大部分時間，許發旺都叫端端念報紙，他說女娃娃聲音脆朗，聽得清爽。報上說的那些事，跟潘橋人也實在沒有多少幹係，什麼亞非拉美革命形勢風起雲湧啊，美軍在越南戰場節節敗退啊，西哈努克親王會見某國使節啊。那都是潘橋人八竿子打不著的事，可是他們還是愛坐在那裏呆呆地聽——那是因為端端。端端讀報慵慵懶懶的，舌頭卷得厚厚的，帶著微微一絲鼻音。聽慣了廣播裏慷慨激昂的金屬聲音，潘橋的人隻覺得端端的普通話別有風味，叫他們聽得著迷。
在既不農忙也不織網讀報的日子裏，躍進和端端幾乎每天都會到湖邊去坐一坐。那時候的湖灘荒涼得幾乎就是他們兩人的天下。有太陽的日子裏，湖麵開闊深遠，天是白的，漁舟是白的，荷葉荷花也是白的——卻都是不同層次的白。微風起來，萬仞碎銀，水天渾然一體。隻有水鳥的嘎嘎聲，才把鋪天蓋地的靜謐，撕出些細碎的裂縫。在這樣的地老天荒裏，躍進幾乎忘記了北京。就在這裏吧，一生一世也無妨。外邊的天，無論塌陷成多少爿，隻要端端在，這汪湖還在，他的心就安然。
端端很沉默，即使是脫離了集體的眼目，單獨跟他在一起的時候。自從端端的父母進了秦城，端端就很少說話，搖頭和點頭幾乎成了她唯一的交流方式。有一天，就在湖邊，他小心翼翼地問起了她有沒有父母的消息？她仿佛吃了一驚，嘴唇顫了幾顫，半晌，才說：“我，沒有，父母。”
他的心被什麼東西蜇了一下，有一粒血珠黑蟲子似的從被蜇的地方爬出來，越爬越大，漸漸彌漫了整個胸腔。他感覺窒息。
“端端，你要相信，他們。”他終於，在那團淤血中，擠出了一句話。
“我相不相信，有什麼用？”
“誰不信，你也得信。”
端端不說話，隻是抬了頭看天，定定的，仿佛要把天看出一些破綻。
他知道端端心裏有一個巨大的窟窿，他無論往裏邊添多少把柴火，他也照不亮這麼大的一片黑暗。
他唯一可做的，就是給端端念詩。
從北京過來時，他偷偷地在行囊裏塞了一本外國名詩選集——那是他父親當年的藏書。過集體生活的時候，他隻能把它藏在床褥底下，晚上翻出來打著手電筒在被窩裏偷偷地看。現在那個集體散了，他終於可以肆無忌憚地高聲朗讀那些他其實早就熟記在心的詩篇。書在床褥底下沾染了太多的濕氣，邊角已經翻卷起來，內頁在反複的撫摸中磨出了厚厚的毛邊。這一切都無關緊要，他每次翻開那些詩頁，感覺都像是初次相逢：
假如生活欺騙了你，
不要悲傷，不要心急
憂鬱的日子裏需要鎮靜。
相信吧——快樂的日子將會來臨。
心兒永遠向往著未來；
現在卻常是憂鬱。
一切都是瞬息，一切都將會過去；
而那過去了的，就會成為親切的懷戀。
“端端，你聽聽，普希金的這首詩，像不像是為你寫的？”他忍不住對端端說。
在我最近的歌裏，
要是還脫離不了
那往日的淒涼音調，
請你不要心焦！
稍待，我這悲歌哀音
就要成為人間絕響，
從我康複的心中
要湧出新春的歌唱。
心，我的心，不要悲哀，
你要忍受命運的安排，
嚴冬劫掠去的一切，
新春會給你還來。
你還是那樣綽綽有餘！
世界還是那樣美麗多彩！
我的心，隻要你情之所鍾，
你都可以盡量去愛！
“這是海涅的《還鄉曲》，”他告訴端端，“普希金和海涅相隔兩年出生，一個生活在俄國，一個生活在德意誌，可是卻不約而同地寫出了這樣相似的詩，因為人類所有的感情，都是相通的。偉大的詩人，就是能把人類的普遍情緒，用最精辟的語言和韻腳表現出來。”
有一隻螢火蟲，飛過了端端深黑的瞳仁，雖然瞬間即逝，可是，他看清楚了，那畢竟也是光亮。就是在那一刻，他明白了，打開他心靈的鑰匙，也通往她的心。