給毛驢掛掌相對容易一些。毛驢個頭小，勁兒也相對小一點兒。一個男人牽著韁繩（當地人叫綱繩），另外兩個漢子用力抓住毛驢的一隻蹄子，按在一個木砧子上。毛驢不知人們要對它幹什麼，驚恐萬分地又是掙，又是蹦，又是尥蹄子。
牽著韁繩的人就不住地喊它，同時用手掌拍它的脖子：“聽話，老實點兒！給你換上新掌，走路得勁兒！”
老鐵匠先使鉗子拆下磨歪磨薄了的舊鐵掌，再用一把磨得挺快的鋼鏟把蹄子切平。這切蹄子也是門技術，得切得恰到好處。然後，拿過新掌，使錘子把鐵掌用鐵釘釘上。
騾子雖個頭較大，但性情相對老實，釘起掌來也不算太費勁兒。最費勁兒的是馬。馬的性格比較暴躁，且個頭大，人很難控製它。換馬掌之前，要把馬牽進一個木架子裏，再用粗繩把它的肚子綁在木架子上，使它不能亂跳亂蹦。再來一個壯漢用力勒住它的韁繩，另有兩個壯漢抓住馬的一隻蹄子，按在木砧子上。遇上勁兒特別大的馬，得三個人去按它的蹄子，還得小心別被踢著。如果讓馬踢一家夥，那可不是鬧著玩的。
山子不明白，為什麼牛不用釘蹄掌。三哥告訴他，牛一般不走太遠的路，再是牛蹄子長得又厚又結實，中間還分了瓣兒，不怕石子硌。
這一天，山子星期六下午從一中回來，進了村，遠遠就見那一個鐵匠爐在村東邊一戶人家的屋後邊支著，“當——咚！當——咚”的鐵錘敲打聲傳出老遠。
山子急忙往家走，來到門前，見大門虛掩著，推開門，叫了聲娘，卻沒聽見娘應聲。山子想娘可能是出去了，大概是上供銷社的門市部買油鹽醬醋去了。有時娘也去地裏撿點兒柴火，挖點兒野菜。娘知道兒子星期六下午回來，就沒鎖門。村子裏民風很淳樸，不鎖門也不會有人來偷東西。山子把書包放在房門前的大石板上，拍拍腦袋想了想，就去門後邊找出一塊長條鐵板，又去爸爸床下邊的一個紙盒裏掏出來四個烤煙葉，卷在一張舊報紙裏，再掩上門，去了鐵匠爐那裏。
剛走到鐵匠爐前邊，還沒開口，老鐵匠看見了山子，就說：“嗬，大學生回來了！”又對小鐵匠說，“看看，叫你不好好學習，這不，下了學，跟我出大力。要是你老老實實地念書，不也跟人家一樣？”
大鐵匠笑笑：“他呀，跟我一樣，生下來就不是個念書的材料。”
小鐵匠咧開嘴，露出一口雪白的牙，不說話，也不惱。
“大爺，我求你個事。”
“什麼事？”
“我想讓你給我打一把刀子。”
“什麼刀子？”
“就是……”山子比畫了一番，又在地下畫了個飛刀的樣子。
“噢，這樣的刀子啊！”老鐵匠有點兒猶豫，“打這樣刀子幹什麼用？”
“我想……回學校的工夫，天太早，走在路上老害怕，防身用！”山子編了個理由。
“壯膽兒？”
“嗯。”
老鐵匠用黑乎乎的大手，摸摸下巴上的絡腮胡子，仍有點兒猶豫。
“哎，大爺！”山子這才想起報紙裏的煙葉，“這是我爸爸的，從青州老家寄來的，是烤煙。就是做煙卷的那種煙。大爺，你嚐嚐。”他忙把報紙包打開，送到老鐵匠麵前。
“喔？”老鐵匠對煙葉很感興趣。他接過去，放在鼻子下邊聞了聞，“嗬，挺香啊！”又對山子說，“爺們兒，這刀子我給你打！不過，有一條，這刀子隻準防身，不準傷人！就是打架的工夫，也不能使。”
“大爺，我不打架，我從沒跟人打過架。”
“好！那你先回家吧！過一會兒來拿，也就三袋煙的工夫吧！”
山子回到家裏，娘已回來了。
山子拎了個瓦罐，去院外的井台上打水，一口氣打了六罐水，把水缸灌得滿滿的，一個大瓷盆、一個大瓦盆裏也倒滿了水。