愣地瞅我們。也看不出他眼神裏到底是什麼意思，隻瞅得我們渾身發麻。把板子都快打折了，還是半個屁都審不出來。怕把他打死了，就隻能先關在地牢裏麵。”
“那瘋子挨了這麼多打，還是活蹦亂跳的。可後來吃了半碗粟米粥，整個人就不行了，臉色發青，渾身打冷戰。等牢頭發現的時候已經完了。”
“那粟米粥裏有毒？”老柴問。
“我們查了一下，粟米粥一點問題沒有。我們打人時候下手有分寸，頂多傷人筋骨，卻不會傷到內髒。等仵作過來，剖開他的肚子，才發現他的死因。”挎哥做了一個惡心的表情。
“他肚子裏麵裝得，全是生蚯蚓、生泥鰍、還有消化了一半的癩蛤蟆。他吃了太多年這些東西，腸胃已經禁受不住正常的食物了。半碗煮得甜甜的粟米粥，反而成了他的毒藥。”
“那他臨死之前，有沒有說什麼話？”我問。
“什麼話都沒說。”挎哥搖頭。
“那瘋子不說，誰會想到第三個問題到底是什麼？這豈不成了一個死結？”老柴哀聲道。
“咱們先不要著急，這樣，我馬上帶你們去順天衙門的死牢裏去一趟，那關瘋子的牢房裏麵，也許會留下什麼線索。”挎哥說。
我連忙點頭，下樓會了鈔，同挎哥老柴急匆匆地向順天衙門趕過去。
死牢就在順天衙門後麵不遠。挎哥和牢頭獄卒們都十分熟悉，隨意說了兩句，就帶我們下到地牢裏麵。
順天衙門與一般的衙門不同，畢竟是天子腳下，所以並沒有長期關押一般犯人的監獄。而牢房的守衛格外森嚴。我們穿過四道關卡，來到了死牢的最下層。撲麵而來一股濕氣裏混合著腐臭的味道。