下麵忙著種蘿卜，上麵檢查種糧食，看起來風馬牛不相及，卻毫無衝突。縣委第一書記和副縣長每到一個公社，都要問進展怎樣，所有的回答也都一致：婆婆擀麵，兒媳切菜，兩不誤。
縣裏還連續不斷地向地委上報“落實省委指示精神抓好糧食生產”的情況，地委的簡報也連續幾期刊登遂平縣的“經驗做法”。全縣的“蘿卜行動”初期風平浪靜，進展順利。
但麻煩還是來了，有人向地委寫信反映“遂平縣減少糧食作物麵積大種蘿卜”之事，並咬定“蘿卜事件”是“對抗省委精神，公開弄虛作假”。
信陽地委接到“蘿卜事件”舉報信，非常重視，立即組成調查組，準備徹查。行署專員張樹藩卻說：不要動不動就派調查組，興師動眾像搞“討伐”似的，完全沒有必要。不就是為了搞清情況嗎？我一個人去就夠了。
張樹藩隻身前往遂平縣，迎接他的縣委第一書記蔡中田見麵就遞上請求組織處分的報告。
張樹藩問：看來舉報信反映的情況都是真的？
蔡中田滿口稱是。
張樹藩說：看你一副若無其事的樣子，不像有嚴重問題呀。
蔡中田說：那就看怎樣理解了。就這件事，對上，我有執行指示時“打埋伏”的問題；對下，關心老百姓利益何言“問題”？
張樹藩早就判斷此事定有隱情，聽了蔡中田的話，更覺得青紅皂白必須弄個清清楚楚，於是便說：先收起你的這份請求處分報告，好好談情況。
蔡中田十分敬重眼前這位領導，因為這是一位作風務實、為了群眾利益不怕承擔任何風險的領導幹部。聽說是張樹藩前來調查“蘿卜事件”，他心中便沒了懼怕。他相信，隻要讓自己說話，專員定會理解縣裏的做法，絕無大的風險。他之所以見麵先遞請求處分的報告，無非想表明自己的態度：不管對與錯，我幹了，就不怕承擔責任。
蔡中田詳細彙報了“蘿卜事件”的起因與過程，又領著張樹藩到“蘿卜事件”的發源地玉山公社實地考察。見到“始作俑者”李丙炎社長，一席交談，讓張樹藩感慨萬千。
李丙炎見到張樹藩就說：“聽說地區要來人，我先跑回家跟老人、老婆孩子告個別，回公社就準備一根繩子，等你們來把我捆走。”
李丙炎又對蔡中田嘿嘿一笑，說：“書記，對不起，把您也扯進去了。不知您咋想，我可一點也不後悔，咱幹這事對得起父老兄弟，對得起黨。”
蔡中田並未應李丙炎的話，對張樹藩說：“公社離這個李老倔家11裏路，大煉鋼鐵那陣子他竟然十一個月沒進家門，兒子出生八個月沒見麵，就喜歡往別人家裏跑，全社社員家裏他快跑遍了。”
張樹藩心想，“蘿卜事件”的兩個核心人物，一個為自己準備了請求處分的報告，一個為自己準備根繩子，看來都沒把丟官當回事，都是頂天立地的漢子，也都是愛護百姓的好官啊。這種為了群眾利益不怕承擔個人風險的同誌必須保護，保護他們，就是保護黨的財富，就是保護群眾的福祉。他走近李丙炎說：共產黨的繩子是捆敵人的，用不到你身上。關於“蘿卜事件”的情況，我已初步了解，你們的出發點是關心群眾生活，你們的行為切合實際，你們的做法避免了上麵“一刀切”的錯誤決策，好啊。
李丙炎聽了張樹藩這席話，淚水滾滾而下，激動萬分地說：“專員啊，我跟共產黨幹革命，圖的不是升官發財，為的就是讓父老兄弟過上好日子。所以想問題、幹事情總撇不開群眾的鍋碗瓢盆，弄來一大堆‘目光短淺、思想右傾、對抗領導、頑固不化’的帽子，老挨批啊。我這人倔驢脾氣，咋批也不改，因為我知道，一改就脫離群眾，一改就辜負共產黨。”
張樹藩也感慨道：“是啊，人民群眾的利益是我們共產黨的根本利益，圍繞群眾利益想問題、幹事情任何時候都沒錯。我們共產黨人必須明白，任何時候，一旦脫離實際、脫離群眾，必定會招致失敗，‘信陽事件’就是個極大的教訓，這個教訓永遠不能忘記。”
張樹藩來到一個村莊，走進一家農戶，他想了解群眾對種植蘿卜的看法。
村支書對張樹藩介紹說，這戶人家姓李，大饑餓中家中餓死三口人。張樹藩聽後心中不是滋味，他握著當家人李老漢的手說，這種悲劇不會再有了。
李老漢說：恁大的災害，擱在舊社會，死人更多。俺老百姓不埋怨共產黨。眼下沒有鬼門關了，缺糧食吃不要緊，種不少蘿卜，也頂事。老百姓要求不高，甭管吃啥，能保命就中，好日子慢慢會熬到，共產黨有這能耐。
張樹藩說：老天大旱，蘇聯又翻臉逼債，弄得我們難上加難。但是，困難再大，也難不倒我們，因為我們中國人意誌頑強，我們共產黨人戰無不勝，人民群眾的日子一定會一天比一天好！
張樹藩又檢查了幾個公社的情況，最終對“蘿卜事件”下了結論：
一、遂平縣所有具備抗旱條件的土地都種植了糧食作物，執行了省委“爭取糧食好收成”的指示精神。