我無法抗拒要去一看的願望，幾個鍾頭以後，火車把我載到了碧爾納。在薩克森一瑞士，是無法橫渡易北河的。過了橋，我回頭轉看碧爾納鎮。自從我至萊丹那趟旅程以後，便不曾再這樣看過它，那時在船上，從客艙的窗口看它，由於夏日的雨，顯得又閃亮又潮濕，而目光岩的屋角上透著前程美好的光芒。而現在，這市鎮，以及那充做精神病院的陰沉城堡亦複浸在陽光中，但那光是冷的，沒有一點春天的意思。
我走過鄉城河灣，穿過著名的澤爾台地，這本是所有的遊客必經之地，而今則靜寂無人。那帶有巴洛克風格的陡峭薩克森山景深深感動著我，而同時——說來奇怪——又讓我慍怒。我希望，或者，至少我以為我希望，那些高懸的岩石會有一塊落下來，把我壓碎。約四點鍾，我終於到達棱堡，站在台地上，看到腳下那可怕的殘破景象。
朝臣台地上隻有楓樹梢冒出河水之上，在河麵的邊緣看似矮叢，而對岸的“玫瑰園”則已全被淹沒。兩岸之間，洪水則把那至為卑微的小溪流入其間的萊丹山穀淹沒。在“玫瑰園”的一些殘枝後麵，那三棟小屋，被擠在巨大不動的岩石間，任水撞擊，呈現淒殘的景象。第一棟半在水中。采石場場主的房子位置略高，並有六英尺的地基，此時隻剩前門仍可進出，但也必須涉水，河水回繞淹沒的石階，如同暗礁。我們常坐的那小涼亭已被摧毀。第三棟則吃水更深。由於我攜帶了望遠鏡，一切都看得清清楚楚。在對麵平坦的河曲一帶，沒有特別引人注目之處，隻是河岸後退，而無任何明確的河邊，水淺處則草尖參差。
令人哀傷的景象，尤其因為其中並無任何驚濤駭浪。從這個製高點下望寬闊得異端的河麵，不僅水流不疾，甚至滯緩，窮目所及，隻見不可抗拒的巨大漿團在幽幽移動。在那些日子，這河水曾平靜流過我們田園詩般的生活，流過我們那快樂的、對它無所祈求的生活，它自己則如同有它自己的生命，沉浸於它自己的事務；而今，它則衝破了這田園詩，摧毀了它，洗劫了它。但它執行它的毀壞工作卻是不帶熱情的，是漠然的，它隻是走過——一如生命——一如命運！
冷風吹起：原已陰雲密布的天，竟至微雪飄散。鬱人的景象，但我寧願其如此，而不願它是微笑的麗景。因為在這種陰霾下，重見萊丹我還堪忍受。未曾在這些高地與明娜同遊，也是讓我痛楚略少之事。
然而，一件頗為平凡的事卻幹擾了我，使我未能完全沉溺在這悲歌式的情態中。我幾乎餓得頭暈了。吃飽以後，要下萊丹已經太遲，便延至次日。我順著一條森林小徑走下易北河，這小徑係從通在萊丹的路分岔出去，並標著“禁止通行”的牌子。那粗魯的森林管理員又出現在我腦際，我希望能夠遇見他。這小徑會把我帶到明娜跟我從采石場下來之後所走過的路上。但刺骨的風挾著的融雪不斷打在臉上，越來越重，使我未幾即已折回。在高地的上端，要找一個歇腳處自然容易，但處處都不適意，而我則懊惱重於鬱結了：整個的行程似乎是一樁愚行。日落之後，我即退居屋中，而屋中的穿堂風十分可怕。最後，我終於被呼嘯的鬆濤欺哄入睡。
醒來時卻是真正的舂日之晨了。景象未變，但據說河水已經開始退落。當我正要離去，一個孤單的客人從餐桌邊站起，說，“啊，是你——教授先生！真沒想到！”是小學教員斯陶赫先生。我不知看到他是喜是惱，但當他打算像水蛭一樣要粘住我，跟我同行的時候，我恨不得他沉到易北河底才好。由於洪水，他放學生一天假，並到棱堡來，“鳥瞰”一番。除了任他做伴外，別無他法。我沒有時間可以耽擱，除非我打算在棱堡再過一夜。
“看，你午餐有伴了，可能是整桌的菜，”當我們向橋的方向走下，他回頭指著一輛有篷馬車叫道，拉車的是兩匹冒著汗氣的馬。“他們從碧爾納來，我知道這輛車，那主人是個不折不扣的鯊魚，他會好好吃你一頓。”
車窗探出一個婦人的頭來，任她長長的黑麵紗飛在一邊。
“嗨，還有女的！是個年輕的，我敢說，有你的了。”
“好了，走吧。”我不快地說，匆匆趕在石橋。
最先的一部分，我們下行得很快，到了略為平坦的地帶，如我所料，他立即談起明娜，裝作不知我們曾經訂婚——而事實上他可能是真的不知。
“我想你會記得明娜·傑格曼吧？你一定記得的，那天在那森林小徑上我親眼看到你如何跟她調情……嗯，理所當然的。……可是，想想看吧，她終究還是嫁給了我跟你說過的那個畫家，你的本國同胞，可真是‘海水洗不清’了，你知道。我猜你沒有忘記我曾告訴過你她有一點……”
“是，是，我記得很清楚。”
“你在丹麥有沒有看過她？那國家並不很大的。”
“我這些年都住在英格蘭。”
“噢，懂了！我一直覺得你有點英國味。”
我誘使他轉變話題，談洪水和它對窮人造成的災害；他則說頂多隻有兩個小旅社和兩三家濱河房子遭殃。
當我們下至萊丹，我跟他道別，任我的“英國味”占上風，因而使那誠實的德國人感到不好再勉強與我同行。
易北河的洪水並未擴及如此之遠，但那小河則水漲甚高。不過，搭在河上的木板橋仍未受到侵襲。我過橋，向齊德利茲別墅——當然，那別墅已經關閉——的方向前進，走過樺樹小巷，突然間便站到了我的目的地：那“蘇菲安休息處”。長椅已被收起，我坐在石桌上。鳥雀在我周圍愉快的鳴唱，灌木用它們小小的綠腮呼吸溫柔的春日空氣，喬木的葉芽映著藍天，在陽光中泛白。我再度產生那種一切無法了解的奇怪感受：既不了解我何以在此，又不了解她何以不在。那小小的發光蟲又出現在我腦際，那一夜複一夜在石階角等待的，發著訊號招配偶的小生命；我似覺得，如果我坐在這裏，集中我所有的意誌力在我所懷念者身上，我可以透過自然的力量，把明娜吸引過來。