每個人的態度似乎都猶豫不決，副省長王國華看得心急，對幾個省委領導說：“到了這份上，諸位還顧忌什麼？大家都平起平坐，我不想講難聽話，可我得再提醒下，毛主席早就教導我們要實事求是，要走群眾路線，改變會議主題符合主席教導，諸位難道不聽毛主席的話？這話不好聽，但真要往桌麵上擺，就是這回事。大家掂量掂量吧。”
仍是許久沒人表態。地委第一書記路憲文首先打破沉寂，表態道：“信陽地委尊重大會討論通過的決定，同意改變會議主題。如果各位領導有難處，地委願意承擔責任。”
省監委書記劉銘榜終於表態了，說：“信陽也是我家鄉，我先後三次回家鄉，在路邊看到過餓死的群眾，自己也親手埋過人……明明是知情人，可回到省裏就裝糊塗，越想越慚愧啊。過去我們錯了，或許還能找到些借口，現在再錯下去，有道理嗎？我讚成老王的意見，好好查查問題吧。”
省委副書記李立也接著講道：“王副省長會上那番大罵，讓我們許多人都清醒了。幾十萬人嗬，我們這些人不僅有錯，而且有罪！罪不容恕！是到了該總結教訓、承擔責任的時候了，不然無異於罪上加罪！我最初猶豫該怎樣向吳書記報告改變會議主題的事，現在覺得沒有報告的必要，因為改變會議主題切合實際，沒有問題。會議領導小組同意多數同誌的意見，這次會議就以查找問題、總結教訓為主。”
下午的會議氣氛異常熱烈，發言者十有八九都是檢討自己的工作失誤，反省自己思想作風、工作作風等問題。同時，也毫無顧忌地對省委、地委的工作提出了許多批評和建議。
地委第一書記路憲文的發言和先前大不一樣，他說，和過去比，這次會議有兩個不一樣，一是大家都敞開心扉講真話，聽不到假話、空話、虛話了；二是找教訓、查問題、提意見，不搞“鶯歌燕舞”那一套。自己當地委第一書記以來還是第一次遇到這樣的會議，這種氣氛感人至深。戰爭年代，我們隻對敵人講假話，真真假假迷惑敵人，是為了打勝仗。可是這幾年我們對自己人講假話，換來的是連打敗仗。我姓路的今天也要講講心裏話！
路憲文的情緒顯得異常激動，他站起來向副省長王國華深深鞠躬，誠懇地說：
王副省長，您罵我“跟屁蟲”，我不委屈。大煉鋼鐵、糧食產量“放衛星”、辦大食堂，我都是“跟屁蟲”。我也知道“小土爐”煉不出好鋼鐵，我也明白糧食畝產上萬斤是糊弄人，我也清楚農村辦大食堂離譜了，可為什麼還要緊跟？因為被上麵搞糊塗了。每一次都在琢磨，明明是脫離實際的東西，上麵為啥還要熱火朝天地搞？越琢磨越糊塗，又不敢亂懷疑上麵，隻好當“跟屁蟲”，上麵咋說咱咋說，上麵咋要求咱就咋幹。
過去當“跟屁蟲”，還多少有點心安理得，相信上級嘛。可從“反瞞產”起，就開始痛苦了，當時我就對省委領導說，再反下去，群眾就得喝西北風。省委領導說，這是全國性的大行動，你省省腦筋吧，按上級的指示辦事永遠都沒錯。硬著頭皮執行“反瞞產”，眼看著群眾家裏鍋底朝天了，我心裏後悔，背地裏幾次向省裏申請留些口糧，都沒成。我想，完了，肯定要出大事。果然餓死人了，我急忙去省裏彙報，省委領導說，你回去搞清楚，會不會是瘟疫？我也希望是瘟疫，不希望自己的地盤出現“餓死骨”。可一個月間我跑了所有縣，見到的都是“餓死骨”啊。我再次去省裏彙報，沒想到省委領導態度非常堅定，告訴我，全國形勢一片大好，河南形勢一片大好，不可能餓死人，除了“瘟疫”還能有什麼？我明白了，再也找不到比“瘟疫”更合適的遮羞布了。我隻好跟著講“瘟疫”，心裏卻在流淚啊同誌們。
我也多次問自己，張樹藩敢為群眾說話，敢為群眾辦事，甚至為了群眾利益敢冒風險，你就不能有點自己的意願？你就不能按自己的意願幹些事？不能，因為有個“怕”字擋道。怕什麼？怕戴“右傾帽子”，怕挨上麵批，怕跟不上形勢。怕這怕那，為啥就不怕群眾有意見？說明隻把群眾利益掛在嘴上，卻並未放在心上……
路憲文似乎越講越動情，眼淚已經滾滾而出。副省長王國華忍不住起身鼓掌，會場頃刻間掌聲大起。無疑，這掌聲是心聲的流露，這掌聲表達了人們對“真實”的渴望。
路憲文最後講道：“死了這麼多人，不能隻怪天災。信陽地委決不推卸責任，我這個地委第一書記更不會推卸責任。我希望省委也要有這種姿態。”