李拴緊的父親突然襲擊了根伯，把根伯綁在樹上，說：“我倆有情，我要救她走，你就受下委屈吧。”
根伯說：“英雄救美，男人；救個爛貨，傻蛋！”
李拴緊的父親說：“這輩子恐怕回不了家了，以後有機會就給我老婆捎個信，讓她改嫁吧。”
李拴緊的父親帶著團副的三姨太跑了，根伯因為失職受記大過處分，提升排長的任命被撤銷。因為李拴緊的父親，根伯的命運被改變，最終他複員回鄉。
根伯回鄉後沒有馬上把這件事告訴李拴緊的母親，他覺得這種事對女人打擊太大，更何況這女人是烈性子。猶豫一年多，又覺得事情太大，不說不行，還是說了，沒想到李拴緊的母親第二天便投河自盡。
豬！狗！豬狗不如！害死我娘，害得我無依無靠，他算啥東西！李拴緊號叫起來，繼而捂麵大哭。
根伯拍拍李拴緊的肩，說：“孩子，事情都過去了，甭再想它。眼下最要緊的是把你的老婆照顧好，把孩子生下來。”
李拴緊下山時，根伯送給他一塊已經風幹的野豬肉，說：“就這一點了，帶回去給歡妹熬幾碗湯，補補身子。”
李拴緊喜出望外，帶著這塊不足一斤重的野豬肉回到家裏，感覺像給老婆趕回一頭豬。因為大家都吃大食堂，家家不許冒煙，李拴緊隻能選擇夜深人靜時，先關好門窗，保證無煙無味飄出，而後割下一小塊肉，放進砂罐煮碗湯給妻子喝。妻子每次總要強迫他喝幾口，而他每每隻喝一口，還要含一會兒，品足了味道才咽下。就這樣一點一點煮，喂螞蟻似的硬堅持一個月。
艱難的日子一天天熬過，妻子臨產期近在眼前。就在大喜臨門之際，體弱多病的李拴緊臥床不起。
歡妹生下一個男孩，不足五斤重。抱到李拴緊跟前，他端詳許久，笑著說：“一代不如一代，我爹生下來七斤重，我生下來是六斤多，這孩子生下來更小，像隻貓。”
接生婆說：“啥年景？缺吃少喝，這孩子已經不算小了。關鍵是今後母子倆不能斷營養，想法子把孩子養活。”
李拴緊和歡妹都沉浸在為人父母的幸福之中。隻是，這種幸福的感覺僅存數日便很快消失了，無盡的憂愁壓在夫妻倆心頭。
由於產前營養不良，歡妹產後無奶，嬰兒從張口待哺起，隻能靠歡妹一滴滴喂米湯。每喂一次，歡妹都要揪下心、流次眼淚，她覺得這孩子太不幸，既沒生在好家庭，也沒生在好年頭，能不能活下來還難說。
李拴緊心情更複雜。妻子產後需要補養，卻連稀飯也喝不飽；孩子生下來沒奶吃，他擔心養不活。更糟糕的是自己身體不爭氣，什麼忙都幫不上，還要妻子照顧。內疚、絕望、恐懼每天纏繞著他。
這天，李拴緊掙紮著從床上坐起來，抱起孩子，端詳許久，對歡妹說：“這孩子恐怕和我一樣的命，長大不知道爹是啥模樣。唉，真是苦了你和孩子。”
歡妹聽出這番話味道不對，忙說：“你別胡思亂想，有病咱就治，別說這些不吉利的話。”
李拴緊說：“你生下孩子身子正虛，連碗雞蛋水都喝不上，這還不說，產後才三天就下床，一邊管孩子，一邊照顧我。我病成這樣，活著是個累贅，不如早死啊……”