許家婆娘站在門裏，兩隻手撐得開開的搭在門框上，擋住了他的路。她朝屋裏瞄了一眼，小聲對他說：“端端睡著了。女孩子的病，你一個後生，進來不方便。明天再說吧。”
他訕訕的，隻好走。走了兩步，回頭一看，許家婆娘還站在門裏望著他。
“嬸子，你跟支書說一聲，謝謝他，給我們開了介紹信。”他對她說。
他聽見她嘎地笑了一聲。那聲音像被石子射中的野鴨，暗夜裏聽起來有些瘮人。
“謝他做什麼？一顆大印捏在他手裏，就跟捏著他卵子似的，不到發情的時候，死活還不肯掏出來。”她說。
他忍不住被她逗笑了。端端說過，許家婆娘粗是粗俗些，卻是個好人。端端住在她家，毛蛋立群吃什麼，她也吃什麼，這個女人從來也沒偏待過她。
那天晚上何躍進做了一個夢，夢見他和端端去縣城趕考，路上要過一條河。河不寬，水卻有點急。端端害怕，不敢過，他就來背端端過河。開始的時候端端很重，背得他氣喘籲籲。後來越背越輕，輕得就跟一張紙。到了岸上他放下端端，才發現他背的不過是端端穿的衣裳，而端端人卻不見了。
他在夢中喊啞了嗓子，驚醒過來，一身一臉的冷汗，心跳得一屋都聽得見。覺得那夢有點凶，便怎麼睡不著了。一直醒到天快亮了，才又迷糊了過去。再一睜眼，日頭已經在樹梢上了。他臉也不洗牙也不刷，就蹬蹬地起床去找端端。
許發旺家開著門，孩子都上學去了，雞鴨也喂飽了，不著急尋食，在院子裏悠閑地散步。狗被日頭曬軟了，趴在晾衣架邊上打盹。狗認得他，見了他也懶得叫喚，隻睜了睜眼睛，就放他進了門。
端端的屋裏，門開了個小縫。他怕端端還睡著，就放輕了腳步。從門縫裏望進去，他看見屋裏有人。許家婆娘坐在床沿上，手裏端了個碗，在喂端端吃東西。許家婆娘的脊背像座肉山，擋住了他的視線，他看不清端端的臉，卻隱隱聽見端端說了聲“不吃”。
“這是家裏養了幾年的老板鴨，不等過年，專門殺了給你吃的。裏頭煮了懷山烏棗，還有夏天收的蓮藕，大補的，你好歹吃一口。”
許家婆娘強喂了端端一口，端端就咳了起來。咳。咳。咳。咳咳。端端咳得驚天動地，天花板上沙沙地掉著渣子。
許家婆娘掏出兜裏的一塊手巾，好像是給端端擦臉。一邊擦，一邊歎氣：
“天下沒有過不去的坎。就當是你走路遭蛇咬了一口。將來你跟躍進去了城裏，過城裏人的日子，把這裏一切都忘了，就當這事壓根沒發生過。”
“不要提他！”
端端喊道。端端的喊，更像是嚎，是狗被一塊燒紅的鐵板烙著了尾巴的那種嚎。
許家婆娘把手巾拿回來，擦起了自己的眼睛。
“閨女，我知道你怕的是啥。其實，是有辦法的。到了那天，你準備點雞血鴨血，就是紅藥水也是好的，事完了在褲衩上床上抹一點，趁著黑，再多叫喚幾聲疼。從前我們鄉下有姑娘家被人破了身，都是用這個法子，瞞過了新郎倌的。”
噌的一聲，天上的日頭抖了一抖，慢慢地朝地上歪了下來。他撐著院牆站了半晌，才把滿眼的金星抖落幹淨了。
他咚地踢開了房門，抓住許家婆娘的衣襟，一把把她揪了起來。許家婆娘徒有了一個肥壯的身架，根本經不起他的抓提，一下子就散了架。手裏的湯碗落到地上，裂成了幾片，烏棗滾得滿地都是。鴨湯在泥地上淌開來，淌成幾條油黑的蟲子。
“狗日的許發旺，你把他給我叫出來！”他喊道。
這是他平生第一次說粗話，可是這句粗話從他的喉嚨他的舌尖滾出來，卻是無比的熟稔妥帖，理直氣壯。
“他，他不在。”許家婆娘哆哆嗦嗦地說。
“你敢給我撒謊，我一把火點了你家的院子，你信不信？”
那把捏在他掌心的衣服，已經緊成了一個濕濕的團。許家婆娘的頭臉，就在他的下頜底下。他一嘴啃下去，就能把她啃得滿臉開花。
“他，真的不在。一大早，就去，去縣城，給你們取，取複習資料去了。”
他扔開許家婆娘，撲過去找端端。床很小，端端縮在床尾，身子背著他。那天端端硬得像一塊在風裏吹了幾個季節的木頭，他扳了很久，才把她的身子扳過來，可是她怎麼也不肯看他。才一天沒見，端端瘦得脫了形。端端的臉隻剩下一層皮，端端的眼睛，就是那張皮上掏出來的兩個大孔。孔掏得太急，邊角毛毛糙糙的割手。他把她的臉下狠勁摟過來，她躲不過他的眼睛，她就閉上了自己的眼睛，把他死死地關在了外邊。