“請實話告訴我，”他突然說，“你是她和她丈夫的朋友——他們共同的生活快樂嗎？”
我考慮了一下我是否有坦白之權。“不快樂，”我回答，“我幾乎敢說他們不快樂。”
“那就對了！至少這是主因。最好是她不再回他那邊。這是說，當時機到來，而這又不致使她過於痛苦的話。至於男的這一方，他似乎理性得很。你認為呢？”
“和你的想法完全一樣。”
我的情緒是如此起伏，以致不可能逃出有經驗者的注意。他微笑，用皺著眉的眼睛牢牢地看著我：
“但這是長期的事……我已告訴她你來過，她要我問候你。你要在德勒斯登住一段時期？好。我高興你能一星期來一趟，但在我敢允許你跟她見麵之前，還得有一段時期。”
我欣慰地回來，決心奉獻我整個一生給明娜，不論娶或不娶她，都盡我所能促進她的健康與幸福。如果她再不可能快樂（然而，為什麼她會再不可能呢？），則若我能使她的不快樂盡量減少就已知足，而不顧及這對我的事業會有多少妨害。如果住在她的本城對她最為合適，則我將試著在德勒斯登謀一職位；如果她需要南方氣候，則我將設法在南方謀生。然而，後者的可能性甚少。是的，可能最適合的是去英格蘭，那裏於她來說是全新的環境，將最適於保持她心境的平靜。但這一切並不是我最操心的。讓我不寒而栗的乃是懸在她頭上的達摩克利茲之劍。此時，劍是否已經落下？而即使醫生允許她出院，劍仍懸在頭上。是的，即使已經摘下，我仍會想象它存在……但我告訴自己，這種恐怕隻能使我的愛情更強，使我的溫柔更為有恒。在結婚之後，我如何可能會於憤怒發作或鬱鬱不樂之際離她而去呢？——因為我內在的聲音會告訴我，當我回來要抓住她的手，在她的眼睛中看出愛時，她的手可能已經冷了，眼睛已經無光了！
我舅舅將不得不允許我的休假，至少一年。我像往日一樣，租了一間最卑微的房子，埋頭研習陶瓷藝術，希望將來對我們的工廠有用；而在這方麵，不論實例的文獻，德勒斯登都有充分的資料。
7
5月3日，下午，當庭院和公園中的一切草木都吐綠的時候，我如常往大花園散步。
在“城堡草地”的開端，我被掛在古董店窗口的一幅人像吸引住了。我衝過去：不錯，是斯提芬遜為明娜畫的那幅粉蠟筆像。但何等可怕！粉蠟已大片剝落，尤其是頭發部分；前額與臉上也有；而有一隻眼睛不但無采，帆布亦已透光。畫框已為蟲蛀，風格則為低俗的洛可可式，畫框下貼一張紙簽：“佚名大師，十八世紀中葉。”
我走進那幽暗而陳舊的、使人難以轉身的破屋棚。那古董商必可從我的德語聽出我是外國人，甚至還可猜出點英國味來，便開了一個嚇人的價錢，說那是現在已經少見的真正繪畫之一，很可能是曼斯手筆。我不久就解除了他的迷夢，但仍舊用遠超乎其真正價值的錢買下來。
我不想在大花園挾著這麼一大幅畫走動，但我需要運動，因此就去約翰尼斯街。我買這幅畫當然不是為了擁有它，而是無法忍受它掛在那裏當“舊貨”賣，而日後又掛在一個陌生人的房間——當做一張“曼斯”。