根伯繼續說：“阿黑極有靈性，好像聽懂我的話，也淚津津的，不住地舔我的手、臉，弄得我心快碎了。我本想再和阿黑待一夜，天亮後外出轉轉給它弄點吃的，不能叫老朋友餓著肚子上路。可我又擔心再待下去自己會動搖決心，沒準就下不了手了。罷了，不在乎這一天，我順手拿起獵槍，對準阿黑，兩眼一閉扣動了扳機。”
根伯的聲音顫抖起來：“槍響之後，我隻覺一陣天旋地轉，昏倒在地。醒來時天亮了，我看到阿黑的血染紅了我的衣裳。我在山洞扒掉阿黑的皮囊，抱到一個山坳，壘座墳，埋了。我在阿黑墳前足足待了一天，臨走跪下磕了幾個頭，說，夥計，這地方不賴，好好睡吧。阿黑走了，這幾天大伯我覺得孤單，可不孤獨，因為還有大義陪伴，胸有大義不孤獨啊。”
根伯扳著指頭數著人頭說：“村支書、山虎和我，還有上坡張嫂、許大娘……恁多外姓人幫你一家，都是心中有義。閨女啊，要記住，普天下還是有仁有義的人多，不管多艱難，隻要大家互相幫襯，就沒有過不去的坎。”
歡妹失聲痛哭，這哭聲抒發著對人間大義的感激。她望著根伯說：“閨女懂了。拴緊死前給孩子取名‘有糧’，以後當小名叫，從今天起孩子大名就叫‘李大義’，也是‘立大義’的意思。”
根伯連聲說：“好好好。孩子，不哭了，你扶我到洞口曬曬，人見日頭精神抖。”
歡妹把根伯扶到洞口，迎著太陽坐下。根伯仰首望日，接連打了幾個噴嚏，閉上眼睛，一副舒坦的樣子。片刻，根伯說：“閨女，你唱個歌吧，根伯我可是好久沒聽到你的歌聲了。”
歡妹點點頭，稍為沉思，便亮開嗓門：
百鳥站立山尖上，引頸高歌喜洋洋。
百花開放山坡上，爭奇鬥豔撒芳香。
百溪流淌山背上，好似琴弦叮咚響。
百草鋪蓋山嶺上，冬去春來肥牛羊。
百木挺拔山體上，鬱鬱蔥蔥生機盎。
大別山啊好地方，山清水秀魚米鄉。
清脆而又甜美的歌聲洋溢著大別山人的驕傲，根伯閉目晃首，陶醉其中。歌聲落下，根伯慢慢睜開眼睛，一聲長歎，仰天問道：好山好水好地方，為啥窮得丁當響啊！
歡妹歌聲又起：
山清水秀魚米鄉，世世代代缺米糧；
雲薄雨稀荒田地，風調雨順也空倉。
責問蒼天天不語，人間之事費思量；
風雨無常天之過，可知“人禍”更遭殃？
歡妹唱罷，坐在根伯身旁。根伯對歡妹說道：“從我記事起，咱這一帶就沒太平過，災害、戰事接二連三，苦了老百姓啊。共產黨坐了江山，窮苦人翻了身，總算有了盼頭。可這好日子才開始，又折騰起來，一會兒‘大躍進’，一會兒‘大食堂’，一會兒‘大煉鋼’，不知哪來恁多名堂。‘跑步進入共產主義’，過‘樓上樓下電燈電話’的好日子，老百姓誰不想？可跑來跑去跑得家家斷炊，老百姓餓成這樣，誰能想到？能看出，共產黨是真心強國，真心富民，隻是這種折騰法不中啊。唉，不能再折騰了，再折騰下去就攏不住民心了。”
歡妹說：“咱不想這些事了，起風了，我扶您回洞吧。”
天色漸晚，歡妹要起身下山。根伯對歡妹說：“你把狗肉都帶走吧，我下趟山不容易。再有五天就過年了，哎，這個年不好過啊。”
歡妹告別根伯下山了。她並未把狗肉全部帶走，給根伯悄悄留下一塊。盡管她知道根伯輕易不會吃阿黑的肉，但又想，實在沒其他東西可吃的時候，有這塊肉在，根伯不至於餓死。
後來，人們再沒有見到過根伯。鄉親們對根伯銷聲匿跡的傳說很多，有人說根伯被阿黑帶上了天堂，因為阿黑是二郎神跟前的哮天犬，它舍不得撇下人間的主人；有人說根伯是被玉皇大帝請去了，當了天堂“大義神”……總之沒人說根伯是被野獸吃掉或者餓死的，因為鄉親們希望這位滿胸仁義的老獵人得到善終。
為官須有義
老獵人一生孤獨，唯有獵犬相伴，“愛犬如命”自可理解。為了他姓孤兒寡母，老獵人忍痛射殺愛犬，義也。付己之愛以濟貧弱，“官爺”有乎？平民草芥“義”且在胸，“官爺”尊大心係何物？平民相惜見乎“義”，“官官相護”何釋解？為官須有義，有義不孤獨。