妻子的擔心並非多餘，“與反革命分子楊守績劃清界限”的大幅標語早已貼滿了縣委辦公大院，這種情形下公開照顧“反革命分子”的子女無異於自討苦吃。這些問題李光海已經想過，但他並不在乎，因為在他眼裏孩子們又不是“反革命分子”，沒什麼可怕的。他對妻子說，別管明裏暗裏，也別管別人咋看，總之一條：有風險也不能丟下孩子們不管。
這天夜裏，孩子們的媽媽袁德繡突然回到家中，她是經過反複申請，蒙學習班領導動了惻隱之心才被批準回家探望孩子們的，時間隻有一個晚上。袁德繡進門看到李光海的妻子，似乎有些吃驚，但立刻意識到：好人出現了，這些天孩子們過得不會像自己想象的那麼慘。於是長喘一口氣，接著便是淚沾衣襟。
袁德繡第二天清早匆匆離家後，李光海一家繼續承擔照顧孩子們的責任。
不久，一位陌生的老大娘出現在楊守績家中，她對李光海的妻子說：“才聽孩子們說你天天跑前跑後。你得上班，自家也有一攤子事，老這樣跑來跑去哪受得了？俺在家沒啥事，往後俺管孩子們，夜裏陪孩子們睡，白天還能做飯，幹些家務活。”
兩人交談中得知，這位老大娘與楊家非親非故，隻是住在縣委家屬院附近的城關居民。大饑餓發生後，她的老伴餓死了，孤苦伶仃的老人躺在家裏等死。春節期間楊守績走訪孤寡老人，來家時發現她已奄奄一息，趕忙送進醫院搶救。老大娘被救活後，楊守績又派人把過年餃子送到病房，並帶話讓她暫時不要出院，因為醫院“管飯”。老大娘終於知道是縣委第一書記楊守績救了她，從此逢人便誇讚“共產黨好”、“楊書記好”。後來發生的事讓老大娘咋也想不明白了，“楊書記這樣好的領導咋會是反革命？”“反革命咋會這樣關心老百姓？”不久她又聽說楊守績的妻子也被關起來，幾個孩子沒了依靠，便決定上門報恩，照看孩子們。
李光海的妻子拉著老大娘的手，高興地說：“大娘呀，有您在這兒更好，咱倆合起夥照顧孩子們，楊書記兩口子知道了心裏肯定踏實。”
孩子們還小，尚不懂得世事，盡管爸爸媽媽許多天不在身邊，卻弄不清楚家裏到底發生了什麼事，自然也感受不到已經降臨的不幸。他們在老奶奶和阿姨的照顧下，仍顯得天真活潑。
然而，終於有一天傍晚，領著弟弟妹妹在街頭玩耍的大女兒心靈受到了傷害。一群少年圍著孩子們不停地叫：“楊守績反革命，渾身上下是罪行”，“楊守績大壞蛋，害死人民千千萬”。孩子們驚慌失措往家逃，一群少年在後邊追，大女兒被一個少年推倒在地，磕破了臉。
孩子們哭叫著跑進家，老大娘見狀大驚，急忙為大女兒擦去臉上的血跡，還好，隻是擦破了皮。問清原委，老大娘提著掃把出門去，見到街頭仍未散去的那群少年，破口罵道：“誰家的孩子恁缺管教？！奶奶個腿，不怕皮肉受苦就站著別動！”
少年們拔腿跑散，一個小女孩迎麵走來，指著一個少年的背影對老大娘說：“是他推倒了小妹妹，他爸是副縣長。”
老大娘跟著背影追去，見那少年跑進一家家門，她跟隨而入，進門就叫：“這家住的是副縣長嗎，剛進家的孩子是不是您家的？”
的確是位副縣長的家，迎上來的正是副縣長。老大娘見到副縣長劈頭就問：“是不是和楊書記結下怨恨了？您家的孩子憑啥對人家孩子又打又罵？”