隻有當他畫嘴部周圍的重要部分時，她是默坐的，但這時她則要求她母親讚揚往日的戲劇。顯然傑格曼太太並不常去戲院，但她也被德夫利安迷住了，可惜的是，她看到他的次數在她父親的旅館較多，在舞台上較少，她從有藝術觀念的人聽來的話，在她的糊塗腦子裏跟她自己的少許記憶如此混成一團，以致她像自己曾經生活在泰利亞和梅爾波曼尼的殿堂一樣的感傷。
“噢，天哪，真的，在那個時候我們真的是有藝術家！斯提芬遜先生，你該看看我們那個時候的戲院！戴維德森！你當然聽說過吧？你知道他蓋的那棟漂亮的別墅，正在波希米亞火車站對麵；在那個時候，這算是新奇的，而現在別墅多了。不錯，他從那裏賺了許多錢，但能看到他，花錢也是值得的。演梅菲斯特，嚇人！現在，再給我什麼我也不敢看了。但後來他還是瘋了，你知道。而艾絲爾·德夫利安呢，就完全是另一個樣子，高雅，理想，演華倫斯坦的馬克斯，叫人回腸蕩氣：這一代的人是再也不能演得那麼傳神了。可憐的傑格曼也這樣說——他再也不肯去戲院。你一定記得，每當你稱讚你在這裏看到的東西時，他總是說：‘不行，你真應該看看什麼什麼的。’不過，‘他’的心上人卻是修洛德——德夫利安夫人。其實，我自己也記得她，了不起的悲劇能手，可塑的，‘古典的可塑性’。可憐的傑格曼這樣說：凡是她演的，他一晚都不漏。那是在我們結婚以前，她50歲的時候告別戲院。噢，天哪，真的，這樣的藝術家們……那真是光輝的時代。”
“但處處都是一樣，傑格曼太太。在丹麥，老一代的人說他們再也受不了現代的戲劇了，而我們這可憐的東西們永遠也沒看過真正的喜劇。”
“對，就是了，時代不好，斯提芬遜先生！……不，那個時候住在德勒斯登真是享受。你根本看不到那些硬繃繃的普魯士軍人，我們也沒有這麼重的稅。噢，你有什麼買不到的！可是現在，肉漲了三分之一……噢，天哪，噢，天哪！”
搖著頭，她站起來，向門口走去。
明娜笑起來，背誦道——
愛情，真理與宗教
逃得遠離此世遙
咖啡何貴——我們說——
黃金何少！
“嗯，你遠沒有忘記你的席勒。”斯提芬遜說。
“噢，當然。”她熱切地叫道。
我因想著斯提芬遜如何顯現他對席勒的知識，而可能露出不悅之情，明娜似乎看出，便深深吸一口氣。斯提芬遜把速寫本放在桌上，雙手在背後交叉而立。
我想我們統統因突然被拉回現實處境而吃驚了，我們感覺到要擺脫它是何等不可能。傑格曼太太拿著桌布回來，明娜站起，幫著鋪桌子。但晚飯時我們的沉默重於胃口。
畫仍未完，當我們從飯桌站起，斯提芬遜立即動筆。
大約一刻鍾後，他說：“好了，必須算是完成了，天已晚，明娜為了旅行，明天還得早起。”
我走過去，無法自禁地發出讚歎。線條不像我那張那麼堅定而果斷，但就連這顯然的猶豫都使這幅畫像帶上悅人的優雅，雖然也屬速寫般的勾勒，表情都活潑如生：如果有時間，這幅畫似乎還可能更好。
“可能更好，但即使有時間，我也曾怕去更動它了。”
他又用鉛筆刀把它裁下。
“這張給誰呢？”明娜問。
斯提芬遜交給她：“給你，明娜，為的是以後你再給我們兩個中最需要的一個。”
他聲音中有深沉而悲傷的殷切，極微妙的同情之聲中略帶顫抖。整個這一晚，沒有人比斯提芬遜更為用心地使談話保持在安全的通道中，而現在這一句話則暗示到即將來臨的決定。這話出乎意料的坦白幾乎使我們每個人都驚住了——或許他自己也是一樣，但至少我因之高興，因為終於我們並沒有整夜都在自我蒙騙中度過，終於提出了這處境的嚴肅性，在這一刻跟它正麵相對了。這句話有如良心的慰藉。我甚至因斯提芬遜所呈現的道德勇氣而對他產生一種感謝之情。但說真的，立刻就又有一種苦澀感隨之滲入：因為我察覺到他的優越。我可以確定，如果是我想說這樣的話，我必然會說得笨拙別扭，所造成的必是痛苦的不和諧，而非如釋重擔的歎息。正如昨天黃昏在台地上，昨天晚上在酒店裏，他成功地把一切維持在中立的立場，今天晚上他亦複如是，而現在，他卻邁出這中立立場，用勇敢的手去觸及我們所以為“禁忌的”東西，這種成功必定有自信為其後盾，而正是這自信使我默然讚佩；對於情敵，這可說是最痛苦的承認了——承認他比我更有男子的氣度。當然，我也以這樣的想法自我安慰：他的“男子氣度”隻不過是外貌，隻證明了他的社會經驗比我豐富；然而，即使如此，仍然讓我驚懼不適。