當那老婦人在茶後熟睡，明娜坐在鋼琴邊，先彈了一首肖邦的搖籃曲。然後，又開始彈一首華爾茲，但三番兩次無法終曲。
“我現在不順手，”她說著，向我走來，“我念書給你聽。”
她拿起“康泉的卡卿”這本書我們已經開始共讀了幾日，而不久在德勒斯登亦將搬上舞台。未幾明娜就念到了那美妙的插曲：涉水過溪的時候，卡卿不肯把裙子提起，老男仆喊道——
“隻到足踝，孩子，隻到鞋子最低的地方就好了，卡卿。”但她還是跑開，想去找塊板子。
“對了，赫茲管你叫卡卿是對的，”我插嘴道，“你記得在采石場，我們要爬上去的時候？”
“噢，我當然記得。你那麼頑固，那麼差勁！你不曉得自己多麼好笑呢，像戴了一個完全不合適的麵具一樣——”
接著她讀到那最動人、最天真、又最戲劇化的深沉愛情景象：卡卿坐在一叢接骨木下半睡半醒，回答著伯爵的問話。“Vetliebtja，’wieeinKaferbisdumir”“你就是這樣！”明娜叫道，“在那個時候我正要這樣說你。”
我們大笑互吻。
流暢地念了半個鍾頭之後，她突然停下來，臉泛深紅，但我剛剛發現這一點，那本書已迎麵打到我臉上，她隻是把它丟開，但我正坐在對麵，因此擊中了我，也許由於我在等待她念下去而讓她有點惱羞成怒了。
“我做的這是什麼事啊！”她驚呼道，跳起來，跪到我一側，“我是個多麼不可理喻的人！我弄痛了你？”
我笑著告訴她，我隻是吃了一驚。
“我無法念給你聽——為什麼他要寫這種事？我也心慌意亂得不知怎麼把它跳過去才好。”
我想把書拿起，但她搶先抓到，把皺頁撫平，放回書架。
“可憐的人！你隻好被束諸高閣了！誰讓你寫這個！”
“對，去閉門思過！”
我們無法自製地大笑起來。老婦人在書打到我臉上時本有要醒的跡象，這時完全醒來。
“太吵了，孩子們，會把守更人叫上來，”她說，“已經很晚了。天啊，我巴不得在床上。”
她從五鬥櫃上拿起一小截蠟燭，點燃，拖著步子走了。
這是我通常告別的時刻，我很少留得更晚，因為我知道明娜要早起。
但是她要我再陪她一段時間，因為她說她會好幾個鍾頭都不能入睡。
“我已經念給你聽了，現在你給我講講你的故事。”她說，坐在小沙發上我的旁邊，“我小時候的事跟你講了那麼多，卻聽你的聽得不夠。說給我聽吧。”
我跟她講我在西蘭南方農場的家中平靜寂寞的生活。我對母親幾乎全無記憶，我不久前過世的父親我則滿懷憂傷地向她形容，想到他本可能多麼喜歡她，而她又可以得到他的父愛，更是悲從中來。從某些方麵講，他相當特殊，他是叔本華的門徒，自然的哲學家，因而他跟當地的牧師總有爭論，因為後者總是想改變他的信仰。我分享他的隱士生活，並在他自由的思想中長大，因而頗受鄰居評議。
明娜唱起“瓦爾克莉艾”中的一段，是西格蒙德敘述他童年的情況：
無親無友，
與父逃亡，
童年遊伴，
惟荒原野狼。
“對了，丹麥有狼嗎？”
“當然有，還有北極熊跑來跑去呢。”
明娜輕拍我的指尖。
“畢竟那也不是不可能的！波蘭就有狼。我有一個表姐嫁到那裏，我去住過，聽過狼叫。對，你看看我就知道了，我自己是一個多麼野性的人！——對了，為什麼你不念森林係呢？我倒喜歡做森林管理人的太太！”
“你該早點讓我知道。不過，別忘了，那我們就遇不到了。”
“為什麼？那你可能念特蘭特的學院。有緣的就一定相遇。”
“宿命論者！”
“噢，你旱就該知道的！不過，說真的，我認為那真的適合你。”
“我自己也喜歡。決定要當建築師是後來的事，我母親的一個兄弟在倫敦當一個大磁器廠的廠長。他要幫助我，但要我念工藝學院，我的選擇是這樣決定的。這是一個有利的機會，我父親認為不可失去。再者，他認為我去從事實際的事業比較好，不要像他那樣做他所謂的孤獨夢想家和厭世者。”
“我保證你照樣還是會做那種人。你是個熱情的人。然而你卻從沒有提起你愛過的那些人。你不知道有個習俗，訂婚的人都會馬上互相吹噓他們以前有多少甜心嗎？訂婚以前就坦白，算是特例，但也符合了這規矩，可是你好像可以全然破除了它似的。”
“一點也不。我可以憑天起誓向你坦白，在我年少的時候曾為一個森林管理人的女兒歎息過。”
“嗯，田園詩得很！”
“一半。因為她一點也不美，因此為了保持我的幻想，常常要很努力。但我總覺得該有個人可以讓我用燃燒的心把她的名字刻在樹幹上。”
“不錯，過後你們男人就可以冷嘲熱諷地談論你們的愛人，而由可憐的我們去承擔苦果了。下一個是誰？”
“沒有下一個。”
“你說什麼？看我這裏，海拉德，海拉德！”
“真的，我向你擔保，沒有值得提的。也許我曾對街上見過的一兩個好看的麵龐懷過幻想，也許我曾經構築過一兩個空中樓閣……”
“嗯，對她們來說你是個傑出的建築師了。但我覺得你一定在騙我。”
“為什麼這樣說呢？請記得我沒有什麼社交活動，遇到的女士太少。”