在眾多內官、女官的簇擁下，皇太後來到雍肅殿前。
她已是快奔五十的人了，盡管如此，依照規製，仍不便在外男麵前拋頭露麵。可是，眼下她顧不上這些。
蟄伏多年的吳氏趕在這個時候蠢蠢欲動，想想吳氏心中積攢成岩漿一般的怨恨，還有她急於出頭的作派，皇太後頓感脊背發涼。
換個人登極也未尚不可！這正是皇太後此刻的心態。深居後宮二十餘年，她對朝政奧妙之處的洞察力不在九卿之下，但她終歸是個深宮婦人，根本就看不清大明與瓦剌緊張對峙的這盤大棋，她以為在擁立新君一事上，可以兼顧社稷與私利，殊不知，由不同的人做皇帝，朝政走向會迥然不同，這關係到大明將何去何從！
胡濙、王直二人相繼出了雍肅殿，姿容嚴整地施禮，眉眼低垂，不敢直視眼前的皇太後。
“恭請皇太後移駕雍肅殿！”
皇太後緩緩掃視宮道那邊，極目搜尋襄王的身影。可是，映入她眼簾的卻是一張年青、俊逸的麵孔。
越王？皇太後目光一滯，不知為何，她方才還是心意決然，可一見朱祁銘，轉眼就變得有些不知所措了。
朱祁銘在離皇太後丈遠的地方駐足，內官、女官趕緊躬身退去，他們可不敢沾皇太後的光，站在皇太後身邊承受堂堂親王的大禮。
“臣越王祁銘叩見皇太後！”
“越王，你······快快起身。”皇太後有些詫異，自己的口齒為何變得不太利索了？“越王，你來做什麼？你如今好好的，過去的事不提也罷，哀家自會為你做主，給你一個交代。日後若有人為難你，哀家絕不會坐視！”
朱祁銘正身，淡淡瞥了那邊的胡濙、王直一眼。
“臣不為自身想，隻為社稷計。臣鬥膽問皇太後，讓襄王登極，皇室的倫理綱常何在？屆時的天子該如何稱呼皇太後您，還有當今皇上？”
皇太後猛然一怔。
若讓襄王做了皇帝，襄王與皇太後是叔嫂關係，與當今皇上是叔侄關係，身為天子的襄王卻要稱嫂為皇太後，稱侄兒為太上皇，這番情景模式想想都讓人覺得無比滑稽！
皇太後咬咬牙，“適逢亂世，須懂得變通，哀家斷然不會囿於小節而枉顧大義！”
“大義？”朱祁銘從容道：“郕王是您的庶子，郕王登極，您仍是當之無愧的皇太後。若換成別人登極，名不正言不順，想必無數士子會在午門外伏闕！”
“那又如何！”皇太後眼中透著分怒意，厲聲道：“讓誰即皇帝位都會招致非議，哀家總得做個決斷！”
現場的氣氛驟然變得緊張起來，內官、女官悄悄退到了更遠的地方。
胡濙緩步走來。王直猶豫片刻，仍定在原處。
“皇太後，越王年輕氣盛，也是情有可原。越王殿下，大軍新敗，社稷危在旦夕，這個時候須由老成者出麵方能收拾殘局，郕王隻想著求戰，可兵者凶事，此時貿然交惡於瓦剌，京城人心不穩，情勢將會變得萬分危急！還有殿下您，帶出了一幫殺氣重的勳戚家丁，慫恿勳戚子弟找瓦剌人複仇，殿下應約束那些人，否則，若有人不經朝中公卿商議，執意前往北境闖禍，後果不堪設想啊！”
朱祁銘冷視胡濙，神色中不再有半分的溫文爾雅之態，“胡尚書，漢代的陳湯曾說：國家大事都須經公卿議定方能成行，可非凡的謀略並不是那些平庸者所能想象得到的，故而不世奇謀一旦經公卿商議，便極難得到認同。陳湯假傳聖旨，率兵遠征異域，斬殺匈奴郅支單於，一雪國家累年之恥，讓大漢重新贏得了西域諸國的尊重。陳湯上書漢元帝，稱‘明犯強漢者，雖遠必誅！’成湯矯詔而擅自出兵，事後漢元帝並未追究陳湯的罪責，而是封他為關內侯。請問胡尚書，陳湯是罪臣、漢元帝是昏君麼？而今我大明何必擔心勳戚子弟闖禍？若有陳湯再世，此乃社稷之福！”