那已經是傍晚了，深秋的北風很涼，一向流連江南的才子不由得聳聳肩膀，向這晚來的涼風抗爭，但深秋的月也很美，那灰茫茫的天氣，讓本就神秘的月光更顯朦朧。那已經是黃沙之中了，迎麵的風沙讓人喘不過氣來，柳永依稀透過模糊的沙塵看到了幾個圓點，轉眼間，圓點化作一座座高大碉樓，幾人高的土牆圍成一座小城的摸樣，小城盡頭好像是一座坡頂的高塔。“天哪。“那是狄青的驚呼，這顯然不是中原的建築，黃沙和土石的堆搭帶給了人別樣的美感。“我記得你不是個一驚一乍的人。”柳永嬉笑著下馬，轉而卻靜靜地站在寺門前，自己嬉笑終究難以掩飾驚訝，到底是什麼人能在這黃沙之中建起如此規模的寺院，似乎在這片黃沙有著一股黯然湧動的勢力。更奇怪的是在十幾裏內外不見絲毫的人煙，這寺院就似憑空出來的一般，更形象的說這是沙海中的海市蜃樓。
土牆中勾出拱形的院門，兩旁擺著半人高的白石，白石上各豎著一杆掛著燈籠的鐵杆，茫茫的燈光均勻的灑滿漆黑的匾額，那匾上印著三個複雜的白字，一向自認淵博的柳永搖了搖頭，一旁的狄青取出掌中珠查看（注：番漢合時掌中珠是西夏文和漢字對照的字典），皺著眉說道：“怎麼是天一寺，不是辟火寺，你那幹娘不會是指錯了路吧？”柳永一聽，微微一笑，顯是心裏有了計較，正待誇誇其談，身後傳來淡淡一句，“天一，水也。”柳永凝眉向身後望去，隻見一和尚，似中原人士，著一灰布僧衣，手持一根黑竹竿，竹竿上係著那縷白布帶在空中飄搖。兩人正疑惑間，那僧人已然踮著小步，來到寺前。近來看這和尚約莫二十來歲，眉宇間甚是英秀，僧衣很是齊整，不見一絲褶皺，舉手投足間透著文靜，好似隔壁鄰家好讀書的小生。任柳永二人如何打量，這僧人好似沒看到兩人一般，徑直在兩馬之間穿過。狄青謹慎地按住劍鞘，那人還是不理不睬，小步走到寺門前，對著匾額一拜，接著扯袖伸手，拿著門環噔、噔噔地敲著鐵門，鐵門緩緩而開，露出一個禿發的沙門，耳邊留著兩縷小辮搭在羊毛披肩上，青綠的僧衣是番僧的標誌。兩僧對禮，門外僧輕聲道：“入寺，拜佛。”那門**僧朗聲笑道：“僧敲月下門，有緣亦有道，法師請進。”說罷，側開身子，“不知後麵的兩位是不是一行？”那灰衣小僧不點頭，不搖頭，也不回頭，就站在原地笑笑，狄青急忙要答應，柳永卻搶先道：“我二人隻是口渴，想討杯水喝。”番僧笑道：“兩位口渴，寺中茶香，也是有緣，請吧。”
番僧領著三人轉過一小片矮樹林，幾人踏著白色卵石鋪成的路，嗅著沿路大壇中的寒菊香，這寺還在黃沙之中，人卻已然在黃沙之外了。諾大的寺院靜得出奇，高聳的碉樓上也隻點著燈火，毫無動靜，柳永玩笑地問道；“你們黨項的僧人是不是不愛誦經啊？”（注：西夏為黨項人所建，號大白高國，崇尚白色，宋遼貶之而稱西夏。）幾人一聽，無不一樂，就連那沒有表情的灰衣小僧也嘴角微揚，那番僧笑罷說道：“大白高國與宋征伐數載，黨項全民皆兵，合寺僧人十之去九，不見幾人還。”幾人都收了笑容，分別打量著高塔和夜空，似乎都在貪婪地要將這幅畫刻進腦子，那是對死者的哀悼，也是生者的無常。三人被帶到一座圓頂偏殿，殿中並無旁人。燭光溫和地褪去每個人漆黑的外衣，乳白色的帷幄籠住漆黑的案桌，卻留不住鎏金佛像淌出來的金光，番僧將帷幄拉開，精湛的鎏金工藝並不足奇，佛像的造型倒是匪夷所思，那是佛光下妖異，一尊佛像生出兩頭，向兩側凝望，伸出的四隻手，兩隻合十，兩隻張開。狄青謹慎地盯著幾人的反應，手心微微出汗，他對西夏的鬼怪招數有莫名的緊張，這是他從戰場上帶來的恐懼。那灰布小僧，對著佛像微微一拜，臉色不見絲毫的變化，那張略顯童稚的臉，讓人看不清是出世還是沉穩。柳永拜了一拜，便向那番僧討要茶水了，那番僧是個性情人，當真以為柳永口渴，忙道：“失禮失禮，幾位莫怪。“趕忙將三人引到旁側小間，似鬥茶室的摸樣，三人左右坐下，番僧催促小童送上茶盞、茶筅，他則依次為幾人調膏、注水，值得一提的是，這番僧茶膏調的粘稠，注水也很有節奏，柳永在他注水時也配合著擊拂，一茶出兩人，兩人卻成一手，呈花鳥魚蟲之狀的湯紋水脈翻轉起伏，碗邊的“雲霧”卷著茶香升騰，這是點茶中難得的三昧，（注：高明的點茶能手，被稱為三昧手。）這王公之家也未必有的點茶師傅讓這沙中古刹更添神秘。狄青運筅很是認真，可這點茶時的認真是讓人頭疼的，點茶本是享受生活的過程，可是對生活太認真的人就與點茶的愜意失之交臂了，那小僧隻要了一杯白水，輕輕泯了幾口，一旁大口喝茶的狄青也遠沒有這種謹慎。