可惜，吳芝圃此後的行為大大出乎人們意料，他的一係列動作給人的感覺似乎隻有一個——接著“捂蓋子”。
這天午夜，吳芝圃把電話打到信陽地委第一書記路憲文家中，對路憲文說：不要害怕，省委是支持你的。
若在平時，路憲文對省委領導的“支持”定會言謝，可這次，他毫無反應，隻是手握話筒呆呆地聽對方講，直到放下電話，也未講隻言片語。
自從中央監委調查組來到信陽，路憲文終日寢食不安。他反複回顧反省自己近幾年間的所作所為，發現的確犯了不少錯誤，有些錯誤甚為嚴重。但平心而論，他的許多錯誤尤其是一些嚴重錯誤，無一不是因“堅決執行上級指示”而造成的。一係列的錯誤終於引發了災難性的後果，誰來承擔責任？省委能主動承擔責任嗎？他不敢指望；作為地委第一書記，自己能推脫責任嗎？推不掉。所以，憂慮之中，省委第一書記送來的“定心丸”對路憲文非但作用不大，還令他大惑不解：信陽死了這麼多人，作為地委第一書記能不害怕嗎？雖然禍起天災，卻緊連“人禍”，地委工作失誤顯而易見，省委憑什麼要支持我的錯誤行為？
路憲文的妻子一旁看得清楚，感到奇怪，忙問：“不是省委領導來的電話嗎？啥事？你咋一句不應？”
路憲文說：“給我吃定心丸，他也不想想，信陽出這麼大的事，我咽得下嗎？”
妻子問，地委事事執行省委指示，從未擅自做主，能有多大事？
路憲文歎道：“就是因為太聽省委的，才一錯再錯。真要擅自做主，信陽能死這麼多人？”
妻子也長歎一聲，說道：“回頭想想，也真是瞎折騰。五八年風調雨順，豐收在望，可一場大煉鋼鐵，煉出一堆廢渣，糧食卻爛在地裏；五九年明明大減產，卻搞起‘反瞞產’，反得老百姓家家斷炊；浮腫病明明是餓出來的，非要說成瘟疫……這上上下下，都糊塗了嗎？”
路憲文對妻子擺擺手，說：“你去睡吧，我這腦子亂成一團麻了，讓我靜靜。”
這一夜，路憲文的心緒卻怎麼也靜不下來，太多的問題他不得不想，而許多問題又想不明白，躺在床上輾轉反側，幾乎徹夜未眠。但這一夜他終於想明白一個重要問題——省委第一書記對自己的“支持”，說明省委想“捂蓋子”，至少想把大事化小。麵對省委的意圖，自己作為下級該怎麼辦？隻有兩條路，一是順著省委的意圖來，“捂蓋子”，這無疑是“堅持錯誤”而背叛百姓；另一條是逆著省委的意圖走，承認錯誤，承擔責任，這無疑是堅持真理而“背叛”省委。細思量，路憲文覺得兩條路都不好走，最終的結果都不美妙。但無論結果如何，自己必須有所選擇，原則是，兩害相權取其輕。
上午，路憲文滿麵倦容走進辦公室，秘書遞上一杯泡好的茶水。
路憲文品上一口，頓覺清香四溢，讚道：“好茶。酒中貴州茅台，茶中信陽毛尖，誰說的？”
秘書說：“清朝河南巡撫田文鏡說的。田文鏡將信陽毛尖進貢給皇上時，說了這句話。”
“周總理也說過。”接話的是行署專員張樹藩，“新中國成立那年，鄧穎超收到家鄉的毛尖茶，建議周總理送給毛主席品嚐。周總理親手為毛主席泡上一杯，說，主席呀，這是信陽毛尖——茶中茅台。”
路憲文說：“樹藩呀，快坐下，先品一杯。”
張樹藩說：“行署也收到了。清明頭道茶，稀罕，好喝。”
路憲文說：“可惜，大煉鋼鐵毀掉了大部茶園，如今已所剩無幾了，就那幾十棵老茶樹產不出多少貨。得告訴信陽縣委，再準備幾斤，送給中央監委調查組的同誌品嚐品嚐。給省委也準備幾斤。”
信陽毛尖茶的確久負盛名，50年代至80年代，“杯中毛尖”是地位和身份的象征，對普通人家來說隻是奢望，即便是在信陽當地。直到90年代後，茶園麵積逐漸擴大，才使越來越多的人得享口福，其中自然包括逐漸富裕起來的尋常百姓。
兩人不再談茶，話題轉向工作。張樹藩停職反省那段時間，信陽地區死亡人數驟增，路憲文又急又忙不知所措。如此艱難時刻，路憲文更為深切地體會到，這個班子不能沒有張樹藩這種“救火隊長”式的人物。2月份，他再三建議省委恢複了張樹藩的工作。張樹藩從春節到現在一直泡在鄉下，忙著安排群眾生活，陪同中央監委調查組了解情況。兩天前，路憲文捎信請張樹藩回地委，想了解中央監委調查組在信陽這些天的活動情況，這也是省委領導的意思。
張樹藩向路憲文彙報說，他已陪同中央監委調查組轉遍了所有縣，調查組的人員作風非常深入，工作非常細致，已掌握了大量真實情況。