第八十八回雙妯娌同心禦外侮 兩婆媳合力逼分家
卻說秦文的遺囑裏麵究竟是何秘密，不但婉香要問，便是讀者料想也是急欲一窺底蘊。無奈石漱芳當時對他母舅也不肯把遺囑裏的細情揭穿，隻含糊說是文老在日，實有一種萬不得已的苦衷，須待柳夫人百年之後，方好把這遺囑宣布。如今葛雲伯所說的話，純然是個妄測，聽他不得。料想葛雲伯的意思，要把萬豐字號吞沒了去，所以才有這番舉動，指望把秦府裏的資本抵衝欠帳，再找他幾十萬罷了。但是葛雲伯如果真有這門心思，倒不如素性把股份拆了的安穩，免得日後受他的大累。不過，隻個題目重大，須得稟明太太，方好和他開議。如今第一件事便是付出的上單，如果萬豐裏真個不解，勢必退回轉來，若由帳房裏兌付現洋，勢必從今以後不能再用上單，倒是一個老大不便。所以，金有聲已經預備好了，另外托了一家潤佘字號，等他退轉來時，改一個字號，仍教他一家去取，總算年下付出款項，為數也不過一、二萬，所以金有聲還擔得起這個肩子。這不過照石漱芳的這一番話講來，從中倒是葛雲伯起了歹心，因此藕香愈加拿不定主意。要想把這一番情事告知柳夫人去，又恐一旦揭穿，牽動全局；若不告知，則恐葛雲伯真個起了歹心，說不定把萬豐倒了下來，受累非淺。所以把這兩層意思，逐細和婉香說了一遍。
婉香因道：“我想這件事關係很大！第一著總要先明白三老爺的遺囑裏麵究竟有著一種怎麼樣的隱情，方好決定一種辦法。我想不如素性把這些事情一氣告訴了太太，請太太作主，教二嫂子把這遺囑拿出來給太太一看，該是怎麼樣，也好有一個把握。”寶珠道：“二姊姊的主意雖然不錯，但是三爺的遺囑說要等太太百年之後，方好宣布，二嫂子如何肯在此刻拿出來給太太呢？我想，不如嫂子先去和二嫂子商量，或者他肯私下給大嫂子一看，也說不定。”婉香因向藕香道：“大嫂子，你看怎麼樣？”藕香道：“我也這樣想過，或者明兒等他回來，且試試瞧。如果不肯，隻有照著二妹妹的說法做去便了。”又向寶珠道：“寶兄弟，你可不要怪我，我有一句不中聽的話，今兒不妨在二妹妹麵前和你直說。咱們家的幾位爺們，明白些事理的隻有你，你大哥子雖然四十光景的人了，卻是老糊塗著，一點兒心機也沒得，成日和瓊二爺哄在一氣，鬼鬼祟祟的，不知幹些什麼？你又成日價躲在園子裏和姊姊妹妹混著日子，什麼事都不問一問，將來如果真有一日應了葛雲伯的話，隻怕肩子最重的就是你了。上頭有著一位太太要你奉養，自己有著這許多妻妾，下麵少不得添出十個八個孩子。那時，容得你寫寫意意的過日子嗎？”
寶珠聽了這話，仿佛受了當頭一棒，不禁引起了一種感慨，隻覺後顧茫茫，杳無涯岸，眼前的處境，倒反像個身在醉夢之中，因而呆了半晌答不出一句話來。倒是婉香點頭歎息道：“大嫂子究竟是個閱曆深的人。我在當初也是迷迷糊糊的過著日子，自從三老爺過世之後，看看府裏的局裏，今非昔比。雖然日常光景並不曾見些什麼窘難，但是大家睡在鼓裏，昏昏沉沉過著日子，都莫名其妙，也可算得家庭中一種怪現狀了。譬如一隻船，當初還有三老爺把著舵，或進或退，自有把舵的人作主，咱們坐在船裏，不用擔得什麼心事。如今這一條船，倒變了火輪船了。東府裏一場喪事，好像輪船升足了煤，一往無前，隻往前奔。你大嫂子蹲在爐房裏，隻顧燒煤；二嫂子倒去做了領港，究竟煤倉裏存著多少煤，你們兩個都不知道。
這條輪船駛到半路上，怕不要擱了淺嗎？”藕香道：“我的意思便是想打明兒起，煩寶兄弟和珍爺一塊兒去把咱們家和萬豐的往來帳結一結清楚呢，隻不知寶兄弟可能放出點性靈出來，清清頭頭的幹這一會事。”寶珠此刻也就不講別的，唯唯的答應了下來。藕香又和婉香談了一會，正待回去安睡，卻見小鵲跑來，說東府太太著玉梅來請奶奶，說瓊二奶奶回來了，有話請奶奶到東正院談談呢。”婉香道：“二嫂子已回來了，這倒很好！說不定已經把這事告知三太太了。大嫂子快些過去，也好問他一個明白，回來便把我一個信。”藕香笑道：“你也性急了，此刻已是什麼時候？回來諒必不早。打諒起來，不單是商量個對付葛雲伯的方法罷了，決不致於說到遺囑上去。你還是睡去，我明兒早晨再來告訴你吧。”說著，便教小鵲掌燈逕到東正院來。
此時已是十點過後，美雲諸人已都散去，隻有漱芳尚在袁夫人房裏，聽見玉梅報說大奶奶來了，漱芳便迎出房來。袁夫人因道“請房裏坐吧”，步蓮便把暖簾打起，讓他兩人進來。藕香眼見得袁夫人的麵色，大非往常可比，好像生了氣似的，不禁覺得局促不安起來。袁夫人坐在小圓桌的上首，左右還有兩把椅子，都用藍呢的棉套子套著，見藕香，便教他在一旁坐下，又喊玉梅，把丫頭婆子們都並到回廊外去，這才抬起他的眼光，淚汪汪的向藕香道：“你可知道咱們家的場麵到了今日竟有點掙不下去了呢？”藕香心裏明白，卻不敢冒昧置答，但隻含含糊糊的答應了個“是”。