第九十二回十杯酒甜酸辨滋味 兩房妻左右做難人
卻說盛蘧仙正和何祝春、華夢庵在亭子上飲酒，忽文兒送進一封信來，大家看是寶珠約他們到自己園裏看戲去的，夢庵早喜得手舞足蹈道：“好極！好極！他們家的女班子實在不錯。前兒在這裏看過一回，到如今我還想念著呢。”祝春也道：“那唱鬥牛宮的旦角叫什麼‘香玉’的，真算得個美人兒，不知道如今還在班子裏也不？”蘧仙笑道：“這人聽說是寶珠最喜歡的，常在眉仙房裏和丫頭們一塊兒玩，前兒浣花去還聽他的曲子，料想仍在那裏。”夢庵道：“這人真是可人，他的聲容笑貌，我合著眼還像在我的麵前一般。可恨寶珠既然邀我們去看戲，偏要約在後天，教人像熱鍋上螞蟻似的，等這兩天可不耐煩呢。我的意思，此刻便去。他家的班子是養在家裏的，比不得外頭傳的班子。
要定日子，你們看怎麼樣？”祝春道：“他園裏住著內眷，我們突然間跑去，怕不容我們進園子去呢。”夢庵道：“管他呢，我們且到了他家再說。快把桌麵上的酒幹了，跟著我去。”說著，便把自己的一大杯酒直脖子灌了下去，跳起來，拉著蘧仙、祝春要走。還是蘧仙說：“難不成單為咱們三個要他們唱一本戲嗎？便唱起來，也沒得精神。要曉得，唱戲的人全靠看戲的人助著興采，看的人越多，唱的人越是有興。若隻兩三個看去，那唱的人還有什麼興子？並且他們的班子，並不是供客的，怎麼好意思去硬要來看？他既約在後天，差不過一天半日，我勸你不如耐著些吧！”夢庵道：“偏你有這許多顧慮，你不去，我和祝春去也得！”祝春搖搖首道：“你愛去，你便一個兒去，何必要我們陪著？”夢庵想了想道：“也罷，便我一個兒去，等我和寶珠說妥了，再來請你們去享現成吧。”說著，便大步自去了。
這裏蘧仙和祝春兩個，便自用飯。飯後，祝春又替蘧仙畫了兩柄紈扇，直等到晚也不見華夢庵的回信。祝春笑道：“華瘋兒想必掇了一鼻子灰，沒臉兒來見人，嗒喪著躲回家去了。”蘧仙道：“我想必是寶珠不在家裏。若是在家裏，這位瘋爺哪裏肯放他們過門？便是看不到戲，少不得也要弄些酒吃。他兩個難道對酌不成，不來邀你我嗎？”祝春想想不錯，便也不說別的，約了蘧仙說後來邀他同去，便自告別去了。蘧仙因把方才畫就的兩柄紈扇帶了進去。一柄是冷素馨的，一柄是沈浣花的，都畫的十分工細。一樣的兩隻蝴蝶，幾簇落花，隻是姿勢不同些兒，此外也批評不出個高低。蘧仙因把兩柄紈扇一起擺在桌上，笑道：“誰愛那一柄兒，好在都是單款，你們自己揀吧。
”浣花便隨手拿了麵上的一柄，看了看，卻不作聲兒，見素馨拿著的一柄好像畫的好些，因和素馨掉了一柄來看，卻是一般的落花蝴蝶，因道：“誰教他畫這個的？”蘧仙道：“隨便畫著罷了，誰點品兒呢？”浣花道：“什麼不好畫，偏要畫這落花？我看了便不由的不納悶起來。”蘧仙笑道：“你不愛這個，明兒還教他畫一柄過，你愛什麼，你自己點品兒畫去，這一柄留著我用吧。”又道：“你婉姊姊是最愛落花的。前兒他曾詠過十首詩呢，我記得有兩句是‘六朝金粉空中色，一代繁華夢裏身’，倒很切得上落花蝴蝶的題頭，我明兒把這兩句題上，請你送給婉姊姊去如何？”素馨笑道：“那便更討沒趣了。婉妹妹不是姓花嗎？你把這個送給他，他還疑心你是咒詛他呢！”蘧仙方才領悟浣花不愛這柄扇子，也是因為犯了他的名諱，因便拿別的話搭訕開了。
其時已是上燈時分，團兒進來，把浣花房裏的洋燈點了，問夜飯開在哪裏，蘧仙因道：“就在這裏外房也好。奶奶房裏有金橘兒浸的酒，你去問珠兒拿一瓶來。”素馨道：“珠兒怕找不到呢。去年浸的酒，花色太多了，貼著的箋兒也多脫了漿，前兒連我自己也認不清呢。你去說，除了有箋子貼著的瓶子，看是顏色白的，多拿了來，省得回來拿錯了又要一趟趟的跑。”浣花笑道：“什麼酒我這裏都有，單隻少了一種金橘兒。我想這種酸溜溜兒的東西，有什麼好吃？”蘧仙道：“你不曾吃過，自然不知道。回來你試嚐嚐瞧，包管你明兒也喜歡吃這個呢。”說著，冷素馨不禁一笑，蘧仙因想：“這個‘酸’字又犯了諱？”恐怕浣花疑心他有意溪落，即忙頓住了嘴。
卻好，珠兒和團兒已捧了酒來，因便一手將著浣花，一手將著素馨同出房來。見杯箸已擺現成，便各坐下，素馨先把一瓶，拿來斟了半杯，嚐了嚐道：“這是佛手片浸的。”說著，仍想把酒倒入瓶去。浣花道：“佛手片浸的是什麼個味兒，給我嚐嚐瞧。”素馨便把這半杯酒遞給浣花，浣花吮了一吮，蹙眉兒道：“又甜又苦又辣，怪難吃的，怎麼做這種酒？”蘧仙道：“也讓我嚐嚐瞧”，說著，便向浣花手裏接了過去，擱在唇邊，細細兒嚐著滋味，卻道：“很好的味兒，我便吃這個吧。”素馨道：“你愛這個，我替你斟滿了。”蘧仙道：“盡這半杯子吧，吃了這個，我還要吃別的呢，你把那幾瓶索性都倒一點兒出來，大家嚐嚐。”珠兒便又另開一瓶，斟了一點遞與素馨。素馨道：“傻丫頭，這香味也聞得出來，還要嚐呢？”浣花接了去。聞一聞道：“這是木香花浸的嗎？我也有得浸著。不過顏色沒這麼清。”