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兩條大河，尼羅河和長江，是在兩位畫家的心靈上彙流的，而後又分流到各自的兩座城市，燦爛輝煌地奔流不息，發出閃耀光芒於各自的國家的城市建築物的牆垣上。
一座建築物在尼羅河上，埃及首都開羅的，國際會議中心；另一座在中國長江上，古郢都的江陵的，荊州博物館。
在國際會議中心的大會議廳前的壁畫，名叫《七千年埃及文明史》……
而在荊州博物館的門廳三麵牆上的那幅壁畫，名叫《火中的鳳凰》……
打開唐小禾舅舅所寫的《重返埃及》一書的第一頁，讀到的就是這段文字。這是著名詩人、作家徐遲先生為該書所寫的序《尼羅河與長江》中的話。
徐遲之所以在文章中並提《七千年埃及文明史》與《火中的鳳凰》兩幅壁畫，是因為它們都是唐小禾與程犁所作，分別立於世界上著名的兩條江河——尼羅河與長江岸上的兩座城市的牆上，且幾乎是同時完成的。
1987年，就在他們正致力於製作《火中的鳳凰》的時候，接到要他們赴京商談一項援外任務的通知。
原來，早在五十年代，周恩來總理曾與埃及國家領導人納賽爾商定，由我國以無息貸款來援助埃及建設在開羅的國際會議中心大廈。那時計劃已經談妥，但納賽爾不幸逝世，這計劃便耽擱下來，直到八十年代末，才又提及，並付諸實施。
會議大廳的設計由上海民用建築設計院承擔，總建築師是魏敦山先生。埃及方麵組成了審核設計的委員會。經過雙方的研究，埃方接受了我方提出的建築方案。所設計的共有三個會議廳，一個2500人的廳，一個800人的廳，一個600人的廳。施工單位也是上海方麵派遣去的。
這個設計中有兩幅壁畫。展覽大廳走廊上方，要一套共15幅的壁畫，全長154米。2500人的會議廳前，也要一套28米長的壁畫。此外，還要有一件較大的雕塑作品。
這三件作品要由北京和武漢的美術家提出方案，由埃及組成評選委員會審定通過，然後經過製作，最後陳列出來。
唐小禾與程犁被指定設計展覽大廳那幅154米長的壁畫方案。
接到通知之時，正是《火中的鳳凰》製作的緊要時候，不能兩人都離開，就由程犁去北京開會，了解情況，研究方案，查閱有關埃及的資料，進行展覽大廳的壁畫的構思，並做出初步的設計圖樣。回來後，兩人又共同研究，最後確定了他們的設計方案，並畫出圖樣。
1987年5月，中國美術家帶了他們各自的設計方案奔赴埃及。這次是唐小禾帶著他與程犁合作的壁畫方案去開羅的。程犁則留在國內，繼續完成《火中的鳳凰》的製作，直到安裝上壁。
埃及方麵為會議大廳的三件藝術品的審定工作組成了一個由埃及最著名的藝術家為成員的藝術委員會，他們經過認真研究，通過了唐小禾與程犁為展覽大廳154米壁畫所設計的題為《天長地久》的壁畫方案。該方案擬為15塊具有埃及風格的大理石鑲嵌壁畫，每一幅長12.5米，寬6.2米，總計麵積為422平方米。
另一幅2500人會議廳的壁畫，由別的美術家提出了方案，但沒有獲得埃及方藝術委員會的藝術家們的通過，他們要求中國的美術家提供新的方案。
在這種情況下，唐小禾臨危受命，根據埃及方麵的設想，又構思了另一個28米長的分為5個畫麵的《七千年埃及文明史》的膠彩（阿克列克）油畫，麵積為84平方米，並立即畫出了草圖。
埃及藝術家們欣然接受了這個新方案。
這就是說，開羅的這個國際會議中心大廈所需的兩幅巨型壁畫的製作任務，都落到了唐小禾夫婦身上！
這對於畫家來說，是難得的榮耀——世上的藝術家數不勝數，但能有幾人會有幸得到這樣的牆麵呢？能獲得這樣的機會，又說明了他們無可爭辯的藝術才華和創作實力。
這期間，唐小禾在開羅參觀了尼羅河、金字塔和獅身人首怪獸，沿河訪問了被稱為百宮之國的王都底比斯，即現名為盧克索的古城，看了卡那克神宮、曼儂巨雕、後妃穀、女王廟和死亡之城等。
帶著光榮而又艱巨的任務，唐小禾回到了國內，與程犁一起，開始了154米《天長地久》大理石鑲嵌壁畫的龐大製作工程。
製作這幅壁畫的材料選取的是廣東雲浮縣的大理石，製作也就就地進行。從1987年至1988年，他們投身於現場，認真選材，畫圖件，並進行一個個的細部製作，最後是拚裝和鉚焊固定，然後裝進集裝箱，15幅畫一共裝了32噸的集裝箱！